次日晨盐山聚义厅群英毕集，林冲升厅对众将道：“林某不才，众英雄推我为首发令，只有一样。军中无父子，大家需尊令而行，违令者即使林冲本人亦无可赦。虽众位将军，都是我至交弟兄，当用兵之时，亦是如此。”众将齐拱手答应。
扈成，王大寿听令！——在！——明日你二人与本帅带两千骑兵，沧州兵马虽有五千，皆老弱病残，亦无勇将，谅他们不敢出来厮杀。我等只率骑兵在外追杀逃兵，防堵外援。——得令！
武松，雷横听令！——在！——军中已经备好三千云梯兵士，明日武松为主雷横为副，但见沧州城内火起，便猛攻沧州东门，务必一日内拿下——得令！
段景住听令！——在！——你可在山下运河边开家酒店，为山寨耳目。带范天喜回来你二人通管酒店，山寨兵马，武器，钱粮还烦你去北方筹划。——得令！
邓天保，朱仝听令——在！——命你二人率两千兵留守盐山，打破沧州后官军必来围剿，这几日好生修理营寨不得大意——得令！
另烦邓将军休书一封，派心腹送到虎翼上蛇脚岭两处好汉，告知我等本来兵少，散开容易各个击破。劝说他们弃了山寨来这里入伙。——得令！
各位看官，话休烦絮，林冲率军来到沧州，官军哪敢出城迎战？范天喜等在内部放火接应，全城大乱。武松雷横如咆哮大虫踏云梯登城杀散官军。沧州文武官员跑的跑，死的死。范天喜事先派人在高俅居住的地方做眼，大军破城早就拿住了高俅。林冲杀入城内约束军纪，出榜安民。
（沧州衙门大堂）
当下林冲，雷横，王大寿，武松，扈成，范天喜共六位好汉座次。林冲坐在当众公案上，喝令军士押上高俅。虽说正是冤家路窄，林冲却感到自己虽然对高俅依然憎恶不已，已经不是几年前恨不得食肉寝皮那种痛恨了。高俅经过大起大落的起伏，也不再那么怕死了，但他一见林冲仍吓得瘫倒在地，自知难逃一死，心中只求死的痛快些。
林冲：高太尉，当年倚仗权势害人无数，可想到有今天？可想到少造些冤孽，给自己留条后路。
高俅：林，林将军，我知道当年对你不住，高某一时糊涂误信小人的挑唆，如今那些人已经被你杀了，逆子也被你千刀万剐了。林将军，冤冤相报何时了？你也该消恨了，能不能看往日之情饶我一次？
林冲：高太尉，你那高小畜生，就说为了糟蹋良家妇女这一节，害死了多少人命？千刀万剐也并不为过。不过当年曹州我们也就赏他四刀。至于太尉本是踢球的家奴出身，天子提拔你为朝廷重臣，平素里排挤忠良，残害百姓罪恶滔天，作恶甚于你那衙内千百倍。你要林某饶你也可。这些年你为国为民做了哪怕一件好事没有？有便说出来，哪怕有一件人事真是你做的，林某便饶你条生路。
高俅：……
林冲：如此，林某今日让你死的心服，来人把高俅打进囚车，推到闹市中心让百姓自己发落，要是过了午时百姓仍不杀他，就放他走。王大寿，雷横二位将军，烦你们监刑。
高俅知道不妙哭嚎求饶，王，雷二人哪容他分说，喝令军士拖了下去。林冲又命范天喜释放沧州牢狱犯人，并将高俅家产济散百姓。
至午时过后，王雷二将回来交令，说道高俅下场。二人都是沙场杀人不眨眼的好汉，看了高俅下场也不免心颤。原来沧州百姓都知高俅恶名，而不少犯人更是被其陷害得加家破人亡刺配这里。百姓们见了高俅只咬牙切齿一拥而上。可怜那高太尉还剩的什么残碎骨肉？只得把高俅血衣当做首级挂在沧州城门示众，林冲命在城墙竖起替天行道除宋安民大旗。以便朝廷得知。
然后吩咐开庆功宴，各位好汉痛饮一醉。
正是：想当年，势焰滔天忘留手；到今日，苦海无边怎回头？
却说林冲得了沧州，与众将大饮庆功宴，次日晨林冲醒来忽想起当年在沧州的恩人李小二夫妻，若非他二人提醒，自己当年就被陆虞侯等烧死之草料场了。后来上了梁山，林冲托人去说李小二搬上山入伙，却得回报说小二两口听得林冲消息，为了避祸早搬走了，林冲只得作罢。林冲想起此节，赶紧起来上马奔李小二酒店看看虚实。
到得地方，果然昔日酒店已经没了。林冲心中感叹。只得骑马回营。到了沧州衙门，武松等都在里面，众人正商议是把沧州钱粮搬回盐山还是加固沧州为盐山犄角。正议论间，人报神行太保戴宗到，林冲急叫唤入。
戴院长进来，参加众人毕，道：哥哥们打下沧州甚好，山寨也是得胜了，公明哥哥和众头领知道武二哥还在，高兴的了不得，又派我这趟带来柴大官人，说他沧州地面最熟，可以来助哥哥，到了盐山知道哥哥打沧州，就留下柴大官人在盐山休息。小弟折到这里来了。
林冲忙问梁山军情。原来就在林冲离开梁山第二日，梁山公开打出反旗，宣称“灭宋安民”，官军经过十日准备，沉螺舟造好，即开始总攻。前面张叔夜，陈希真督众将轮番进攻二关，后面云天彪率官军袭取梁山后泊。用张叔夜之言，只要两处得了一处，官军便胜券在握了。
而梁山方面早已料定，宋江吴用所以打出反旗激怒官军正是梁山缺粮不利持久。吴用命卢俊义全权负责后关，燕青李应为副将，张横张顺为水军头目，并派白瓦尔罕为