靖康元年十月，大名府外埋石谷
柴进和曹松，包凌带着十几名军汉骑马赶往梁山，到了埋石谷柴进叹口气下令缓行歇息，曹松问道：“大官人可是又想念梁王了？”，柴进叹道：“我兄长统共就这一根独苗，好端端死在武举场上，去年都是我一念之差，就不该听任他去争武举！”。
原来柴进去年和柴桂分别后，护送着柴桂家眷一路南行，到了云南南宁州已经是快五月份了，见到了柴桂母亲和自己的三弟，一家人团圆有何不喜，王府摆宴接风款待柴进一行，只等柴桂回来。不想半月后柴桂家将哭跑进府禀告柴桂死于东京演武厅的噩耗，一家人顿时痛哭失声，老夫人哭得卧床不起，柴进三弟又没甚主张，一班王府文臣武将只高喊告御状捉真凶。柴进何等聪明之人？并不对柴家人说柴桂年轻不知厉害，也不提岳飞忠勇和梁王谁是谁非；只对柴桂母和三弟分析大局：朝廷素来对柴家表面厚待暗里提防，实际上柴桂考武举状元本身就是犯忌之举，那岳飞已经逃亡，若执意告御状让朝廷缉拿真凶，一则金国威胁边境朝廷也是多事之秋顾不上；二则朝廷使节不日前来安抚，若告御状会让朝廷觉得柴家不满，那时更是尴尬。不若对来使重重款待，谢朝廷厚恩，好好办柴进丧事，定要找真凶寻仇也不在这几日，也可派人到中原打听清楚，再报仇不晚，柴桂母和三弟连连称是。
后面柴桂棺椁运来，柴进指挥家人筹备丧事，朝廷使者前来悼唁，柴进不方便出面，便幕后嘱咐三弟如何对答，果然丧礼办的隆重，朝廷使者也满意去了；柴桂母又告知柴进新夫人李氏有了柴桂遗腹子，朝廷也派使者许诺若是男胎许世袭梁王。柴府上下对柴进协助千恩万谢。柴进也因为柴府正是多事之际只得留下帮忙，直到八月中旬获知金军侵犯山东，才急忙辞别柴桂母和三弟赶回山东。
当下曹松劝慰道：“大官人休得自责，你也说过小王爷心气太盛就算劝了也听不进的，此乃命数，大官人节哀保重才是。”，柴进叹口气道：“这个先不提了，听说陈希真给金兀术做参谋，那刘豫刘麟苟恒几个贼子先后叛宋投金，我梁山前已经没有屏障十分不妙，我料那忻州盖天锡不出几日也是必反无疑！方才我给大名府卢员外手书，让他外防金人，里防內间不可大意，这陈希真可端的手段毒辣！”。
忻州府衙
这盖天锡不是朝中刑部侍郎吗？为何在忻州，原来他自从和贺太平结怨后，贺太平已不能容他在朝中了，指使御史参奏盖天锡私瞒招安梁山圣旨，为报私仇进攻二龙山，无能败退损兵折将。被降职为忻州知府。天锡大怒道：“欺瞒圣旨？先不提祝永清骗我出战在先，只说不追究祝永清是为他眼瞎，不追究刘广是为他为国捐躯，那刘麟不但不追究还封为兖州总管，只有我被降职？”，心中早存怨恨多时。
这一日人报孔厚来访，原来孔厚自希真父女赴金后，也告病辞职回忻州老家，盖天锡从孔厚手中接到希真劝降文书，未置可否，请孔厚先去偏房用茶，这里天锡使人召毕应元入府密商，毕应元听天锡说完，看了一遍信，沉吟片刻道：“依下官看，如今归降金国对大人有三利。”，盖天锡问哪三条？
毕应元道：“一者祝永清已经死了，正好从前和陈希真那边怨恨都散了；二者这宋室真心保不得了，属下听说那年讨梁山，天上出现天下太平四个字竟然是妖道郭京干的，老爷功劳何等竟然被降为知府，这样昏君还忠得吗；三者朝廷已经和梁山讲和了，老爷身为朝廷命官家里血海深仇如何去报？不如投了金人，借金人的手杀他梁山个干干净净！”。
盖天锡哪里知道毕应元早收了孔厚的金银，听了这三利，拿起桌子上的希真劝降信又看了一遍，一咬牙一跺脚，对毕应元道：“反了，反了！”。让人请孔厚上来……