这是一个特殊时期，城内的气氛有些诡异，陈牧发现士兵们的眼神有些飘忽不定。
城外有敌军驻扎，可他们却围而不打。他们只是切断酒泉城的补给线，可并没把所有道路都封死。如果梁军想逃的话，随时都可以撕开一道口子闯出去。
面对这种情况，陈牧说这是敌将阿兰朵的一计。他建议唐洪，没事儿的时候把大伙聚到一起，要么搞些娱乐活动，要么慷慨激昂的训诫一番，可是唐洪却不以为意，说那些都是虚的。
见唐洪不采纳，陈牧也不强求，背着手走出来，看到参将李秀正在忙活。城里到处都是尸体，必须立刻处理，否则很容易引发瘟疫。李秀指挥手下人用木板搭建高台，把将士们的尸体堆放到上面，准备浇油焚烧。
焚烧尸体之前，李秀把城下的士兵聚集到一起，开了一个简短的追悼会，在众人的注视下，李秀手持火把来到了众人面前。
李秀把火把交给旁人，从兜里掏出硬夹册子，双手捧着，面对积放尸体的高台喊道：“兄弟们，你们的户籍薄我已经登记完毕，你们都是烈士，你们的父母妻儿都由朝廷抚养，你们就放心上路吧！”
收回册子，夺回火炬，高声喊：“兄弟们，走好！”
“浇油——！”东旗手摇旗。
“放火——！”西旗手呐喊。
“鸣鼓号——！送——兄弟！”李秀失声吼道，手中火把抛出。
战鼓敲响，号角齐鸣，烈火熊熊而起。
“忠魂西去！”
众人呐喊：“兄弟们走好！”
火光下，众人目光中流露出的情绪很复杂，有的人在追思，有的人在愤怒，有的人在低声呜咽，更有的人嚎啕大哭，可这时却没人说哭的人懦弱。
人尸烧焦的味道其实与猪肉也差不多，可是陈牧却感到好一阵恶心，他看了一会儿之后，便让张邯留下来听从参将指挥，而他带着张瘸子回到了自己的屋里。
“也不知道武威那边打成什么样，我们就这样等着，万一武威那边打输了，我们可就完了。”张瘸子把门关好，坐到一块木墩上。
陈牧扭头看了看张瘸子，没说话。
“你考虑过没有，如果武威那边迟迟没个动静，你打算怎么办？”张瘸子拍了拍自己的被褥：“我在这里藏了一些粮食。如果情况不妙，咱们还是考虑开溜。”
陈牧苦笑：“你当了三十六年兵，说实话，你跑过多少次？”
张瘸子嘿嘿一笑：“多了不敢说，五六次总是有的。不过逃跑也是一门学问。逃不好，小命就没了。要么是被敌人发现，要么是被咱们自己的监督队发现。即便逃了，也要事先编好谎言，只说自己是出来报信的，而绝不能说自己是逃兵。”
陈牧苦笑摇头：“你个老兵油子，已经成精了。”
陈牧很庆幸身边有这个老兵，从他身上，能学到很多实用的东西。
升官、保命，到底哪个更重要，陈牧会毫不犹豫选择后者。
——
日出日落不停轮转，很快十天过去了。
阿兰朵的部队依然围而不打，酒泉城内依然保持高度警惕。四道城墙上的兵不断轮换。今天轮到陈牧守南城，陈牧带着人来到南门楼上，一边品茶，一边与张瘸子和张邯聊天。不知为何今天张邯的心情很好，他好像有话要说，却一直忍而不发。
此时在外面值守的，是那个新被提拔的卅夫长鲁汉。鲁汉与以前的张邯一样，见到长官就紧张，憋半天也说不出一句整话。他甚至不敢融入到陈牧所在的圈子当中。当然陈牧也不会把任何人都纳入到他的圈子里。在他的圈子里，每个人都要起到重要作用才行。
张邯放下茶杯，鼓足勇气似的说：“陈都，我练到四品了。”
陈都，是陈牧都尉的简称，大家一般都是这样叫。
张邯眼睛里兴奋情绪难以掩饰，可他说起这件事的时候，却有些羞涩。毕竟此时坐在他面前的陈牧才十七岁，内功却远远高于他。他觉得自己颇有关公门前耍大刀的意味，因此而感到惭愧。
陈牧还没说话，张瘸子高声道：“这么快就四品了？哎呦，你小子也是一个天才啊。”
张邯脸红，笑意更浓。
陈牧道：“你是如何判断功力的？”
张邯把背后的弩摘了下来：“我这是可调臂弩，调整弓弦含口，每增加一格，便增加一级战力，今天早上我调整到四品下，已经能轻松拉开。”
“你这弩最多能调到几品？”陈牧问。
张邯惭愧一笑：“五品下。”
陈牧苦笑摇了摇头。
这个级别已经不被陈牧所关心了。
陈牧站起身：“我如何才能知道自己的战力呢？”
张瘸子一笑：“可惜三旅没有量功尺，否则唐洪一定会让你去试试的。”
“量功尺？”
“是啊。级别高了以后，总不能也是拉手较量，那太不体面。量功尺与张邯这弩机理相似，都是调整弓弦强度，看你能不能轻松拉开。也有固定力度的弓，通过拉弓测量功力。”
“哦。”
茶水并不好喝，陈牧喝了两口，让张邯留在城门楼里，他与张瘸子来到外面，在南城墙上散步。
士兵们见陈牧出现，纷纷站得笔直。
陈牧领着张瘸子来到最东边的望楼附近，指着一条向东的路道：“这条路就是通往洛阳的路吧，如果徒步走，不知要走多少天。”
张瘸子道：“酒泉到洛阳，三