太史公曰：“天下熙熙，皆为利来；天下壤壤，皆为利往。”
而天下九州之大，即便乘浮空宝船疾驰，也须一月有余。是故，各地商货相通，无法鲜藏之物，若非一水之隔，绝不在两州贩卖。
扬州地处东南，其水道密布，紧靠东海，四季如春，物华天宝，是个绝佳的落居之地。又因有清风明月书院不设门槛，仙凡两教，比之其余八州，文风更盛，以儒教为重，遗有孔孟之风。
只是，物以类聚，人以群分。扬州既享誉天下，自然便有无数好奇观光者，从其余各州而来。到如今，单论人数，扬州所居之人必当是九州之最。鱼龙混杂，教派繁多，每日都热闹得烦人。
你便是刚到扬州，还未走上两三里的路，抬眼就能见到城镇了。
摊贩商铺，酒楼客栈，应有尽有。
“卖包子嘞，好吃又新鲜的肉包子哦，来看看哟，便宜喽。”
“几位爷，您里边儿请。今日，小店里的瓜果肉蔬，全是刚从南边运过来的，可新鲜着呢，保管您吃着爽口回味，下次还来。”
“各位远方的客人，进楼来歇歇脚吧。楼上的房间早就都给您收拾得干干净净了，来到扬州后，您何不先一扫疲惫，松松筋骨啊？”
着急赶路的人，是不分昼夜的，所谓星夜兼程，便是只有能休息的时候，才会休息，别的时间，一律都是在路上。
这太阳才刚抬起头，早就有许多人涌进那些城镇里了。
进了城镇的人，会做的第一件事，便是要买上十几个刚出笼的新鲜包子，先填一填肚子再说。而且，他们还得走着吃，一边儿吃，一边儿往里走，嘴里动个不停，脚上走个不停。
这第二件事嘛，就是要寻个有空座的茶楼，歇歇脚，喝喝茶，仰躺在长椅上，长长地呼出一口浊气，一个字“爽”。
等有了半盏茶的功夫，缓过神儿来，就得品着茶香和人闲聊了。
但凡来扬州的人，到了这些地儿，必是要走这三步。
否则，那就只剩下两种人了，要么就是还没赶到扬州的，要么就是直接奔向客栈睡大觉的，别的再没有了，除非他是天上的神仙。
与酒楼不同，茶楼是清谈的地方，虽然也热闹，但却绝不嚷吵。
在这家名叫雨煎春的茶楼上，此时，正坐满了人。
其中，在一张四人满座的茶桌上，有一位身穿月白布衣的年轻人正聊着：“我听人说，在扬州，有两家书院，一家叫清风书院，一家叫明月书院。这两家书院可都了不得，有传言说，他们能教出神仙来。”
在他对面坐着的，穿着灰衣的一位年长的汉子惊疑问道：“能教出神仙来？真的假的？你是从哪儿听来这些话的？”
“嗨，你就别管我是从哪儿听来的。反正呐，你只要知道，这两家书院都能教出神仙来就成。”那年轻人拍着茶桌道。
“神仙呐，这都能教出来，那教他们的老师，也一定都是神仙了？”在年轻人左边坐着的，一同来喝茶的人惊道。
那年轻人身后坐着的一位茶客转过身，也来凑热闹道：“哎，兄弟，你能说说，这两家书院都开在哪儿吗？”
“怎么，你还想进这两家书院，去当学生吗？哈哈哈，那你可得好好准备准备了，要不然，我看你是悬了。”那年轻人嘲笑他道。
这茶客听得一愣，不解地问他道：“还得准备？你这又是那么个说法呢？哎，你的意思，是不是得给钱呐？不过，这该给多少才合适啊？我可没那么多的闲钱呐。”
“啊哈哈哈，哎呦，真是笑死我了。我的意思是，你得先去请个先生来，教你识字。你要是大字不认得一个，怎么到人家书院当学生呀？不过，你怎么什么都能说到钱呐。你说你这脑子里装的是什么呀，不会都是银子吧？哈哈哈，就你这脑子，我看还是算了吧。”那年轻人听完，看着他大笑道。
那茶客听年轻人取笑自己，也不恼火，只是回怼道：“嘿，我说，你小子笑话我什么呢，哦，就你聪明，就你识字。那你这么聪明，又怎么没能进那两家书院里啊。切，还在这儿笑话我。”
谁知道，那年轻人却反驳他道：“谁说我没去，我早就去过了。不怕告诉你，我是先去的北院，再去的南院。北院学了一年，南院学了一年，总共学了两年。”
“什么？你真去过？真的假的？”他右边的同桌吃惊地问他道。
年轻人一脸正色地答道：“我为何要骗你，当然是真的了。”
“那，那你快给我们说说呀。”旁边听了他们闲聊的人急道。
“就是，就是，快给我们大伙儿说说。”大伙儿都围过来道。
这一桌人闲聊的话，那可把四周的人全引过来了。这就好比投石入水，可谓是激起了千层波浪。当下，整个茶楼的人，都凑了过来。里头一圈儿坐着，外头一圈儿站着，围得是密不透风。
年轻人先是拿起杯子，品了一口茶，然后再看了眼前一圈道：“行，看你们都这么有诚意，那我就说说。额，先从那儿说起呢。对了，就先从这南北两院说起吧。”
“南北两院？这跟清风明月院有什么关系啊？”旁边有人打岔问。
“哎呀，你别打岔，好好听着。”众人都一齐埋怨他道。
年轻人指着那打岔的人道：“这位兄弟问得好，南北两院和清风明月两院有什么关系呢？我告诉你们，有关系，因为南北两院就是清风