凌晨，当查尔斯走进罗恩的帐篷时，看到的正是一个满脸倦容，趴在桌子前面画图的法师。
作为一个优秀的法师，罗恩的画图功底很扎实，这是法阵学、符文学等科目的基础。然而，他遇到的最大的困难是……那个精灵的画图技术真的是太差了。
没有标注，没有示例，比例尺混乱不堪，东西南北都不确定，罗恩要是拿着这张图直接带路，怕是能把队伍带到豺狼人窝里去。
现在……勉强能看。罗恩看着自己桌子上重新画出的一副地图。他已经有了大概的目标。
“少爷，天气放晴了。”虽然罗恩已经继承了父亲的爵位，但查尔斯还是习惯性地管他叫少爷。
“准备出发吧，往东南方向的那座山脉去。”罗恩揉了揉自己的眼睛，有气无力地回答。
“东南方向，少爷说的是尤瑞托恩山脉吗？那里可很危险啊！”查尔斯诧异的问道。
“啊不是去尤瑞托恩，”罗恩摆摆手，“是去附近的那条河。”
“诺索河吗？我知道了，我这就去，”查尔斯放下心，点点头，“以队伍目前的速度，大概两天之内就能到达。不过路上有一条查尔河，附近可能会有豺狼人强盗，速度也需要放慢一些。”
“好。”
家有一老，如有一宝。罗恩感叹。营地选址，是他按着地图摸索出来的，附近的地理环境一窍不通；查尔斯在不看地图的情况下，却可以轻易地说出来路上有几条河、多少敌人、行程多少，也许这就是大佬吧。
查尔斯离开帐篷开始下令，队伍也开始缓慢的启程。几个民兵过来开始收拾罗恩的帐篷，罗恩冲他们点点头，走出了帐篷。
“罗恩少爷真不像贵族，倒挺像贝特曼老爷。”一个民兵小声嘀咕着。
“是啊，没一点架子。”另一个民兵附和道。
走出帐篷的罗恩微微停顿了一下脚步，接着继续向外走去。虽然生活条件不差，身份更是高贵的法师，但他地球人的灵魂里仍然保存着前世的道德观念，因此和王都那些高傲的法师们格格不入，这也是他断然南下的原因之一。
至于贝特曼，他是旁系出身，白手起家开拓出了属于自己的领地，待人接物并不是多么傲慢。他们父子，都算是贵族中的异类。
队伍开始出发。
罗恩低垂着眼帘，静静地扫视着自己的队伍。他进入这支队伍只有不到一个月的时间，每次注视自己的队伍，都有一种全新的感受。
穷困潦倒，毫无希望。五百多人的队伍，从战区里逃亡出来，人困马乏——哦不没有马，马已经被皇室禁卫军抢走了——因为领主的执念，跟着前往危机重重的南方，生死未卜，前路渺茫。罗恩来到这里第一天时，对其作出的评价是——找死。
但现在，罗恩有了全新的看法。
他们的身上，带着忠诚和希望。
忠诚，是对贝特曼的忠诚，对那位白手起家、温和谦逊、带领他们开拓领土、逃离战区的领主的忠诚；希望，是对新领主的希望，是对一位法师的希望。
也许贵族们基本都是混账和渣滓，但起码还有一位贵族比他们要好一些。
“希望不要遇到豺狼人吧。”罗恩喃喃自语。
这支困难重重的队伍，实在是太脆弱了。
在罗恩带领着自己的队伍前往预定目标的时候，一千多公里外，富丽堂皇的宫阙中，另一场会议正在激烈地进行着。
“必须出兵！南部行省是帝国最大的财税来源，不能放任异族在南部边境徘徊了！长此以往，帝国的财政将会趋于崩溃！”一身戎装的将军大声说道。
“帝国财政早已崩溃，剩下的只有几个铜板，”坐在对面的宰相不冷不热地讽刺，“与其拿去养活你们这些老鼠，还不如为陛下修建宫殿算了。”
“你……”将军被噎得面红耳赤，忍不住站了起来，“宰相大人，南部乃皇室领土，您怎么能……”
“你是在质疑我对陛下的忠诚吗？”宰相眯起了自己细长的眼睛，语气之中不乏凶厉。
“不不不，我的意思是……”将军心头一紧，发觉自己触碰了一个了不得的禁忌，连忙辩解。
“好了。”高耸的王座上传来了苍老的声音，剑拔弩张的众人立刻收起了脸上的情绪，换上了一副忠诚的聆听模样。
“瓦伦纳，现在帝国府库里还有多少库存？”苍老的声音发问。
“陛下，目前财政府库中只有二十多万金币，粮仓已经告罄。”瓦伦纳起身回道。
“二十多万……拉尔那边的账算上了吗？”
瓦伦纳悄不可察地吞了口唾沫，恭声回答：“陛下，拉尔殿下的军费尚有三分之一未清算，合计十万金币左右。”
“粮食尚可就地解决……金币不足，出兵之事，搁置下来吧，明年再议。”苍老的声音重重地叹了一声。座下，几个官员眉头骤然一紧，听出了皇帝的言外之意，互相交换了一下眼色。
粮食就地解决……南部可是皇室领地！皇帝的意思，分明是要让军队在南部就地搜刮粮食充作军需！帝国中兴近百年，官军就地劫掠粮草的事情可没发生过几次！
难道皇帝对南部行省有所怀疑？还是形势真的严峻到了这种地步？
“南部贵族们呢？他们还在指望皇室禁卫的支援吗？”
“回陛下，”一位锦衣官员站了出来，“南部议会正在召开扩大会议，最终决议尚不可知。根