3年后，波里南的研究项目也初步有点眉目了，通过改造海藻的基因，让它们含有更多的鱼人需要的氨基酸，然后加工提取出来制造出人工的鱼肉，如果可行，将是一个巨大的成功，一举解决“卜?”鱼人们的食物来源问题。
海藻的基因改造也很成功，在实验室繁殖大量的这种低等生物，波里南把它们送到海洋中，希望能够在海水中也能大量繁殖，取代红色的海藻。
试验品投放到远离海岸线的固定区域，波里南每天到这里查看生长情况，前9天这些海藻的生长趋势不错，达到了预期的效果。
第十天情况有了改变，波里南站在试验区域的方格形外框上，看到另外一边的海藻颜色有变化，本来红绿相间的藻类，颜色暗淡了，很快变成了黑色，他很担心，是不是自己的实验要失败了，需要取点样品回去研究。
向前行走的时候，波里南看到远处的海面也是黑色的，而且海水中有一条黑色的边缘在不断向海岸线方向推进。波里南不知道发生什么事情了，怔怔地站在那里，不知道如何应对，自己的辛苦眼看着要白费了。
“岸堤!岸堤!岸堤！”是岸堤的声音，波里南果真看到了水中的小家伙，它在着急地挥动脑袋和上肢，指向海岸线方向。波里南跳入海水中，来到岸堤的附近，岸堤从后面推着波里南冲向海岸线，波里南回头看到黑色的一条线快速逼向自己，马上加快游走的速度，与岸堤一块冲向陆地。
上岸后，波里南看到海水中黑色的线蔓延到海岸边才停止下来，岸堤又救了自己一命，它真是自己的吉祥兽，自己忍不住亲了它一下，“岸堤、岸堤”这个小家伙也很高兴。
有些鱼人陆续回到岸上，他们的尾巴变黑了，许多动物争先恐后爬上陆地，躲避这种黑色的还不知道是什么东西的袭击。
海水中这种不祥的黑色像风一样前进，从空中的监视能够看到黑色阴影在海洋中继续蔓延，平均每小时能够侵袭海水15千肘，非常迅速。照这个速度，不出50天，整个红色的海洋会全部变成黑水。
从海洋中打捞上来的食物，食用这些食物的鱼人陆续出现发热，由于鱼人的鳞片覆盖在皮肤表面，体温不能通过皮肤散热，需要在冷水中浸泡才行，有的鱼人出现腹泻，口唇和排泄口发黑，陆续有人在发病10天内死亡，鱼人死亡后全身继续出现颜色的变化，最后成为一个黑色的圆柱体。这还没有完，黑色的尸体迅速液化，变成一滩黑水深入地下，或者流到沟渠河湖中，使这些地方生存的动物也感染这种黑色的瘟疫。
“卜?”星球从来没有见过这种瘟疫，从尸体标本中发现了一种比病毒大，比真菌小的微生物。
这是一种新的生命形式，由一个叫做“l”的学者首先报道，所以把这种生物起名为“l”。
“卜?”星球的科技非常发达，很快搞明白了“l”的生物学特性。这是一种需氧微生物，兼性厌氧，可以适应70的温盐水，并能够在水中的碳水化合物和蛋白质的营养支持中自我复制。“l”没有自我抑制的作用，不能自己控制自己，可以无限制繁殖，目前来”好像没有天敌。