眼见主公痛苦不堪，董昭建议道：“长痛不如短痛，倒不如直接和袁绍反目。”
周易直摇头：“那我真就四面为敌了，日子还过不过了？”
董昭便说：“那就不妨把太原、上党二郡给了袁绍。我们凭河南境内的几处矿藏，也足以维持相当一段时间。”
“直接给他？”周易双目圆睁，不满道：“公仁今天怎么昏招频出？太原、上党是我们弟兄拿命换来的起家的地方，怎能拱手送人？”
“不然，”董昭说：“主公可否听过一句话，叫‘将欲取之必先予之’？如果我们丧失的是一两块土地，而取得的是获得战略优势，加恢复土地，再加扩大土地，这就是赚钱生意。”
周易听了，若有所思。
董昭继续说：“正如集市买卖，买者如果不丧失金钱，就不能取得货物；卖者如果不丧失货物，也不能取得金钱。睡觉和休息丧失了今天的时间，却取得了明天的工作的精力。如果有什么蠢人，不知此理，拒绝睡觉，他明天就没有精神了，这是蚀本生意。”
听了这番话，周易只觉醍醐灌顶，从未有过的透彻。