于是，他叫苏豹子放开胡八，一边问：“你想当什么官？”，一边在心里打定主意，要是这胡八没有眼色，狮子大开口，自己也不得不当回恶人。
胡八叫道：“不要多大的官儿，能杀礼州二所的千户就阔以。”
“为什么？”叶宰分开前面挡着的亲兵，直视胡八问道。
胡八挣扎着起来跪正了，“砰砰砰”磕头，道：“我排行第八，上面有四个哥哥、三个姐姐。打我晓事起……我爹、大哥、二哥、四哥、七哥，都在与土司打战中战死，反正死一个就再勾一个。
所里又怎样对我们的？
爹、大哥、七哥的尸体都没找到。抚恤银子半分没有，家里的田地越来越少……”
说到这儿，胡八眼泪顺着脸颊滚滚落下，号哭道：“所里的千户、百户却个个光鲜体面，广厦数间、粮食堆满了仓库。哪里来的？还不是他们占了所里九成的田地，把军户变成了佃户。
佃户们租的地不但要交屯田子粒，还得交他们七成！
剩下的粮食一家人吃都吃不饱，不得不出外挖野菜、树皮充饥。就前天，我那……邻居李家，就因误食了林中的毒蘑菇，死了三个……嗬嗬嗬！小翠，怪我没本事，救你不了哇……”
胡八恍若杜鹃啼血般痛诉的惨况，让李宰不禁深深动容。他看到过北方民生艰难，但不知道南方竟然也这么艰难！而且还在这个号称天府之国的地方！
心情跌宕中，叶宰久久无言。
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