簌簌的北风像刀子似的刮着脸，刚下的雪就被街上的行人踩瓷了。皇城街国师府一夜之间挂起了白幡。偌大的府里空荡荡的，只有几个年迈的老奴在忙里忙外。
“姜国师，倏忽撒手人寰。国家失一栋梁，我王失一臂膀，吾失一挚友！”克里木深深地鞠了一躬。“左相大人，您早来了！”门外走进一位年轻人，上身穿一件黑底缂金丝外袄，下身着一件黑龙透金丝黄底裤，脚踏祗金黑布鞋。“六爷，臣有失远迎，望请恕罪。”言罢冲年轻人微微低颔。“左相大人言重了，昨夜父皇闻听姜尚大国师薨逝，悲痛欲绝。特命孤来探慰。一表父皇体忠之心，二全孤礼师之仪。”克里木闻言含笑不语。
铁乌图侧身走近棺木，仔细环看四周。轻抚着棺木，“哀哉，吾师；痛哉，吾师。”他轻轻推开棺盖，“别说老东西不相信你死了，我也不相信！”姜尚静静地躺在棺内，脸色微微泛黄，双目紧闭，双手交叉放在腹间，栩栩如生一般。铁乌图偷眼看了下四周，克里木已不知去向。却总有一种被人监视的感觉，空气中紫檀的香气竟带来一种莫名的压抑感。“恩师，临别再听一回旨意！”铁乌图从怀里掏出殷黄的绸轻轻放在了他的耳边。
铁乌图轻手合上了棺木，家奴领着他走进了正屋。克里木、阿克苏停止了交谈，起身低头示意。“六爷！”铁乌图摆了摆手，接过茶水头也不回地坐了上首。偌大的正屋里只剩下三个人。“二位大人无需多礼，时值多事之秋，国师又新近死亡。朝局表面上看似静如水面，实则暗潮汹涌。我等需合力共勉啊！”铁乌图语气深长地叹了口气。
克里木向前躬身道:“六爷请放宽心，我兄弟二人定当尽全力佐吾皇衡定朝局。”铁乌图轻点了下头，脸却呼地沉了下来。“孤年轻不经事，还望二位今后多指点！”阿克苏直直地站起来，“六爷，我们兄弟是墙头草，哪边风大就往哪边倒。今后还指望六爷多提携呢！太子新亡，对圣上而言或许无有大碍，但他的死就好像一颗小沙粒意外地增添了砝码，打破了天平，使得各方势力纷纷****，如放任自流，朝局不久便会丛生乱麻。再者，太子一位悬而未决，朝臣大都作壁上观。此时迫切需要一位执鼎者，辅助吾皇佐衡朝局，六爷若有意，届时我等定会鞍前马后。”
铁乌图闭眼冥思着，挥挥手示意他们出去。“两个狗东西阴奉阳违，倒是老四不知近况如何？”
克里木他们从屋里退了出来。“看你还有几天神气！”
踽踽行进的马车不时地传出“咯吱”声，漫天飘散的大雪很快遮住了后面行进的足迹。裴秀的双手紧绑在身后，铁筋上游走的雷息紧紧环绕在四周。“我能喝点儿水吗？”干涩的喉咙里有如含着一块炽热的火炭。白起冷冷地看着他，雷仑从马鬃上抓来一把雪胡乱地塞在他嘴里。
“重焕兄，我真羡慕你有个好儿子！”裴秀不失期望地盯着雷仑。雷兆明驱马走到笼边。“你这是临死前的哀鸣？你输了，输得一败涂地。”“你说得一半一半吧！”裴秀挪了挪脚，两眼直睨着雷兆明，“死亡对我而言早已变得麻木，光脚的还怕穿鞋的？死或许对我来说是一种解脱。打我成事起，整日簇拥在荣耀与赞美中。吾家屡仕公侯，却不想一招失措，结识了郎啸淳一伙。只可惜你们没有一个会有好下场，‘始作俑者，其无后乎’！”
“乱臣贼子，倒有了成堆的理由；悖主叛逆，偏偏要垂不朽。你们到底吃了什么药？得了什么病？——啊！”雷兆明瞪红了双眼，口里哈出大股的热气。
“父亲，到了。”