熊宗闵“腾”地坐了起来，双瞳极张，“呼哧呼哧”地喘着粗气。“刚才，刚才那是个……梦？！”他极力地吞咽着口水。心有余悸却已是不敢再想。“公子，醒了——”陡然而入的声音终于把他从梦幻中拉回了现实，“这是哪？你又是谁？我怎么会在这儿？”他不安地环视着四周。发现自己坐在火炕上，腿上盖着一床破旧的棉被，屋顶早破得不像样儿了，地上架着一堆火。明赭的火焰照得他半边脸红森森的，“公子你忘了？方才你倒在墙边，是老夫救了你！”熊宗闵连忙拱手致歉，“小可失礼了！多谢恩公相救！敢问恩公姓名容在下日后报答！”“长治羊氏，羊预是也！”他介绍时挺了挺胸脯。“原是羊老前辈！失敬！”他挪到炕边正要起身，忽然腹间生痛，两眉间凝起豆大的汗珠。“公子切勿轻动，你重伤未愈，还需歇息几日！”
“前辈说的是！只是晚辈尚有要事需办！这身体也太不争气了！”熊宗闵恨恨地拍着大腿。“公子是哪里人？如今伤成这样不妨托个朋友去办！又何须急于一时呢！”羊预小心地试探着他。“唉呀！真是失礼，晚辈扶风轩辕氏，熊宗闵！”“果然是轩辕后人！”羊预‘腾’地站了起来，“前辈可是身体不适？”“啊——”他摆了摆手，“公子真英雄也！竟能在息壤上开个大洞，老夫敬佩！”说得熊宗闵红了脸。“晚辈鲁莽！”“公子方才梦中所喊声之人不知与公子有甚关系！”“心儿吗？她是晚辈尚未过门儿的妻子……”熊宗闵陷在了孤独的回忆杀中，“谁他妈的听你说这些！”羊预恶心地别过了头，好容易才等他说完。“公子！老夫听你梦中呓语还有一人的名字，不知……啊——公子千万别误会，闲暇无聊权当戏言！公子不愿说便罢了！”羊预伸手拨弄着火堆。
“不碍事，自当与前辈解闷儿了！前辈方才讲的可是郎世炎！”熊宗闵叹了口气，“他是我这辈子都难逢的敌手和挚友！”说着他眼里燃起了火焰，“只是前辈，你不该把女儿嫁给他！他脾性乖戾，金木孤命，跟着他不会有好下场！”熊宗闵诚敬地看着羊预。
“须知我只有这一个女儿！我亦想女儿欢承膝下，可君明难违呀！”羊预叹着气，“公子此行可是要去寻他？”“正是，我是来找他兑行三年之约的！不想遇到了铁郅就成了这副样子！”“公子！”他递过来一块儿烤肉，“你且养养身体，待之后老夫和你同去！”羊预兴奋地扬着眉毛。“多谢前辈！唉，不想铁元破败成这样！”“公子可是从东来？”熊宗闵黯然神伤地垂下了头。
杨烺倚在榻上，两眼瞑闭。脑袋晃得像在摇酒杯。白天的事情尚在回味之中。群臣上表，联名向小皇帝奏请加九锡，封卫王，特批进殿不拜，带剑入宫。开设“王师”府以决政事。他眯开了眼睛，泪水不由得打起转来，“这是，睡觉了吗？”杨烺拭帕擦着泪水。
“父亲！起了吗？”门外有人轻声叩门。“啊——进来吧！”杨烺挺直了身体，“父亲，据宫里传出消息！群臣跪奏华清宫，称上表之事有一不准集体罢朝！”杨勇高兴地咧开了嘴。“胡闹！这是逼宫！造反！马上派人捉一些下了大牢！”冷峻的脸上现出了杀气。“可父亲不觉得这正是个机会嘛！顺水推舟，卖他们一个人情！莫说一个王，南面称帝又如何！”“放肆！”未等他说完一酒杯早砸了过去，“谁给的胆子！说出此等不忠不孝的屁话！你知道朝中有多少人眼巴巴地等着瞧咱们的好戏呢！别上了套儿！”杨烺一副恨铁不成钢的样子。
“父亲教训的是！儿子谨记！”杨勇垂首侍立在侧。“恩相！驸马爷回来了！”门外有人喊到，“父亲！儿子要不……”杨烺摆手示意他躲在屏后，“知道了！叫他进来吧！”门人应了声走远了。“勇儿，你在屏后好好瞧瞧你这个妹夫！”不一会儿，铁子元到了门口，“岳丈大人，小婿幸不辱命特来回复！”他跪候在门口。“子元回来了，快进来！让老夫瞧瞧可有瘦了！”铁子元应了声走进了屋内，“快来！快坐，和老夫讲讲此行可有收获？”
铁子元侍坐在旁，详细地道出了东巡的桩桩件件。“唉！真是委屈你了，玉真也多次向我恳求！可惜啊……如今两国正交兵，你的身份又如此暧昧，老夫实不得已才将你调以外任，你该不会怨恨我吧！”杨烺怅然若失地讲到。“岳父恩同再造父母，我岂能忘却！小婿的一切全都是岳父所给！非死难报万一！”铁子元说完重重叩了一头。
“唉！一家人说什么死啊活呀的！你一路辛苦了，玉真在府里等你呢！好了，快去吧！”杨烺扶起了他，铁子元躬身致谢出了门。“别忘了，明日到宫里向皇帝回示！”他‘嗯’了一声走出了杨烺的视线。“勇儿！你瞧出什么了吗？”“欲盖弥彰！铁子元素来在朝中有清雅之称，隐忍克己，平日里不与朝臣结交，其志必不小也！”
“我儿终有长进！他入赘杨家，本就如履薄冰，现今两家关系式微，他为图自保只能夹着尾巴做人。有野心是好事！何况他还是铁元的大公子呢！我担心的反倒是和他一起回来的那个人，他为何只字不提呢？该去查查了！狐狸——总有露尾巴的一天！”