柘皋是无为军巢县辖镇，就在巢湖北，地势平坦，镇旁一条石梁河蜿蜒而过，直通巢湖。
金军在含山、昭关、清溪接连吃了败仗，金兀术便将大军撤到了柘皋镇安营。柘皋镇有石梁河遮蔽，又地处平野，有骑兵之利，确实是驻兵上选之地。
“韩常。”
“大王，有何差遣？”
“让人把这河上的桥都断了。”金兀术吩咐道：“我担心宋军会趁夜偷营。幸好这几日大雨，河水暴涨，断了桥，宋军就渡不了河。”
一朝被蛇咬，十年怕井绳。金兀术不知道被宋军偷了多少次营，也该长点记性。
“是，大王。”
韩常刚派人手把石梁河上的石桥弄断，就有探马来报说有宋军追来。
最先追到柘皋的是刘锜，不过他只有两万步军，和金兀术十几万大军硬杠还差点意思，只能等杨沂中、王德的人马来了再做打算。
“许清。”
“末将在，大帅有何吩咐？”
“你抓紧带人去伐木曳薪，在大军会合前要把桥搭好。”
“好嘞。”
石梁河只有两丈余宽，水浅时人马可涉，这几日连降大雨，河水暴湍，只能搭桥而过。
还好河不宽，没费多大事，一座木桥便架了起来
“阎充。”
“在。”
“你带几队枪兵过桥，在桥头卧枪而坐，不可让金人轻骑有可乘之机，明白吗。”
“元帅放心。”
刘锜这头刚架好桥、设下防，杨沂中、王德、田师中、张子盖的人马也陆续赶到，与金军隔河下寨。
“杨宣抚，明日我等如何迎战？”
众军会合，诸帅共同商议对策。张俊没来，属淮北宣抚副使杨沂中官职最高，所以王德先问杨沂中的意见。
杨沂中虽然和金军打过几仗，但都不是金军主力，所以心中也没底。他没有直接回答王德，而是对坐在左下首的刘锜问道：“刘太尉有何高见？”
众人齐刷刷地看向了刘锜，毕竟在场所有人当中只有刘锜和金兀术主力硬杠过，顺昌大捷可不是吹出来的，那是刘锜有真本事。
刘锜见杨沂中问计，也不推脱，“宣抚，诸位将军，金兀术所恃不过是拐子马和铁浮屠。拐子马和铁浮屠号称无敌常胜，实则外强中干，只要以刀斧手列阵下斩马足，破之必矣。拐子马、铁浮屠一破，金兀术即便有三头六臂也必败无疑。”
“好，有此妙法，何愁敌虏不破。”杨沂中兴奋地说道：“明日，我等分为三军，我带本部人马自河上游涉浅径进，以薄敌阵。刘太尉、王都统、田统制和张统制则帅人马渡河列阵，我等首尾夹击之，如何？”
“宣抚，咱们是不是等张相公来了再动手。”未等刘锜、王德答话，田师中却先问了起来。
田师中这么一问，众人心中明白，他是见金人势大有了怯意，想等张俊大军赶来合兵一处，再与金人决一雌雄。
田师中、张子盖都是张俊属下，他这么一问，杨沂中和刘锜却不好答话表态，于是看向了王德。
王德是都统制，张俊不在，田师中和张子盖就得听他的，这事还得王德拿主意。
王德见田师中这么一问，心中不免轻了他几分，嘴上说道：“事当机会，还等什么，难道咱们还怕了金人？”
见王德这么说，田师中也不好再说什么，毕竟县官不如现管，张俊不在，王德的话就可以当算。
“既然如此，那明日咱们就照此行事。”
“善！”
……
“咚、咚、咚、咚……。”
第二日一早，杨沂中刚带着人马离开大营往上游走，河对岸的金军大营就率先响起了震天的鼓声。
“王都统，金军出营列阵了。”
“刘太尉，那事不宜迟，我们也整军过河。”
“咚、咚咚，咚、咚咚，……”宋军大营也响起一长两短的进军号令。
诸军会合后，连夜在石梁河上架起了几座木桥，五六万人马在战鼓的催促下纷纷渡河列阵。
“大王，我们要不要趁宋军渡河掩杀过去？”独目韩常指着正在渡河的宋军建议道。
“没这个必要。”金兀术颇为自信地说道：“宋军背河，已失地利，而且他们基本都是步军，怎么能与我们铁骑相抗。先让他们都渡河，等宋军全部渡河，我们也好一网打尽，省得留下手尾徒增麻烦。”
金兀术觉得宋军都是软柿子，是嘴边的肥肉，只要张开嘴就能大快朵颐，不费吹灰之力。
金兀术大军是分成了两部，夹道而阵，就像一个张开的布袋口，等着宋军送上门来。
对于金兀术的盲目乐观，韩常心中大不以为然，嘴上却又不敢多说，只能在心里暗暗祈祷不要重蹈顺昌和郾城的覆辙。
“报！”
“何事？”
“启禀大王，河上游发现宋军。”
“有多少人马？”
“约有三万之众，步骑各半。”
“噢，看来是杨沂中的人马。”
只有杨沂中的人马才配了这么多马军，金兀术挥退了小校，对手下诸帅道：“阿鲁补，韩常。”
“在。”
“阿鲁补你统右军，韩常统左军。”
“是。”
“赛里。”
“在。”
“你分出一军再领五千拐子马挡住上游的杨沂中，待我解决眼前的宋军再来助你。”
“是。”
最先和金军交上手的是杨沂中，杨沂中的人马虽然是殿前司的精锐