齐国中部有一座龙徕山，山上多松。峰峦嵯峨，林木茂密，古迹众多。浮云不共此山齐，山霭苍苍望转迷。晓月暂飞高树里，秋河隔在数峰西。
此山的主峰向北二十里，有个小村落，名为康家河。此村坐落于丘陵与河流之间，有几十户人家。据说是以前一个土匪号称康王爷，驻扎在龙徕山北的支脉做山寨，招安之后就在此形成了几个村落，其中之一就是这康家河。但不知后来如何，发展到现在村中竟是多数姓孙了，康姓反而只剩两家了。
在村西头有一户人家，是村中孙氏家族一员，育有二子二女。这家的祖父开始，有两代人中过秀才，祖父在临近镇上做教书先生，父亲更是进城在书院讲学，在村里尤为村民敬仰。
不知家中怎么想的，给长子起了个小名叫孙狗，二儿子叫孙三狗。孙狗还有两个堂弟分别叫孙二狗、孙五狗，另有一个族弟叫孙四狗。这五个孩子年龄差不多，合称孙氏五狗。宗族里其他孩子年龄要比他们再小些了，其父母也不跟着起了，因此一直也没再有六狗。
据说孙狗出生以后，曾有会算命看相的亲族来给看过，说他是“小天真君”的转世，祖父便给起了个名叫孙小天。但这名太大了，农村人受不起，本着“起个贱名好养活”的原则，就又起了个小名叫孙狗。后来其他的孙子出生后，祖父又分别让他们叫二狗、三狗，宗族里也有个年龄相近的孩子跟着叫了四狗，全都等长大成人再正式改名。
要说这过于迷信也没办法，这小村子本来就交通不便，物产不丰，见过世面的人很少。村民们也互相影响，越来越迷信。再说有宗族存在，就是你自己不迷信，你也不能对抗宗族，让你取贱名就得取贱名。还好这都是小名，将来再改就是。
孙狗父亲在书院讲学，自小和弟弟们就跟着父亲读书识字，叔叔也在城里书店做伙计，近几年都要做掌柜了，书也是不缺的。不过城里的书院是上不起的，就是父亲回家时能跟着学一点，倒是祖父在镇上教书，离家不是太远可以天天回家，孙狗的学识大半是跟祖父学的。
靠着家里的关系，孙狗以前去给大户人家做过几年陪读，也不知是不是算命的看的准，后来对方知道孙狗的本名以后就找了个说辞让他回来了。现在父亲给联络看能不能在城里做个陪读或书童，这样将来考不上功名也能因着这关系去人家里做个管事之类的。孙狗今年虚岁已经十岁了，读书一直都是村里最好的。可即使这样，想考功名也是千难万难，书读的好最多只能在背景差不多的人里脱颖而出。
这个小村实在不怎么兴旺，交通也不便，村里也实在没什么人物，连个大点的地主都没有。也就孙狗家有几个读书人，有几分见识，但也只是相对村民们有见识。在村里人看来，要是能跟着大户人家的公子们做个书童，等公子继承了家业，也就有机会跟着做个管事一类的，搞不好还能当管家呢，这可是大有前途的。至于自己考功名什么的，就显得太虚无缥缈了。
孙狗自己倒是一直都很有雄心，认为自己一定能学有所成，也一直很上进，明天都努力读书。仅仅是走出这个村子，这个目标对孙狗来说有点小了。富贵安康且不说，像书中的人物一样扬名立万，流芳后世才是孙狗的目标。这第一步，就是先把书读好，考个秀才，并且把名字改过来，不再用这个难听的小名了。
孙狗自己很有志气，他这几个弟弟们就差点了。父亲给三狗找了个关系做书童，很快就要走了。等叔叔做了书店掌柜，堂弟二狗也要去店里做伙计了。但现在这段时间，几个孩子还是在村里整日玩耍，孙狗自己倒是有耐心读书，但也磨不过弟弟们，屡屡被拉出去东游西逛。不过就这样，也算是村里最有前途的几个孩子了，其他孩子很多连字都不认识。
今天二狗又带人来串门了，说是带人，其实也就带四狗和五狗。今天三狗居然也一起，从家外面跟着二狗回来，真让孙狗哭笑不得。
二狗、五狗是叔叔的孩子，家就在孙狗家不远，因此三狗也经常一大早就跑过去。其实前几年大家还都住在一起，叔叔在城里挣了钱就单独盖了几间新房搬了出去。
二狗他们一进门就把孙狗拉到一边，神神秘秘地：