郎中自称江屿，一路上王婶都在给他讲说自己年轻时的过往，就在快到她家时，路边的一处院门吱呀一声开了道缝。
江屿应声望过去，看见一个小姑娘正怯生生的掩在门后面，一双大眼睛乌溜溜的看着自己，江屿便冲她笑笑，她却又往门后躲了躲。
“这是秀娥，她跟她娘是逃难来的，听说秀娥小时候受过惊吓，胆子小，马婶子身体不好，说起来也有几天没见着了。”
王婶给江屿介绍完情况后便对秀娥喊道：“秀娥，你娘的身体好些了吗？这位江先生医术高的很！要不要明天给你娘瞅瞅？”
秀娥扶在门板上的小手攥了攥，大眼睛里闪起了水光。江屿皱眉问道：“秀娥，你娘病的很厉害吗？”
“求您救救我娘……娘快要死了……”
秀娥的声音很小，但那个死字实在刺耳。二人听了都是一惊，王婶领着秀娥往里走，江屿紧跟着他们进了院子。和外面秋阳和煦不同，马家的小院堆着许多碎石显得荒凉而肃杀，院子角落里有棵纤弱的香樟树，此时已经黄了叶子。
屋里的情况更糟，原本石板堆砌的房屋冬暖夏凉，可这间小屋朝东，平日几乎照不到太阳，此时又门窗紧闭，进门便感受到一种阴寒的湿气，屋里更是一股发霉的味道，莫说这里住着病人，就是寻常壮汉住上几天怕是也要病倒了。
“娘……”女孩指着炕上一团黑漆漆的影子轻轻叫了一声：“娘，你醒醒，给您看病了……”
江屿没找到灯烛、火盆，便让王婶先把窗子打开好给屋里照亮，顺便也放放屋里的病气。轻轻探看床上的病人，不仅鼻息微弱，而且额头也烫得厉害。赶紧诊过脉才算放心，虽然只是阴寒入体，寻常人吃两副药也就好了，可这马婶子的身子虚的厉害，想必是操劳日久身体不堪重负，如今病了也得不到照顾，要不是今天让他遇上了，只怕这马婶子熬不过明天。
他从背篓里挑了个瓷瓶，倒出两颗红色的药丸放到病人嘴里。
“有没有热水？”
秀娥紧紧拉着王婶的手，局促的摇摇头。郎中叹了口气，这么冷的屋子，平时连口热水都没有，还不知道她们娘儿俩这两天有没有饭吃。
王婶实在看不下去了，拍了拍秀娥的头说：“一会儿你跟我回家吃点儿饭。我先去烧点儿水，你在这陪着，你娘的事儿全听江先生的。”
秀娥点了点头：“谢谢王婶。”
郎中的药丸入口即化，虽然没有热水，不过一盏茶的工夫也有了效果，眼见马婶子的脸上有了血色，秀娥也松了口气，他给郎中搬了张凳子，仔细擦拭干净之后请郎中坐下。
“放心吧，你娘没事儿了，一会儿我再给你们留些药材，你按我说的给你娘煎了，过不了几天她就好了。”
秀娥座在床沿上轻轻摩挲着她娘的手背。江屿看着这对母女心中感叹，看来这孩子真是受过什么刺激，平日全靠自己娘亲照顾，可惜了，要是普通女子长得这么水灵的，只怕早就被人娶回家去了。
外面传来一阵喧闹声，听起来有人有狗有车有马好不热闹，江屿和秀娥对视了一下，都没从对方眼中得到答案。吵闹声越来越近，就连昏睡中的马婶子都被吵醒了，哼哼唧唧的想要喝水。江屿正要起身，院门却“哐当”一声被人猛地推开。院子里顿时一阵人喊狗叫，隐约听见来人居然是要来接十七房夫人过门。
江屿看看一脸呆相秀娥，秀娥则闪着一双空洞的大眼睛茫然的看着门外。这虽说秀娥长得还算水灵，可这么大阵仗就来抢一个傻子？恐怕这里有什么误会。江屿皱眉盯着门口，他倒是很想看看那群人进屋之后的表情。
门被推开，当先进来竟然是两个军官，两人进屋一看也有点儿傻眼，对视了一眼便闪身让开，手按着腰刀站到屋门两边，随后便从门外挤进来一个珠圆玉润的胖妇人。胖妇人穿红挂绿化着浓妆，江屿甚至看到她高耸的胸脯上撒着一层薄薄的白色粉末，想来便是从妇人脸上落下的。
“哎呦，这屋里……哎呦喂，这屋里哪儿有下脚的地方啊，这是人住的地方吗！”妇人不太习惯屋里阴湿霉味，用手帕掩着口鼻问道：“你们谁是马如华呀？”
江屿下意识的摆摆手，然后看向秀娥，秀娥也摆摆手，看向床上躺着的马婶子，马婶子哼唧了一声，却不知说的是什么。胖妇人点着小碎步走到床边，垫着手绢提起被角看了看昏睡中的马婶子。
“这就是马如华呀？哎呦喂造孽呦，好好的十七夫人……怎么眼看着就要死了呀？对了，跟你们说一声啊，我们是鲍大人派来接新夫人的。”
“鲍大人？哪个鲍大人？”
“兵马都监鲍春冉鲍大人呀！”
妇人扔了手绢，回身对着门口的两个官军说：“还愣着干什么呀，赶紧抬走啊！误了吉时你们担当的起吗！”
两个官军吆喝了一声，门外又进来三四个人二话不说便去抬人。眼见着自己老娘被人抬着出了屋门秀娥才算明白过来，赶紧去拉胖妇人的手：“你们是什么人呀干嘛抬走我娘！她还病着呢！你们不能这样！”
胖妇人先是吓了一跳，待看清秀娥的模样便又转惊为喜，伸手握住秀娥的手，眉开眼笑的说道：“呦，你是马如华的闺女儿啊？长得真标致。来人，带走！”两个官军应声而来，架起秀娥就往外走，全然不顾姑娘嘶