徐氏从灶屋走了出来，“念先生，饺子下好了，你过来吃吧。”念先生说：“好啊。”自强又跑到母亲的身边，“娘，俺大伯给我发压岁钱了！”徐氏笑着说：“你就不会说你大了，不要压岁钱了！”念先生笑着说：“大过年的，都兴发压岁钱，让孩子高兴高兴嘛！”徐氏说：“念先生，饺子我都盛上了，你端一碗吃吧。”
“不急，等他俩把那鞭炮放了再吃吧。”念先生说。
东方远和老刘放完鞭炮，念先生和老刘都端了一碗饺子去南边的屋里去吃，东方远一家在客厅吃饭。
吃过早饭，天才大亮，念先生回了后院。因为常氏说她要去周家口的关帝庙烧香，东方远就让老刘去套马车。
老刘就在大门外把马车套好。过了一会儿，穿戴一新的常氏、徐氏、玲珑和自强从院子里走出来上了马车，老刘就驾车去了周家口。
目送马车远处，东方远回屋拿了一小罐碧螺春茶叶去了镇上的吴通江家，吴通江是镇上的保长，他和东方远是同窗，吴通江家在镇上开了一家布匹店和一家客栈。
东方远来到吴通江家，吴通江正和几位甲长在客厅聊天。看见东方远来了，他们连忙起身和东方远打招呼。
东方远坐下和他们几个聊了一会儿，他借口家里马上要来客人，就起身离开了。
东方远回到家里，就一头扎进书房中读书。
晌午，东方自强到后院喊念先生吃饭。他随自强来到前院，东方远从客厅走出来说：“念先生，到这屋来，家里来了一个大秀才，他想跟你会会文！”
东方远本不想进去，但他又不好拂了东方远的面子，就只好走进客厅。一个正在喝茶的中年男子见有人进来，立刻站了起来。
东方远笑着给那位中年男子介绍，“亲家，这位就是刚才我跟你说到的念先生，他能文能武！”他又对念先生说：“念先生，这位是李老板，小女玲珑和他家的二儿子几年前定了亲，我们两个是儿女亲家。”念先生施了一礼，“幸会，幸会！”
中年男子拱手还礼说：“两个月前，我就听亲家说过念先生的大名。今日一见，果然气度不凡！”
东方远笑着说：“都是一家人，不用客气，都坐下喝茶吧。”
几个人坐下，念先生问：“李老板在哪儿发财啊？”中年男子笑着说：“我哪儿是什么老板啊，我叫李腾，家就在赵兰埠口，我在赵兰埠口开了一家小店，卖些笔墨纸砚，有众位朋友照应，一家老小能填饱肚子罢了。”
念先生说：“李老板过谦了。你是一个人来的？”李腾说：“我的大儿子驾着马车把我送过来的，家里还有些事，我就让他先回去了。其实也没有多远的路，下午我步行回去。”东方远说：“不能让你步行啊，到时候我让刘哥送你。”
三人又聊了几句，徐氏就把几盘凉菜端了过来。东方远捧出一坛酒，几个人便开始饮酒。几杯酒下肚，李腾的话语就多了起来。他笑着对东方远说：“亲家，念先生也不是外人，你把那件东西拿出来让他掌掌眼吧。”
东方远说：“中啊！”
东方远起身到条几旁拿过一个精致的小木盒递给念先生，“念先生，你见多识广，看看这个东西咋样？”念先生接过木盒，只见它的外面画了一株牡丹，绿叶间开了几朵鲜艳的红牡丹，还有两只黄色的蝴蝶在花间振翅欲飞，令人赏心悦目，他似乎还能隐隐闻到一股香气。他想：“这个木盒子一定是由香木制成的。”“念先生，盒子看着咋样啊？”李腾问道。念先生笑着说：“画工是不错，画得跟真的差不多！”
李腾得意地说：“你打开盒子，再看看里面的东西吧。”念先生问：“外面的盒子就这么好，里面肯定装的是啥宝贝吧？”“你看看就知道了。”李腾笑着说。
念先生打开木盒，看到里面装着一方砚台，他把砚台取出来仔细端详，却也没有发现有什么出奇之处。李腾说：“念先生，你把砚台翻过来，再看看它底部那几个字。”
念先生看了看砚台的底部，什么果然有几个蝌蚪般的文字，他读了起来：“我独不愿万户侯，惟愿一识苏徐州，弟子秦观敬赠东坡先生。这是秦观送给苏东坡的砚台啊？”
李腾翘起了大拇指，“念先生果然厉害，这上面的字有人就不认识！”东方远拿起砚台看了看它底部的几行字，“别说了，我就认不出来。”李腾说：“这千真万确是苏东坡用过的砚台，后来流落到民间。去年，我的一位朋友无意中见到这方砚台，就把它买到手里。有一回，我到他家去玩。喝完酒，俺两个去了他的书房，他让我看了这方端砚。看我喜欢，他就忍痛割爱，把它送给了我。砚台是人家买的，我心里实在过意不去，就掏出两张银票给他，他只留了一张五十两的银票。”
东方远说：“亲家，你不说我还不知道，这么贵重的礼物我可不敢收啊！”李腾开怀大笑，“亲家，你说的是哪里话啊？你我幼时同窗，如今两家又结为秦晋之好。别说是一方砚台了，就是送你再贵重些的礼物也是应该的啊！”东方远说：“我其实对古董一窍不通，既然亲家送来，我就暂且收下了。将来小女成亲的时候，我还让她把砚台带回你们李家！来，咱还喝酒。”
念先生说：“李老板，东家让我来陪客。我即使酒量不大，也得尽力把客人陪好。来，咱俩比划比划，划几