那些学生闯进永春堂的时候，东方远和老贾正在诊室喝茶聊天。几个学生围上来剪去了他们的辫子，他们两个都没有生气，老贾还笑着询问那些学生多大了，家住哪里。
说来也巧，那群学生从永春堂出去的时候，正好碰见一位六十多岁的老汉前来看病，一个学生拉住那位老汉，另一个学生麻利地剪去了老汉头上的辫子，然后他们说笑着扬长而去。
那位老汉坐到地上老泪纵横，东方远劝了他好一会儿，他才不再哭了。老汉小心地将辫子捡起来装进衣兜里，说是留着死后入殓时好放进棺材里，落个“整尸”。
听说沙河镇上有剪辫子的人，附近几个村庄的村民吓得几天都不敢到沙河镇上来赶集了。一个多月后，大街上留着辫子的男人就少得多了。
这年的四月中旬，麦收就结束了。但老刘和天佑也没有闲着，他们整天忙着在地里种秋庄稼、锄草。
他们刚把二十多亩地锄过一遍，就下了一场大雨。大雨过后，地里又长出一层密密麻麻的野草，他们只得再去锄第二遍。
小雨已经怀了几个月的身孕，但她每天都去前面的院子里干活。除了带小妮子、伺候常氏以外，她还帮周寡妇做饭、洗衣服。
看到小妮子整天在小雨的身边转来转去，季凤兰心里很不是滋味。她一来嫉妒女儿跟小雨比对她这个亲娘还亲，二来对自己不能怀上孩子而暗暗着急。
这天吃午饭的时候，徐氏用一只小木碗盛了几根面条让小妮子吃，小妮子还拿不好筷子，她就站在徐氏的身边用手抓着碗里的面条吃。
看到小妮子碗里的几根面条吃完了，季凤兰就说：“小妮子，来，站到我这儿来，我给你夹几根面条。”
小妮子摇摇头，“我不去你那儿，我就站在奶奶旁边！”
季凤兰的脸一沉，啪地把手中的筷子摔在桌子上，“中啊，不听我的话，你以后别喊我娘了！”小妮子吓得哭了起来。
常氏、东方远和徐氏都把手中的碗放到桌子上，自强不满地说：“你这个人咋这样啊？一家人都吃着饭，你吼孩子干啥啊？”
“你说我干啥？我养的闺女不听我的话，我就不能说她了？”
“你说她也不该这个时候说啊！”
“我想啥时候说她就啥时候说她，我这个当娘的还不能管管自己的亲闺女啊？我看出来了，我再不管管，闺女也不是我的了！”说着，季凤兰就哭了起来。
常氏颤巍巍地站了起来，“儿媳妇，我吃饱了，把我送回屋吧。”徐氏就搀扶着婆婆朝客厅门口走去，小妮子也跟在她们的后面出去了。
走出客厅，常氏回头对自强说：“自强啊，我活了七十多岁了，还没有见过这样的事哩，哪儿有吃饭的时候这样说孩子的啊？一家人都在这儿吃饭，一个做晚辈的，心里就是有气也得忍着啊！”
常氏还想再说什么，徐氏说：“娘，你别生气了，当小辈的不懂事，你别跟她一般见识啊！”
自强气得两眼冒火，“看看你把奶奶气成啥样了？一碗饭吃了几口就不吃了！”季凤兰也很后悔会出现这样的局面，但她不肯服软，“奶奶生气，我就不生气了？我的亲闺女，她白天跟着天佑媳妇玩，不知道的人还以为她俩是亲娘俩哩！小妮子晚上又跟着她奶奶睡，天天在我跟前的时间又有多少？你也看见了，到现在，我喊她她都不到我旁边来，我说她一句就不能说了吗？你想想我心里啥滋味啊！”
自强嚷道：“你就没有想想，她因为啥不愿意到你旁边！你对她没有那个样，你整天就知道坐在屋里吃零嘴头子，小妮子拉着你到外面去，你还嫌她的事多。她在屋里玩，你又嫌她吵，嫌她乱翻你的东西。这个事我以前没有说过你嘛，可你就是不听。现在你知道急了！”
东方远强笑着说：“好了好了，都吃饭吧，有啥话等吃了饭再说。”
“不吃了，气都气饱了！”说着，季凤兰气冲冲地走了出去。
自强说：“就没有见过这样不讲理的女人！她整天憋在屋里不出来，孩子没有让她操过心，小妮子要是哪一点惹她不高兴了，她就骂她。有一回小妮子爬到床上玩，她说小妮子把她的衣裳扯乱了，她拿起来鸡毛掸子就想打孩子。她对孩子这样，小妮子又咋会愿意到她跟前啊？她现在又倒打一耙，说小妮子不跟她亲了！”
东方远耐心地对自强说：“这个事不能光怨你媳妇，也怨你娘没有拨调她，也怨我没有留意这个事。以前我就跟你说过，你就想着没事了出去转转，跟熟人见个面说说话，你媳妇她也会这样想啊。她在娘家娇生惯养，针线活学得不中，她也就不想做了，你娘没事应该教教她。孩子没有成那个事也不能光怨她，她其实也是好意。孩子小产以后，凤兰心里不痛快。这马上就过去半年了，她没有怀上孩子，心里也着急，你也得替她想想啊！”
自强说：“爹，我不是没有替她着想啊，我也经常说她，可她就是不听。说得多了，她还跟我说难听话，我就没有敢跟你们说过！”
东方远说：“家和才能万事兴。自己的家庭不和睦，再有本事也不算有本事啊。你媳妇也并没有啥坏心眼，你多开导开导她。说得多了，她肯定会听的。有些话不能光靠你娘说她，你也得好好跟她说。‘亲不过父母，近不过夫妻’，夫妻之间有啥话不能说啊！”
自强辩解道：“爹