“到二郎山还得走多长时间啊？”天佑问。“那个船夫说坐船还得大半天，”自强又很有把握地说，“咱到前面转转，等一会儿再回来坐船。天黑的时候咱找一家店住下，明儿个咱早点起来，半上午就能到达山脚下。咱到山上看看，下午再坐船回来。晚上咱就在漯河住一夜，后儿晌午咱就能到家了。家里那些人谁也想不到咱俩跑出来转了一圈！”
天佑笑着说：“走呗，咱不远走，就在这条大街上转转看看。”
两个少年悠闲地走在这条东西大街上，由于大街两旁长着一些高大的泡桐树，走在树荫下，他们并没有感到炎热。
走着走着，他们的前面出现了一个十字路口。看到十字路口围着一大群人，里面还传出敲锣的声音，他们就走了过去。
走到跟前，他们看到当中有两个人，敲锣的是一位四十岁上下、中等身材、长着一脸络腮胡子的汉子，这个汉子赤裸着上身，露出浓密的胸毛。另一位是一个穿着红色衣裤的女子，这位女子三十多岁的样子，她正熟练地耍着一条长鞭。她耍起长鞭来如行云流水一般，人群中不时响起叫好声。
天佑还看见一个七、八岁的小男孩和一个四、五岁的小姑娘安静地坐在场边，他们的旁边是两只木箱，木箱的旁边放着一把长刀、一杆红缨枪和一根长矛，有一根扁担搭在两只木箱上。
那个女子耍了一阵子长鞭后已是满头大汗，她气喘吁吁地坐到了场边的地上，那个小姑娘连忙拿出一块手帕给她擦汗。
长着络腮胡子的那位汉子停止敲锣，他大声说：“俺一家初来贵地，练得不好，还请各位多多包涵。常言道：在家靠父母，出外靠朋友。我家还有一个儿子、一个闺女，一家人就指望俺两个卖艺过生活。请各位大爷、大娘、兄弟姐妹多多捧场，我在此谢过了！”说罢，他拱手揖了一圈。
那个女子站起身拿过男人手中的铜锣跟看客们挨个儿收钱，有些人见状就扬长而去，还有一些人掏出几枚铜钱放入铜锣中。
当那个女子来到自强和天佑的跟前，她鞠了一躬，“请少爷赏几个钱吧。”东方自强掏出十几枚铜钱放到女人拿的铜锣里，“天佑，咱走到前头转转吧。”天佑说：“走呗。”
听到天佑这个名字，女人不由浑身一颤，她仔细瞅了瞅天佑的脸问道：“孩子，你叫天佑吗？”天佑点了点头。
女人又问他：“你爹叫啥名字啊？”“他叫袁文恭。”“你们不是在嵩山上住吗？”女人又接着问。
天佑的心里猛地一惊，电光石火间，他突然想起了一个人，“你，你是——她吗？”女人也点了点头，“天佑，你咋在这儿啊？你是跟你爹一块下的山吗？他现在还好吧？”“他不好，我爹死了都快两年了。”天佑带着哭腔说。
“你爹他是咋死的啊？”女人急切地问道。天佑低下了头，“他是得伤寒病死的。”女人顿时流出了眼泪，“老道长还在不在了？你现在是跟着谁的啊？”天佑盯着女人的脸说：“老道长把我送到沙河镇，我现在跟着俺曾大伯。”
“桐花，你磨蹭啥啊？你看看头上的黑云彩，天马上就快下雨了，还不赶紧收拾家伙走人！”耳边传来那个男人不耐烦的声音。
女人连忙擦了擦眼泪，从脖子上取下一个小玉佛递给天佑，“天佑，这个玉佛你戴上吧，他会保佑你的。”天佑说：“我不要，还是你留着吧。”女人把玉佛硬塞到他的手里，“孩子，以后好好听你曾大伯的话，不要惹他生气。”说完，女人就走开了。
自强不解地问：“天佑，这个女的是谁啊？听她说话她得认识你啊！”天佑把那个玉佛紧紧地攥在手里，苦笑着说：“我也不知道她是谁，她应该认识我吧。”
这时，他们的头顶响起一声炸雷，瞬间天空中乌云密布，一阵阵凉风吹来，看起来一场大雨即将来临。自强对天佑说：“天佑，马上就要下雨了，咱赶紧走吧。”
天佑盯着女人的背影，女人忙着收拾东西，始终没有回头看他。
天佑想了想，拿着玉佛走到女人的身边，“我看见这个东西从你身上掉下来了，你把它收起来吧。”女人吃惊地抬起了头，天佑把玉佛放到她手里。一旁的男人骂道：“你这个笨婆娘，东西掉了都不知道。”他又龇着黄牙笑着对天佑说：“小兄弟，谢谢你了！”天佑厌恶地看了看他，没有说话转身就走了。
天佑呆呆地随着自强往前走，他真想放声大哭一场。在东方远家的这些日子，每当看到自强在母亲身边撒娇，他心里无比地羡慕，他多么希望自己也能依偎在母亲的身边，跟她说说他的所思所想啊！
他在梦里无数次地与母亲相会，每一次都是母亲搂着他亲了又亲，又是给他缝新衣裳，又是给他做好吃的。今天见到母亲，他原以为母亲会抱住他痛哭一场，然后让他跟他们一块走，他愿意跟着母亲浪迹天涯，即便是吃再多的苦他都不怕。但母亲却一点都没有带他走的意思，他感到自己就像是掉进了冰窟窿，从头顶一直凉到脚底。他的梦想破灭了！
突然，狂风大作，霎时大街上尘土飞扬，天色顿时暗了下来。紧接着，一道道夺目的闪电划过长空，然后雷声阵阵，倾盆大雨从天而降。街道上的行人都慌忙找一个地方避雨，有的站在路旁的大树下，有的来到大街两旁店铺的屋檐下。
自强和天佑就跑到