诸将依次走出帐篷，很快空无一人。李自成一个人坐在帐篷中，他用手轻轻摩挲那枚铜钱，想着李鸿恩从小到大和自己相处的一点一滴。他比李鸿恩大十岁，一直是他的大哥哥。小时候他总是瞪圆了眼睛，跟他问这问那，一副好奇的样子。渐渐长大，变成了一个英俊少年。
自己起义之后回到家乡，招募家乡子弟，李鸿恩也被自己选走，他高兴的跳起来，抱着自己的手臂又跳又叫，“哥，我以后也是义军战士了！”
在军营中，自己手把手的教授他武艺，教他骑射，每次他都练习的十分用心，满头是汗，却倔强的不去休息。后来在战场上他随着自己拼杀，从不退缩，有一次一名敌人用刀砍他，李鸿恩情急之下，扑到自己身前，用胸膛挡住了这一刀。为此差点丢了小命，自己费劲力气请名医，寻找药材，才把他救活。而他醒来第一句话便是，“哥，你没事吧！”
李自成想着过去李鸿恩一点一滴，慢慢眼圈红了。杀还是不杀？他的心里很矛盾。
他站起来走到帐篷外面，忽见李过一直守在帐外，见到他噗通一声跪在地上，连连叩头，“叔，求你饶过小恩子吧！咱们家乡出来的子弟，这些年死了多少？没剩下几个了，你就让小恩子活命吧！”
李自成长叹一声，并不搀扶李过起来，而是转身走开，他何尝不知家乡子弟牺牲了多少？
走在军营中处处看到有士兵交头接耳，都在议论李鸿恩的事情，有几个平日熟悉的老兵，想要过来求情，却又有些不敢。
李自成不想和他们攀谈，转个弯子向老营走来。李自成平日吃住都在军营，很少到老营来，见他忽然到来，慧梅几个女兵连忙请他进高夫人的帐篷。
高夫人见丈夫进来，连忙起身，放下手中活计，问李自成吃饭了吗？听他说没吃，又赶快让慧梅几名女兵端上来粥饭。
李自成小口喝粥，但他心情沉重，只喝了几口，就吃不下了。
高夫人坐在一旁，叹气道：“小恩子的事情，我也听说了。今天早晨他来过一趟，吞吞吐吐的，也不说什么事情，只说自己做了错事，心中很后悔，不知道怎么办？”
“我还不知道是这样的大错，还跟他开玩笑呢，说有什么事情尽管交给嫂嫂，我去跟你哥求情，没有不成的事情。”
“唉！那想到他这么糊涂，去强暴人家姑娘！”高夫人说着用汗巾抹着眼泪，道：“我现在还记得他刚跟咱们起义时候的样子，那么可爱，总是爱缠着我问东问西，一求我什么事情，就爱摇晃我的手臂，说‘嫂嫂，你答应我嘛！’”
“自成，这么多年我没求过你做什么事情，只求你这次不要杀小恩子。他自己说，宁愿死在战场上，只求给他一次在战场上拼死的机会，不行么？”
李自成默默的听着，他的心里好像有一根刺，不停的向他心中刺去，越刺越深，越来越痛。他呼的站起来，转身走出老营。
他甚至不愿意再待在军营中，他上马驰出军营，向西面的山野拍马驰去。
一连奔出数里，到了一处山岗，他下马坐下，望着山岗下面一望无际的绿色田野，此时，天空已经阴沉下来，快要下雨了，四野无声，一片死寂，李自成感觉自己的胸口有一个块垒，堵的难过，堵的发慌。
又过了一会儿，身后马蹄疾驰，到他身后停下，下马，走到他旁边坐下，叫了一声“李哥”，是范青。他坐在李自成身边，两人一起眺望原野。
忽然李自成开口道：“范先生，李鸿恩的娘是我的五婶，我母亲去世之后，她一直抚养我，把我当成他的亲生儿子一般。我记得那时候我十几岁，给艾家地主放羊，有一天少了一只羊，我害怕不敢回家，就自己游荡在山中，找了一个山洞，蜷缩在里面过夜。”
“深夜，荒山寂静，我害怕了，山中是有狼的。我拔出匕首放在胸前，蹬着眼睛，浑身发抖，想要流泪，却被我强忍了回去。这时，忽然听到有人喊我的小名，‘黄来儿，黄来儿！’是五婶，她发现我晚上没回羊圈睡觉，就一个人摸上山找我。我忍不住冲出山洞，大叫，‘五婶，我在这儿！”
“这时，我才看到五婶一瘸一拐的上来，她上山的时候把脚瘸了，身上也被荆棘刮破了，一道道的都是血痕。我扑到她怀中痛哭起来，她抱着我，抚摸我的头发，说‘黄来儿，不怕，羊丢了，咱家砸锅卖铁也想法子还他，男子汉，就要敢担当才行。’她胸口那么温暖，我一辈子都不能忘记当时的感觉。”
“后来，我带走鸿恩参加义军，五婶送行到村口，她已经老了，白发苍苍，握着我的手流泪道，‘黄来儿，你五婶守了一辈寡，只有这一个儿子，你要好好待他，把他当成你的亲弟弟。’我说，‘五婶你放心，只要我李自成有一口吃的就决不让十二挨饿’，可是……可是……我现在却要杀了十二，我怎么再有脸去见五婶啊！”说到这里，李自成眼中大滴的眼泪落下，他垂下头埋在臂弯中哽咽起来。
范青无比同情的看着眼前这个哭泣的男人，男人心中的痛苦往往是最动人的。
“为什么？我为什么要杀我最亲近的人，你告诉我为什么？”李自成抬头，抓住范青肩膀摇晃，似乎想要从他这里得到答案。
范青看着他的眼睛，慢慢道：“因为……你说过，不想像狗一样活着，要堂堂正