众将也纷纷请战，要去攻打山寨。
李自成沉默许久才道：“强攻寨子是下策！”
李过道：“叔，那么咱们还用老法子——里应外合，骗开寨门。这些地主乡绅欺负佃农长工，这些受苦人很容易说动的。”
李自成摇摇头，说了一个字“难！”
高一功道：“去年，咱们刚到商洛山就用这法子攻破了一个寨子，从此以后，别的寨子就防着咱们这一手，寨门防范严密，等闲人都接近不了。”
郝摇旗唉了一声道：“咱们还是强攻吧，多制造些长梯子，我保证只要一声令下，兄弟们没一个孬种，一定能爬上寨墙。”
“爬上寨墙又怎样？这法子就算攻下寨子，咱们得死多少人？这样一个个寨子攻打下去，估计降服所有寨子之后，咱们也没剩下几个人啦！”李自成微微叹息，“自从潼关南原之战后，我一直在反思，仗不是这么个打法。硬冲猛打固然能显示咱们义军的血勇刚强，但是白白牺牲了那么多战士，值得吗？这就是范先生所说的匹夫之勇。以后，咱们打仗要多动脑子，多想想有没有巧妙的法子，少死人，或不死人就能打败敌人，这才是上策啊！”
众将纷纷点头，觉得李自成说的有理。范青在心中给李自成点了一个赞，这叫在战争中学习进步。
范青拱手道：“闯王说的对，要用梯子攻克寨墙，那是用人命硬堆的笨法子。我琢磨了一个法子，俗话说工欲善其事，必先利其器。这些寨子依仗的就是他们的寨墙。我去看了，他们的寨墙虽然高，但并不厚重，所以最好攻克寨墙是用实弹炮。”
“实弹炮？”众将一起疑惑的看着范青。
此时，义军对战争中武器的作用，理解的还很低级。更多关注的是刀剑十分锋利，马匹是否强健，弓射的远不远，准不准，完全处于冷兵器的思维当中。别说火炮，就连用火药放迸都很少。整个军中没有火炮，火铳也很少。
这也与义军的作战方式有关，起义十多年来，一直以流动作战为主，兵种只有步兵和轻骑兵，偶尔攻克县城得到大炮，因为沉重，不利于携带，一律丢弃。朝廷称义军为流寇是有道原因的。
在攻城拔寨的时候，义军将领第一想到的是用梯子爬墙。而范青熟悉近代战争和武器发展，第一想到的是用火炮轰击，这种思维方式的不同，其实也就是见识的高低不同。
“用大炮轰，这倒是没想到。”李自成笑道，“咱们以前行军打仗得了一些大炮，只是太过沉重，不便携带，都丢弃了，现在上哪去弄大炮？”
范青笑道：“大炮的铸造并不复杂，咱们本朝从太祖打天下的时候就广泛使用了，到了嘉靖时期已经有了仿造佛朗机炮的实弹炮，到了戚继光的时候，火器应用更普遍，虎蹲炮、佛朗机炮极多，不然，你以为戚家军是如何百战百胜的？”
郝摇旗哼了一声，“朝廷的大炮我也没见有多厉害，打的又近又慢，又没准头，还不如咱们猛冲猛打来的痛快。”
李过也道：“官军的炮我见多了，打的散花似的，能轰塌寨墙，我不信，你可别看书太多，被书上的话给蒙骗了！”
范青笑道：“二位将军不了解火炮吧！火炮分两种，一种是散弹的，寨子用的土炮、抬枪，戚家军鼎鼎有名的虎蹲炮都属于此类。此类炮一般在炮筒里放入火药，压实后再放入一定数量的小石子或者铅子，外面再用大石子压住，放炮的时候，石子、铅子乱飞，正面被击中可以穿透铠甲甲片，比刀剑的威力强多了。这种散弹炮，有效杀伤距离不过十几米，三十米外就毫无作用，所以将军才会感觉到一个冲锋就能到了炮兵之前。”
“还有一种炮，是实心炮弹，这种炮是从佛朗机国传进来的，叫佛朗机炮。这种炮并不复杂，分成母铳和子铳两部分，炮弹添置在子铳中，每次发射完，更换子铳即可。此炮明朝仿制，轻的有二三百斤重量，重的有达到千斤，被称作大将军炮，弹丸据说可以射到二里之外，可以轰塌坚固的城墙，就是携带移动不便，一般只架设在城墙上防卫使用。”
田见秀笑道：“范先生见多识广啊！我们在中原转了十多年也没见过那么大的大炮。”
范青微微一笑，其实他也不曾见过巨型大炮，只是后世在史书上读过而已。明朝最厉害的大炮都被送到辽东抵抗女真人了，内地较为少见。在辽东又何止大将军炮，红衣大炮都用了十几年了！
“这些日子，我按着佛朗机炮的结构，造了一个模型，请各位随我看看。”范青笑道。
李自成大喜，笑道：“范先生果然心细，事事都能想到前面，走！咱们去看看范先生造的大炮。”
众人出了营帐，向山谷西面走去，在练武的校场旁边正在兴建一些工棚，这是范青规划的武器作坊，等建成之后可以分成弓箭棚，武器棚，盔甲棚，火炮棚等等。众人距离很远的时候，便听到叮叮当当的打铁声音。
工棚的首领叫包仁是随军的老铁匠，也是随李自成从米脂出来的老乡，今年都六十岁了，他赤着上身，露出一身古铜色的皮肤，脸上都是皱纹，好像风干了的核桃仁。虽然年纪大，但他精神矍铄，手持一柄二十斤重的大铁锤，当当的敲个不停。
他看见闯王进来，停下手中活计，笑眯眯的问：“闯王，来跟俺老包学