岂料，李自成宣布前锋一万人，由红娘子率领，而副将居然是范青。
这一下大出众人意料，红娘子是闯王义女，又是新投靠的将领，加以重用还说的过去。但范青是军师，虽然也能打仗，可按理说还是留在中军给闯王当参谋比较合理，怎么选他当了副将？
众将满腹疑窦，也没人敢询问，只有郝摇旗小声嘀咕，“这前锋将领选的不好，不用俺老郝，却用两个年轻娃娃！”
李自成一眼横过来，问：“怎么，郝将军对我的安排，有什么不满意么？”
郝摇旗比较害怕闯王，立刻挺直胸脯道：“俺老郝没意见。”随后，三声炮响，前锋队伍立刻出征，轻装出发，三日内赶到洛阳城下，而中军则带着辎重缓缓行军，五日内到洛阳城下，总攻定在第六日的拂晓。
这一日清晨，秋高气爽，漫山枫叶如火烧一般红，太阳渐渐升高，照在道路两侧的枫树林上，一片鲜红，不见边际。有时，一阵秋风拂过，漫山的枫叶就如红色的海浪一般起伏不定。
范青走在队伍中间，欣赏着壮阔的景色，心中有些激动，历史上的李自成就是从攻克洛阳之后，一飞冲天，所向无敌，最后灭亡明朝。自己熬过最艰难的商洛山蛰伏阶段，从此以后走上胜利的快车道。抬头看看队伍前方，骑兵、步兵蜿蜒不绝，许多旗帜随着秋风飘荡，旗帜上都是一个红字。
这一万前锋都是红娘子和李岩在豫东训练之后，加入闯营的。红娘子颇有将才，领兵作战丝毫不逊于男将领，看她带领的队伍，阵容整齐，精神饱满，铠甲武器都打磨的雪亮，一看就是一支精兵。
范青很想去队伍前面和红娘子攀谈，但想了想她今日出发后对自己的态度，苦笑着摇了摇头，打消了这个念头。
今日出发之后，红娘子对自己态度很冷淡，远不如在杞县时热情，与自己总是保持距离。范青当然知道原因，李自成安排他和红娘子做前锋，是有意撮合他们二人，明眼人都能看的出来。李自成是一番好意，但在女子如此看重名节的古代，这样的安排，只会让他尴尬，让红娘子羞惭，虽然她是一个泼辣女子。
而且，范青也不确定，红娘子是否爱上李岩，毕竟历史上他们才是一对，而自己这个穿越者，不过是个改变历史的外来者。
队伍从经过南召县，一路向东北方向，翻过伏牛山，进入洛阳地界，从嵩县、宜阳，到达洛阳附近。这一路上大小县城都已经被李过、袁宗第攻破，所以红娘子的队伍尽可以打着旗帜，大摇大摆的行军。
从豫西出来到洛阳地界，百姓的状况也完全不同，豫西由于闯营这半年的赈济，百姓安定了许多，已经很少看到流民，许多百姓已经恢复耕种，正在播种冬小麦，明天开春有了收成，饥荒就过去了。
但洛阳地界还不行，饥荒还在继续，越接近洛阳，道路两边的百姓就越凄惨。范青放眼望去，黄褐色的平原上，一望无际，几乎看不到绿色，一些人摇摇晃晃的在田野上走着，这是在寻找食物的饥民。大路两边的树木都被扒光了树皮，露出白色的树干，像许多白森森的骨植。路边沟渠不时的可以看到饿死的饥民，干瘪的尸体仿佛标本一般，还有一家几口人都死在路边，化做一堆骷髅，十分渗人。
路边的村落好多都断绝人烟，整个村子不见一个人影，许多屋子都只剩下焦黑的四壁，屋顶和门窗都不见了，屋子主人的下场也就可想而知。
这一日，已经到了洛阳附近，天色已晚，队伍找到一个废弃的村子驻扎，进入村子之后，白旺带着几名亲兵，挨家挨户的搜查，怕有官军的探子藏在村子里。在搜查一个房子的时候，忽然大声吆喝起来。范青循声过去查看。只见一栋破屋当中，白旺几人用刀剑逼住一名蓬头垢面，满脸污秽的男子。这男人看着刀剑，露出惧色，但紧紧的护着身后的一口大缸，似乎里面有什么宝物一般。
白旺喝道：“缸里藏了什么，是不是官军的奸细？”
“不……是！”那男子支支吾吾，不说缸里是什么。
白旺上前抓住那男子的领子，一只手就将他拖过来，这男人饿的骨瘦如柴，白旺身材高大，抓起他就好像拎起一只小鸡一般。
白旺将这男子扔到一边，探身向缸中望去，忽然惊呼一声，连退了几步，面色变得十分古怪，道：“是人的尸首。”
范青上前瞟了一眼，只见缸中是被锯开的人的骨骼手臂躯干，上面撒了一层盐，防止腐烂。
白旺狠狠的踢了这男子一脚喝道：“你个混蛋，连人肉也吃，还腌起来，真他奶奶的恶心。快说，这死人是谁？”
这男子忽然掩面痛哭起来，“这是俺婆娘，她饿死了，我若把她埋葬，也会被别人吃掉。俺是恶魔，不但吃了自己的婆娘，连父母孩儿都吃了，你快快杀了我吧！”
众人听了都是觉得又心惊又可怜，范青微微摇头道：“这是被世道逼迫的可怜人，罪魁祸首是那些高堂大庙里的藩王和乡绅，饶了他吧！”
范青从屋子出来，在村子里走了一圈，