就在正史上的几年后，当奉系真正掌控中国的半边天空后，被架为傀儡的段祺瑞还因段宏业企图与张学良拜把子从而改善自己的处境表示反对说：“张作霖的兵可以同你拜把，他的儿子却不能同你拜把。”
逆境尚如此，以他目前的高位及人脉，这样做总有其用意。段宏业虽然疑惑，却不折不扣地执行了父亲的决议。不管怎么说，父亲的主意总没有错。张汉卿在烧冷灶，父亲又何尝不是在未雨绸缪？有段祺瑞作合，两个后辈立即惺惺相惜起来。就在段祺瑞面前，两人化敌为友，拜起了把子。
仪式是给别人看的，但仪式也给人以心灵的寄托，至少在张汉卿看来，这是成功地让父亲在段祺瑞心底挂了号。对于这次结拜的效用，他虽然不至于太过看重，但以老段的度量，也不至于马上就翻脸，因而是一次比较长远的投资。
所以，重新落坐后，他满怀欣喜地对段祺瑞说：“如果家父知道小侄和世兄拜了把子，不知道会如何高兴呢。”
段祺瑞只是附和地笑笑。这种用道德契约理出的关系，是相当脆弱的。对他来说，小儿辈的结义只是拉进双方关系的纽带，关键时候，他完全可以以后辈的胡闹来撕毁这种没有任何约束力的关系。不过香灰未冷，一些场面上的话还是要说的。
于是他问：“汉卿此来北京，水土尚服吧？”
张汉卿感激地说：“承世伯挂念，学良在京颇好，一应生活起居，都有人照应。”
段祺瑞捋须说：“如此甚好。得空的时候，也常来府上溜溜，就当自己家一样，不要有什么拘束。宏业在京中认识的人多，需要的时候多照应一下汉卿。”开始是对张汉卿的关心，后面就是对段宏业说了，两人都连忙点头称是。
都以为是一次例行的客套，哪知道段祺瑞虚晃一枪，借着这个话题开始向外沿伸了：“当然，我只是一个过气的陆军总长，汉卿多和松坡亲近也是极好的，他现在在老袁那里很是得宠。不过松坡对劝进之事似乎也并不热心，汉卿觉得呢？”
好家伙，又是套近乎又是试探，终于给他引到蔡锷这块来了。
其实不单单是老段迫切想知道蔡锷的真实意图，几乎各个心怀鬼胎的人都有这样的疑问。袁世凯掌握着北方和江南近二十个省，但对远在云南、四川的几个偏远省份的控制力度明显不够，而蔡锷的名气在云贵一带那是擎天柱一般的存在。而且蔡锷能打仗，历数国内军事人才，也只有蔡锷有能够与北洋系军队一决高下的能力。
知道蔡锷的态度，才能在未来的布局中有更大的胜算。听说张汉卿刚到北京不久，蔡松坡就亲自去拜访了，不能不引人遐想…如果蔡锷是持赞同的态度，那么老袁的事，极有可能成事！那么自己拼却前程不要仍然无法改变局面，他又何苦来哉？
而张作霖是支持帝制的，还有封著名的劝进电。蔡锷和张汉卿之后的亲近，是众所周知的事，双方是不是有些阴谋也未定。于是，主意就打到张汉卿这里来了。
好在张汉卿不是轻重不分的人，他的心理年龄也不是刚出道的雏鸟了，自然知道有些话能说有些话是无论如何也不能讲的。以他的品性，也不至于把这位历史名将卖了，虽然老段是坚定的反帝制派。然并卵，有必要告诉他吗？
他眼珠一转，装作无心地说：“蔡世叔现在是不想掺和大总统的事了，办事处现在抹了他的面子，他正四处找人解决呢。”