“太好了!”凯特显得有些激动,又问:“殿下看到我的书信了吗?她是怎么回复的?”
“书信?”阿尔玛疑惑地重复了一句,才道:“也许和那两个同伴的尸体一样,被野兽吞进肚子里了吧!”
“混蛋!”大胡子怒喝一声,指着阿尔玛斥责道:“你还没有意识到这次任务失败的下场吧?现在,我们十七小队群龙无首,你能负得起责任吗?”
“哦,原来你是在说这件事啊。”阿尔玛也不废话,直接从口袋里掏出了克莱拉的手谕,然后将一块黑色的令牌放在面前的书桌上。“为了避免不必要的麻烦,我还是直说了吧,克莱拉殿下已经委任我——阿尔玛——为十七小队的骑士长了。”
阿尔玛故意提高了嗓音,人群中立刻响起一阵阵哄闹声。
“什么,委任一个刚刚成年的新兵为骑士长?”
“阿尔玛估计还没有独自宰过一头蝠人或者布森战士吧?”
“果然是初生牛犊不怕虎啊,居然敢惦记骑士长的位子!大胡子凯特岂能轻易饶过他?”
“可你没听见吗?他是克莱拉殿下亲自任命的,大胡子打掉牙也只能往肚子里咽了啊。”
……
人群中,尤以那些自以为劳苦功高的老兵最为聒噪。尽管他们忠诚于克莱拉,也忠诚于女王陛下,却接受不了一个新来的年轻人骑在他们头上。
嘈杂的议论声让阿尔玛有些头疼。但他坚信克莱拉殿下的任何决定都是无比正确的,包括对自己的任命。现在,他决定用行动来回报克莱拉殿下的信任。
缓步从宽大书桌后面走出来,阿尔玛指着凯特道:“从现在开始,我命令你每晚参加营地的守夜工作,直到我另行指派任务为止。”
“臭小子!你在胡扯什么?我加入十七小队的时候,你还没出生呢!”凯特恼怒地道。“你是想要我这个老头子替你看大门,还是在你呼呼大睡的时候,替你赶走吵人的乌鸦?”
“随你的便,凯特。我现在是你的长官,但也是一个晚辈,我会给你这个老兵几分面子的。”阿尔玛走过来,亲切地拍了拍大胡子的肩膀,给了他一个不大不小的台阶。
大胡子冷哼一声,并不吃这一套。
阿尔玛竖起一根手指,继续说道:“但你要记住一点,凯特。千万不要试图违抗命令,否则……我会认为你对殿下不敬、对女王陛下不敬!”
周围响起一片吸冷气的声音,阿尔玛分明是在恫吓大家。一部分骑士不自觉地低下了头。
“现在……去吧,在我没有生气之前,站在营地大门外,盘查和拘禁一切可疑的家伙!”阿尔玛循循善诱地道。
“哼,就算是克莱拉殿下,也绝不会容忍你这样对待一个老兵!”大胡子的脸涨成了紫红色,却依旧不肯退步。
“那好,那好,看来咱俩得好好聊聊。”阿尔玛点点头,朝他走过来。
大胡子凯特将头扭向一边,一副不理不睬的样子。
阿尔玛的脸上闪过一丝阴鹫之色,霍地从身旁的骑士身上抽出长剑,朝凯特的脖子上砍了过去。
猝不及防下,凯特凭借丰富的战斗经验将身子一晃,堪堪躲过了阿尔玛凌厉的一剑。
阿尔玛一击不中,将长剑猛地投掷出去。
凯特闪身躲避,长剑贴着他的脸颊飞了出去。
“好小子,这可是你逼我的!”生死面前,凯特放弃了最后一丝理智,抽出自己的佩剑朝阿尔玛冲了过去。
他自信能够轻易杀死眼前这个乳臭未干的小子,然后……
————
在很久以前,大概是四十年前,大胡子凯特成为了凯瑟琳骑士长的第一批忠实的手下。从那以后,他就觉得自己变得和以前有些不一样了。
当然,他还是凯特,无论是外表还是内心,都和以前一模一样。但他总觉得自己体内有一股沉睡的力量在不断地觉醒着。
那股力量很弱小,刚开始几乎觉察不到,但它一直在成长,从形成到蠕动、到呱呱坠地、到咿呀学语、再到蹒跚学步……
随着那股力量的成长,凯特对凯瑟琳越来越依赖,越来越崇拜,仿佛自己存在的一切意义就是讨得她的欢心和垂爱。
在他真正得到凯瑟琳的爱后,他向她提出了那个问题,为什么自己越来越痴迷于她?
凯瑟琳摇了摇头,茫然说道:“我也一无所知,凯特,克莱拉殿下引导了我,但她没有告诉我任何常识之外的秘密。”
“难道你们从来没有讨论过这个问题?就像我和你现在这样?!”凯特爱抚着凯瑟琳的肩膀说道。
“她只告诉我,一切依照自己的内心来行事就可以了,我对克莱拉殿下的话毫无异议,所以并没有多问。”凯瑟琳诚实地回答。曾经有一段时间,她就像一个普通的小姑娘那样执迷于凯特浓密的胡须和火爆的脾气,因此对他知无不言。
“她真是伟大!”凯特赞叹道。“当然,你也不差,我只想把自己拥有的一切都交给你。”
“如果你真的这么想,就勇敢地去战斗吧!就像我说过的,这样对我们的成长都有益处。”
“队伍里的其他骑士呢?他们的战斗力提升也会让你更加强大吗?”凯特有些自私地抱怨道,他真心希望这是自己特有的能力,而不是所有人。
“傻孩子,等你长大了,自然就会明白一切的。”凯瑟琳抚摸着凯特满是胡须的面庞,真心觉得他就是自己的孩子。
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