甘州城，坐落着总兵府的街道上，积雪已经被清扫干净，路面上只剩下新飘下的鹅毛雪花。
这点雪花不足以阻碍行人行走，更别提一辆上好的马车了，马车后边还跟着五六匹骏马，马上骑着的是衣着蓝色布面甲的精壮士兵，这些士兵手里还抓着一把雁翎刀，神情冷峻。
马车直接跑到街头的总兵府门前的两座石狮子中间，那车夫才勒马停下，然后挪开半边屁股跳下了车，转过身恭敬地朝车厢说道：“老爷，咱们到地方了。”
待车厢里的人轻嗯回应了声，这车夫才上前掀开车帘，与后头盔甲在身的士兵不同，里头那人却是身着一身便装，虽只是一身普通便装，但有甲士护卫，仍旧显出他的身份不凡。他从车厢钻出，踩在车夫准备好的矮凳上下了车。
总兵府门前立着两头石狮，石狮身后是一排石阶，门边站着六个士兵，左右各三个，见有人到来，前边两人便迎上前来，喝道：“来者何人！”
“总兵大人可在？末将甘州参将王国，有事求见！”
片刻之后，通传的士兵去而复返，一脸恭敬的请入。
总兵府着实气派，进入大门就能看见一大片空地，已经有士兵在操练，左右各成一个方阵，中间空出一条通道，王国随在传话士兵身后径直走过，然后又穿过一座牌楼，再走过一个不大的院子，进了二进的院门才到了地方。
面前就是会客的大堂，门两边各站了一个带刀的魁梧士兵，瞧着让人有一股压迫之势，见到王国身后跟着的几个亲兵，他们一个向左一个向右横跨一步，将门挡住。
王国略一皱眉，摆手让身后的士兵留在门外，那两个魁梧士兵将门让开，王国便跟着传话士兵进了堂门。
堂内只有几个下人，见到王国进来纷纷见礼，王国见主位上空空如也，心里更是戚然，正要开口相问，不料旁边通往后院的门里突然走出一人。
王国回身看去，来人头发花白，正是甘州总兵杨肇基，他当即俯身拜道：“末将王国见过总兵大人！”
杨肇基摆了摆手，然后又请王国落了座，才问道：“王参将，你不在营中为何回城？是有什么紧急之事么？”
候在一旁的下人当即退出堂内，王国这才说道：“回大人，末将在营中听说各卫新营的棉服发不下去，又见天气愈发寒冷，心中忧虑故而才回城，盼能与大人分忧一二。”
“王参将倒是消息灵通，不过如今棉服一事已经有了着落，悉数发到各卫新营去了，倒是让你白跑了一趟了。”杨肇基心中冷哼一声，他对王国贸然丢下军营回城很是不满，更何况这人回来的目的绝非如此简单，怕是还为了别的事，譬如新营守备撤换……不过杨肇基面上却云淡风轻不显山不落水。
“哦？敢问大人，难道是朝廷拨了银子下来了？”王国看不出杨肇基喜怒，心里更是忌惮几分。
“不知王参将此话是何意？”杨肇基眉头微皱。
见状，王国当即起身，俯身拜道：“大人恕罪，末将也是想为您分忧，并无他意。”
杨肇基是以王国坐下，然后又道：“既然你问起了，本官也不妨告诉你，银子不是朝廷拨下的，那还能从哪里来呢？本官家里可没这么多的银两。”
“额……大人说笑了，只是今岁陕西大旱，河道干涸，粮商都不愿意把粮食运来，末将所部粮草只有数月，只可勉强熬过寒冬，而且甘州的存粮借调了一部分给府衙赈济灾民，若起战端只怕存粮不足，不知道朝廷可有拨下粮饷？”
杨肇基道：“王参将所虑甚是，朝廷这次只拨了饷银棉服没有粮草，朝廷体恤咱们，咱们下边的也当明白朝廷的难处，所以本官已经安排新营各自派人去运粮，只要不违反军纪，不管从哪里运，能弄到粮食就行。”
王国道：“看来末将白白担心一场了，只不过往年这寒冬天气，关外的鞑靼人总要进来劫掠一番，年初鞑靼的哈喇慎部和土默特部还为林丹汗所破，从河套草原向西溃逃到亦不喇山附近，处境更是艰难，所以末将担心他们会学林丹汗攻袭大同府……”
杨肇基道：“所以，王参将这时候更应该固守本营好生防备，不该擅离职守才是。”
王国道：“末将知错，只是末将有一言不得不说，甘州府库存粮实在不多，一旦消息走漏，只怕鞑靼人更会有恃无恐，既然朝廷拨下饷银，正好趁着刚下雪，何不让老营也一道去运粮？”
杨肇基道：“虽言人无远虑必有近忧，但老营的粮草还可支撑数月，更何况这二部可与朝廷互市，朝廷不会坐视不顾的，王参将不必过于忧虑。”
哼！有你这话就好办了，王国起身抱拳道：“既然大人如此说了，末将也就放心了，末将这就动身返回大营。”
“如此，本官也就放心了，路上一切小心！”杨肇基坐着没有起身，只是朝他摆了摆手。
“末将告辞！”王国再拜，然后便转身出了堂门，下到院子里那些在外边候着的亲兵便也跟着他一道离去。
王国走后，杨肇基起身走到门外，望着这还飘着鹅毛雪的天气，心里有些紊乱。
看来王国并不简单，这般拐弯抹角的，没有明说来意，他到底意欲何为？老营的粮草虽然不多，但顶过这个寒冬却是没有问题的，即便战端起，只要甘州城不被团团围困，也用不着如此担忧，更何况以哈喇慎部和土默特部如今的