第39章 高拱
嘉靖四十四年，九月初一。
南京最后的秋老虎终于要过去了，城外漫天枯叶摇曳，秦淮河离城后的芦苇地中更是飘絮纷飞，只余朵朵金菊于这季候绽放，引得一众文人墨客争相吟诵。
一辆马车，素狮头绣带，青幔及方，红浮屠顶，红绢裹三檐，自南京城尧化门入，南京知府王少聪在城门口恭候多时，见得马车到来，当即上前一步躬身拜礼。
“臣南京知府王少聪，恭请圣安！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
拜礼毕，接着乃是跪礼，九叩毕，这才抱拳而望，静候车中人。
“朕躬安。”
“王大人请起。”
车中人声音略显低沉苍老，但却给人一种深邃的感觉。
王少聪起身后仍旧躬身抱拳，不敢有任何怠慢。
车帘掀开，一个约莫五十来岁身着飞鱼服的老者缓缓走下马车。
“下官见过高大人。”
老者不是别人，正是今年刚刚得嘉靖青睐升为礼部尚书的高拱。
只见高拱两鬓斑白，圆润脸上显现些许褶皱，但外明亮，加上身上飞鱼服的承托，顿显一股傲然。
“王大人，又见面了。”
高拱虽面带笑意，但眼睛里散发的光芒却着实刺眼，以至于王少聪竟不敢直视。
嘉靖三十一年，裕王开府受经，高拱首被当选。
那时候王少聪刚刚考中进士，刚被选入翰林院编修，两人在京城曾有过几面之缘。
“是啊，当初下官还在翰林院时便常听闻高大人在院中编著之事，虽调京已十年之久，但下官每每回想，总忍不住仰望大人初时风采，着实叫人钦佩之至。”
“只不过十年过去，下官已然年迈，高大人却愈发的神采飞扬，下官汗颜呐。”
王少聪混迹官场这么些年，早已学得一身圆滑本事，一番话娓娓道来，竟贬低了自己，又抬高了高拱，一番比对，如何不让人颇为欣悦？
果然，高拱闻声，忍不住捋须而笑，一个劲儿的摆手示意王少聪太过自谦。
“下官已经备好巡抚行园，高大人一路劳顿，下官今晚在行园中设宴为大人接风洗尘。”
王少聪抬手，请高拱入城进行园。
却不料高拱闻声继续摆手摇头。
“大人？”
“先去魏国公府吧。”
到了南京，岂有不去拜访魏国公的道理？即便他高拱乃是钦差，乃是巡抚，那也得先去拜访了魏国公，才能入行园。
高拱虽是礼部尚书正二品，但魏国公这个爵位的地位可谓超品，即便是正一品的太傅见了那也要躬身见礼。
另外徐鹏举还身兼中军都督一职，乃正一品武将职，高拱有什么理由不去拜见？
王少聪闻声，当即会意。
来到国公府，徐鹏举早在门前等候，高拱虽只是礼部尚书，但他毕竟是嘉靖亲自派来的巡抚钦差，身怀皇命，王少聪见他先要三跪九叩，而徐鹏举只是亲迎，他这魏国公的身份地位骤然得到巨大体现。
“臣徐鹏举拜见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁。”
徐鹏举不需要三跪九叩，但起码的跪礼还是要的。
一番礼毕，高拱急忙上前将其扶了起来。
“国公快快请起。”
“下官见过国公！”
皇帝的身份使用完毕，就该轮到高拱自身的身份，他一个尚书，面对着超品国公，正一品中军都督，跪礼可免，但拜礼却是必须。
王少聪紧随其后，又是一番寒暄，三人这才进入国公府。
“高大人此次奉圣命南巡，却不知到底所为何事。”
在正厅落座，早有府中下人奉上清茶，算不得极品，在朝廷达官显贵之中只能算得一般。
但这就是徐鹏举的老道之处。
他身为魏国公，身兼正一品中军都督，既不是皇亲也不是国戚，茶若是太好，只怕不止内阁不满，皇帝也会觉得他魏国公过于奢靡。
茶若是不好，那又丢了魏国公这超品爵位的颜面，所以徐鹏举选了个不上不下的玉叶长春，清香淡雅。
闻得杯中茶香，耳听徐鹏举所问，高拱神色微顿，而后朝着徐鹏举拱手。
“国公岂非明知故问？”
高拱能够跻身内阁，一方面当然是因为徐阶的推荐，但另外一方面，也是有着他犀利的眼光和独道的见解，无论是对朝政的施展和推行，还是对时局的揣测和把控。
高拱在这一方面的能力明显胜于徐阶。
他此番南巡，朝中早有消息传出，徐鹏举岂能不知？但他这么一问，显然是在套高拱的话，探查高拱对于魏国公府爵位谁来继承的态度。
然而他高拱在京城混迹多年，从翰林院编修到裕王府讲经，可谓一步一个脚印爬上来的，什么人没见过？什么大场面没见过？
即便面对着徐鹏举，他也未尝在自身气势上落了下风。
“当真是为了我府中之事？”
徐鹏举再度“明知故问”，脸上还装出一副大为吃惊的模样。
这时，高拱将目光一转看向一旁的王少聪，似欲言又止。
那王少聪岂能不知其意？
见状当即躬身告退。
待得王少聪走后，高拱这才回过头来看向徐鹏举。
“徐公将世子叫出来吧，下官此来，陛下只给了几日的时间，待得这件事落定，下官还得赶紧回京师。”
高拱没有多的废话，说着将手边的茶盏端了起来，拿到鼻尖一嗅，而后又将其放