长安戚里，
“咚咚咚。”
密集，如擂鼓的马蹄声响起，远处遥遥掀起一片烟尘，隐隐能看到骑马驰骋的太子一行。
“蹬蹬蹬，咔嚓。”
两旁的华丽、高耸建筑上打开了一扇扇窗户，一个个脑袋从窗户中探出，好奇地看向远方汹汹而来的骑士，互相喊道：
“嘿，申屠家的，这群骑士是哪家的啊，怎么敢在城内纵马飞驰，很嚣张啊。”
“你问我？我还想知道呢。”
“哎，你们说，会不会是朝拜的诸侯王？现在已经是秋冬时分，快到上计的时候了。”
一个中间微秃的脑袋突然抬起，不确定地说道。
“谁知道呢……”
被这么一说，众人猛然想起，一年一度的列侯猪·割肉放血大会即将到来，低头的低头，缩脖的缩脖，瞬间就蔫了下去。
“算了算了，和我们无关，还是不看了，咔嚓。”
一想到自己不仅仅需要准备价值几千钱的贡金、玉璧，还要花上四十万买上一张刘彻的黑心鹿皮，众位钱袋干瘪的列侯猪们纷纷露出了颓然的神色，重新缩回了屋内。（注一）
天见可怜呐，一个千户列侯一年封邑的税收也不过几十万钱的样子，一张四十万钱的黑心鹿皮就割了一大半。
剩下那点钱，连维持最基本的体面都十分困难，还要不要猪活了！
“咚咚咚。”
“不看不看，有什么好看！”
马蹄声越来越近，越来越多的列侯猪们关上了窗户，陷入了自闭。
“快看，那是降龙旗，领头的是太子！”
突然，一个脑袋伸手指着一马当先的刘据，大声惊呼道。
“哐当，哐当，哐当。”
噼里啪啦的窗户打开，一个个缩回去的脑袋重新冒出，眼中闪着炽热的光芒，激动地喊道：
“太子呢，太子呢？太子在哪呢！”
“太子，老臣盼您如禾苗盼甘露呐！”
虽然按照制度，太子和诸侯王相等，列侯猪们仅差一级，是汉帝国真正的上层人。
按理说，他们不应该这么激动，多少也要矜持一下下的。
“哼，那都是多少年前的老黄历了。”
一个脑袋翻了个白眼，一边紧盯着刘据，一边自嘲道：
“秦时，列侯非灭国之功不可获，唯有王贲父子二人，丞相冯去疾也不过是关内侯。”
“汉初，制度初建，侯王者众多，但手心里攥着的却是实打实地对封邑的管理权。
如果不怕死的话，你甚至可以在封邑拉起兵马造反。”（注二）
“唉。”
追忆完列侯的光辉岁月，这位列侯猪叹了口气，唏嘘道：
“可自从吴楚乱后，侯王国的二百石以上官员都需要中央任命，侯王们也丧失了大部分都封邑管理权，只能每年收固定的税钱。”
“可自今上继位后，就连这点固定的税钱也渐渐打了水漂……”
随着一声哀叹，周遭的列侯猪们虎躯一震，脑海中浮现出刘彻笑呵呵的胖脸，痛苦地闭上眼，仿佛想要阻断刘彻的笑容。
其中一个家伙像是想起了什么悲惨之事，更是直接伸手摸起了眼泪，呜呜地哭道：
“吾祖上也是五百户的列侯，那时门前车马不断，家中不算富有但也有些继续，可如今……”
“呜呜，如今吾却连上贡的白鹿币都需要向商贾借钱才能购买，中使已经好几次警告吾，陛下有除国之意。”
说道痛处，眼泪止不住地往下流，他却不再擦拭，而是伸出手掌，让布满茧子的手露出来，泪流满面地说道：
“一家人连精粮都买不起，只能去买带麸皮的粗粮，自己动手把麸皮舂掉。”
“若是除了国，吾等死后要怎么面对祖宗啊！”
“……唉，真可怜。”
“呜呜，如果不能重新起势，咱家怕是也快轮到这种地步了吧？”
当然，像这么惨的肯定是少数，大部分的侯王还能维持住体面生活的。
但兔死狐悲，何况是一位传承三代列侯……
看到此情此景，列侯们还是发自内心的悲伤，或是暗自垂泪，或是扶栏叹息，悲苦气氛充满了大半个戚里。
……
长平侯府内高楼，
“小伉啊，看到了吗？”
一位鬓角微白，身材魁梧的中年人牵着身旁儿子的手，看向呜呜哭泣，大诉苦水的列侯猪，指着那栋曾经繁华，如今却落寞的高大建筑，语重心长地说道：
“起势——落魄——除国这就是我们列侯家族逃不过的宿命啊。”
“……”
被悲伤的气氛感染，小伉并没有如往常那样撇嘴，而是难得沉默片刻，才把视线从泪流满面的列侯猪上移开，干涩地说道：
“不会的，父亲，我们家和他们家不一样。”
“蹬蹬，小伉，来坐。”
中年人并不生气，只是缓慢，却稳健地迈步，拉着小伉坐到了一旁的坐塌上，温声道：
“你来说说看，怎么个不一样。”
“父亲，您可是大汉的英雄，没有您，边地汉儿不知要被胡虏掠走多少，多少户百姓遭受亲人分离之苦。”
说话的时候，小伉的脸上浮现出自豪的神色，腰杆也下意识地挺直，为自己的父亲感到骄傲。
每个孩子都是崇拜父亲的，认为父亲是最伟大的人，何况人家小伉的父亲真的是大英雄，难免会产生一种近乎盲目的自信。
“父亲在军中的威望甚至超过了天子，麾