可这书生很踌躇地看了看旁边的卢洪、以及另外一同当值的柯义一眼道，
“在这里说方便么，我要说的可是有关师爷你的事情……”
“有关我的、事情？”
宗吉元听得即新鲜、又好笑，细想想、自己又没做过什么见不得人的事情，没有什么好背人的，便道，
“没什么不方便的，这两位差官对本师爷来说、如同兄弟一般，你只管说好了！”
“既然如此，那好吧，”
这书生咬了咬牙、忽然跪倒在了宗吉元的面前，
“小人有冤情、请宗师爷为小人做主，如果师爷您不肯的话，小人情愿死在这县衙门前！”
“什么？！”
卢洪、柯义一听有些沉不住气了，心道，今天到这里来的人、怎么全都是玩儿这一套的，柯义道，
“喂、我说，你要是有冤情就击鼓鸣冤，干嘛要缠上我们师爷？该不会也是怕挨那三十下打吧！”
“挨打是小，小人担心的是，若不如此、你们官府的这些人根本就不肯受理我的诉讼，如今小人已告到宗师爷的面前，他若是不肯为我做主、那么我就要让全城的人都知道，他宗吉元徇私枉法、是个专门欺压百姓的官儿……”
这书生已说得不顾一切、热血沸腾，声音都开始发抖。
而卢洪、柯义听得更是满脑门子的火儿，卢洪抢着道，
“喂！说话要小心着点儿！我们师爷什么时候……”
“好了，没关系，”
宗吉元摆手制止了他，却暗自有点儿好笑，心说、这书生到底是遇到了什么事儿了，便不动声色地将他从地上拉了起来、道，
“这位兄台，尽可放心吧，即使我宗吉元是个不怎么样的人，但我们何大人却是位清正廉洁的好官，你有冤屈的话就说出来吧，肯定会有人给你做主的。”
“那好，是这样……”
书生浑身还在微微抖动着，又稳定了一下情绪才又道，
“小人名叫胡振利，今年二十四岁，家住县城西南的胡家甸。五岁时、父母双亡，是年长十三岁的兄长含辛茹苦地将小人养大，我们兄弟一直都是相依为命。八年前，小人十六岁时，不知从哪来了逃难的母女二人，大冬天的倒在了我家门口，兄长心肠软，见了之后、便将她们救了进来，这母女两个醒来后、说已经无家可归，跪地磕着头表示愿意留在我家做仆人，兄长见其可怜就收留下来。
这母女俩人很好，做事也勤快，我们兄弟养了些鸡、以卖鸡蛋为生，自从她们到来后，家里收拾的也干净起来，养的鸡也增加了不少，日子过的就越来越好了。
可是、那位母亲因为从前受冻后、留下了病根儿，身体一直不好，仅仅过了两年便去世了，而且在临终前、一定要将女儿张桂珍托付给我们。当时虽然桂珍比我还要小上一岁、只有十七岁，和我们的感情都很好，但兄长多年来为了照顾小人、怕我受委屈，所以一直都没娶。小人便坚持让兄长娶了她，他们二人在老人面前磕了头、老人才安心地去了，我们一起为她送了终……”
说到这里，胡振利停了下来、仿佛又沉浸到那已经逝去的日子里。
宗吉元听着、也有些感动，不知怎么又想起了周子通，过了一会儿、只听那胡振利叹了口气、又继续说了下去，
“兄长成亲后，我们的日子过了一直都很好，但小人想毕竟我也长大成人了，总是这样和兄嫂住在一起多有不便，就搬到我家菜地旁的一个独立小院去住，但彼此相隔着也不足几百米远。
谁知前不久，有一个人来兄长家买鸡蛋，见到嫂子便出言轻薄，虽然被兄长骂了、可仍然不肯罢休，来来回回的几次后，竟然说什么嫂子本来是他家的童养媳，让兄长将嫂子还给他，不然的话、就要给他一百两银子做补偿……”
“什么？他凭什么啊……”
一旁的卢洪已听得很气愤，忍不住道。
宗吉元听着、自然也很生气，可她更关心的是、这件事跟自己到底有什么关系，所以想了想、问道，
“那么、你们因何不到县衙来告他，请何大人为你们做主呢？”
“当时，我也是这么说的，”
胡振利看着宗吉元的目光、不经意地流露出一丝的怨恨，
“可是兄长说不行，因为那人背后有人撑腰，如果我们到县衙告状的话，不但告不赢，弄不好还得落个污告的罪名进大牢，所以只能忍气吞声……可谁知、就在昨天夜里，嫂子突然哭着跑来找我，说兄长他竟然死了，而且就是被那个家伙给打死的……”
“哦？有这样的事……”
听到这里、又看着对方的表情，宗吉元好象明白了些什么，若有所思地道，
“为什么不说说、‘那个人’到底是什么人呢？”
“他、他说他叫宗吉才，”
胡振利的声音又开始发抖了、望着宗吉元道，
“还说有个弟弟叫宗吉元，是、是这辽东县衙的师爷……”
“啊？！”
卢洪和柯义一听、当时就都愣住了，
“师、师爷，这……”
“原来如此，”
虽然已有了些心里准备，可听他明确地说出之后，宗吉元还是很不舒服，不过她的不舒服、主要是来源于恼火。
因为宗家在辽东县本是一个大家族，虽然父亲宗四爷带全家从京郊回归时，因受本家的排挤、而在北门外另立门户，可本家的那些族兄、族弟知