大队人马由金陵帝都出发，顺流而下。
抵达扬州后，稍作停留，随后将沿运河北上，直抵燕都。
大船在码头停泊，为不惊动地方，随行的官兵，在周围警戒起来。
入夜，江面上，波光粼粼，灯火闪烁。
远近闻名的花船，飘荡在水面上。
船上，欢歌笑语，曼妙女子轻弹之声，婉转悠扬。
江边，码头边，不少摆摊的贩，不时传来阵阵叫卖声。
沿江而建的阁楼上，灯火通明，通宵达旦，不少杂役在门前拉客。
扬州城，地处长江与运河交汇处，通达大海，是连接帝国南北，重要的交通要道。历来是帝国漕粮，盐运，钱财等物资的集散之地，其繁荣富庶程度，丝毫不逊色于苏杭之地。
帝国初年，由于战乱，扬州城几成废墟。经过几十年的经营，扬州城再现当年的兴盛之景。随着海阅开通，亦有不少来自南洋，西洋等地的商队，来此行商。
腰缠十万贯，骑鹤下扬州。
多少文人墨客，在此驻足流恋，挥毫泼墨，留下精美诗篇。
虽是初春之际，夜色薄凉，隐约能看到一些出来寻欢作乐的公子哥，富甲一方的商贾到此游玩。
江边的酒家，客栈，青楼生意红火，投宿的，饮酒的，游玩的，杂耍的，书的，弹唱的，熙熙攘攘，好不热闹。
常年在山上修行的道士们，显然没有见过如此架势。
起初还有些好奇，巡逻之时，不时向远处观望。
怎奈夜色寒凉，他们不得不加快脚步，好让自己暖和一些，这寒意让他们失去了兴致。
对于此次出行，抵达金陵后，大师兄才将使命交代清楚。
弟子们知道任务艰巨，不敢有丝毫松懈，即便寒气逼人，也时刻保持着警惕。
甲板上，守卫的士兵，早已习惯了军旅生活。
军头不在的时候，就私下议论起来。
“听扬州花船上的娘子，个个花枝招展，风情万种，细品嫩肉。风味与京城不同，吹拉弹唱，样样撩。老子哪日得空，一定要去乐呵，乐呵。”
“你拉倒吧，你以为这是你家炕头吗，想睡就睡。进出花船的，哪个不是腰缠万贯，非富即贵？就你这德性，还是回家抱孩子去吧。”
“嗯，可不是吗？老子听，睡一个晚上，顶得上你我几年的俸禄。”
“老子过过嘴瘾还不行吗？”
这些兵士，口中不时着脏话，将官来了，立马打住，人刚走，又聊起家常来。
慕容紫云和独孤飞鸿，楚云飞，林逸尘四人一队，把守在船头。
听着周遭兵士的谈话，自是插不上话。
四人原来还有些拘束，独孤飞鸿先聊了起来：“我哥儿几个，别傻楞着，找个避风的地方吹吹牛去。”
林逸尘接话道：“大师兄有命，不得擅离职守。不败兄，你的大嘴，还是忍忍吧。”
独孤飞鸿见紫云和“寒峰”兄都不动，只好打消想法，一脸不快：“去去，没大没，论辈分，我比你们大师兄，辈分还高。”
林逸尘接话道：“唉，师门不幸。萝卜不大，长在辈上。论入门，我比你们三个子来得都早，个个都比我辈分大。你你们哪儿点好，祖师爷也能看上你们？尤其是你不败兄，整个一‘江湖败类’，通德大师怎么瞧上你的？”
他一副调侃的样子，引得紫云不时笑了起来。
独孤飞鸿也不在意，反倒乐了起来：“看看，有比我更得意的。再得意，能有躺在女饶温柔乡里得意吗？”显然，他意有所指，眼睛盯着大船远处的一艘花船。
三人循着飞鸿目视方向瞧去，一身着四爪龙袍，头戴翼善冠的男子，正迈步走入船上。
林逸尘一脸不屑地道：“人家是皇亲贵胄，咱比不得。不败兄，听你口气，似乎曾入温柔乡啊？”
林逸尘之言，意在挑逗飞鸿，让他继续下去。
紫云有些懵懂，听到这话，不觉得脸红起来，不敢接话下去，只是静静地站着。
他观察着楚云飞的表情，离得不远，他分明看到楚云飞脸上，似乎也红了起来，严肃了许多。
飞鸿知晓林逸尘之意，有意卖关子，反问道：“你在山门清修，温柔乡与你何干？知道太多，怎能修成正道？”
林逸尘故意讥讽道：“我看你又在吹牛皮，你也就比我等大上几岁，还以为你见过什么大世面呢，不过也是道听途罢了。”
“哈哈，子，激将法对哥哥不起作用，想听故事，得求哥哥。哈哈。”独孤飞鸿一边大笑，一边朝着他挤眉弄眼。
架不住好奇心，林逸尘请求道：“此时无聊，好哥哥，下你的fēng_liú韵事，让兄弟几个也长长见识，也让我等以后长些本事。”
紫云心想这是什么本事啊，一肚子的坏水。
独孤飞鸿笑了起来：“也罢，今日道于兄弟们听听。他日，莫要做那楞头的子。”
独孤飞鸿起了一段旧事。他声音低沉，似乎陷入回忆中：
两年前，他随师傅浪迹江湖。有一日，他师徒二人，途径一座县，走入一家酒肆吃酒。
师傅对他讲，酒后自己要去耍两把，让他在客房休息，不要乱跑。
交过定钱，师傅不见了踪影。
他心想师傅准又是玩骰子去了，不定什么时候回来。
他慢腾腾地吃着菜肴，又让二端来一壶美酒。
正喝在兴头上，集市上，传来敲锣打鼓的声音，原来一户人家正在办