听到这愤怒的声音，院子里的人皆是一震，七爷到底还是怕惹怒了当家人，自己落不得好处，立马熄了火，去堂前请罪，“大哥，你不要光站着啊，这茶商都要走了。”
马斌却不看他，压着愤怒的声音说道，“回去，别在这儿跟我丢人现眼。”马七爷在大哥面前吃了瘪，顿时像个霜打的茄子，没了神气，骂骂咧咧的出了院子。其他人见领头的已走，也不好再留下来，也就散了。
思明又进屋去说道，“吕东家，没事了。”吕凤禄哪里还有好脸色，冷哼一声，回屋去收拾去了。
穿过连廊，思明又去敲了李铭的门，没想到真有人应，李铭正坐在书桌旁看书，彷佛屋外的一切都与他无关一般，这反而不能不起疑李铭的来处了。
“李东家，刚才惊扰了。”
李铭却笑着说，“你们做茶户的也真是幸苦啊，好好的茶叶竟有人不珍惜。”说着又端起手中的茶水喝了一口，自顾自去看书去了。
思明从李铭屋里出来以后，直接去了正堂里，马斌仍坐在上首位置，看不出喜怒，可思明却知道，现在正是暴风雨前夕。
“你先回去吧，等晚一点再去别院里议事，那吕东家也不用再留了，强扭的瓜到底不甜。
思明知道马叔需要一点时间去锊一下茶叶的事，没拦住人，自己这一趟也算是白跑了，便叮嘱一番销远，就回去了。
申时三刻，思明又踏上了去茶山的路上，阿武是闲不住嘴的，仍跟思明说些见闻，包括已传遍白地城的，马家经昨晚的茶会，要没落一事。半路上，思明突然揭过帘子，对阿武说道，“那二十两你先去柜上拿吧，我回去就与薛掌柜说一声。”
到了别院，销远正在门边张望，思明上去问道，“马叔怎么样了。”
“还能怎么样，还是老样子呗，去作坊里站了一下午了，也不见吱个声。半响的时候，说了句话，却是叫铭新去看看地窖封好了没。那吕东家也真是的，我马家待他不薄，他听了谗言就要走，今天上午还被外家闹得全城皆知了，三哥，今年我家真是倒了血霉，一波接着一波的。”
思明这里还在想事，哪里听得到销远的念叨。一路走到作坊，看见马斌正站在院子中央，佝偻着背，头上又添了几根白发。思明心里突然很不是滋味，本来只是个普通的东家，因收留过自己，又多了几分不同，现在这模样，也有几分苦涩在心头。
微微弯腰作揖，如往常一样，“马叔？”
“三儿，你觉得我这作坊有那么差吗？”没来由的一句话，是对那吕东家的托辞上了心。
“马叔，要挑刺儿的人，不管你有的没的都能挑上一挑，那吕东家不识货，白担了活算盘的名声，被人三言两语搅了进去，迟早会知道那周家里面的麻烦事。”
马斌无奈的笑道，“我问你作坊的事，你扯这些做什么，今年就用夏家补的钱好好将这作坊翻新一下，别叫人再看不起，任他随便一个好攀附的人家也能到马家头上拉屎。”
到底是老姜，在外人面前还是要强撑一番，马斌负手出了作坊，回了那院子里去，路上突然问道，“文德是今天走？”
“嗯，已经在路上了。”
“走得陆路？”
“嗯，他俩习惯陆路。”