腊月十五，京城下了三天的雪终于停歇了。
厚厚皓雪覆盖了街道与屋脊，处处洁白；树梢也挂满了雪，似开了满树花。
雪让人间萧索深沉，又酝酿出繁华景秀。
踏月楼的观景阁里，萧明钰与萧靖承正在吃羊肉锅子。
“这是前天从白崖镇运回来的冬羊，肉鲜嫩而不膻。”
萧明钰自吹自擂，“往年冬天，京城可吃不到西北的羊肉。”
萧靖承听了，表情淡淡。
有了薛湄制造的爬犁、雪橇，冬天想要去匈奴地界，变得非常容易；运出来东西，更加容易。
匈奴人学会了制造雪屋之后，冬日的牲畜不用着急宰杀了，还能继续和梁国商人做买卖，大家都富足而安稳。
他在这个瞬间，想起了薛湄。
萧明钰却打断他的思路：“陛下的年号可定了？”
再有半个月，就是新年了。
新旦之后，就要用新的年号。
“定了。”
萧靖承慢慢喝了一杯酒，“年号是永康。”
萧明钰：“……永康？
倒是挺有野心。”
“永康没什么不好。”
萧靖承道。
萧明钰又问他：“薛湄人在何处？”
萧靖承：“郡主府里囚禁着呢。”
“皇叔，你这话可有意思吗？
要不要我嚷嚷出去？”
萧明钰白了他一眼。
萧靖承在绵转缭绕的火锅雾气里看了眼他：“你若愿意嚷嚷，便嚷嚷出去。”
萧明钰：“……”踏月楼很热闹，这个时候又正好是饭点，生意红火。
楼下传来丝竹声，还有琵琶声与女子清亮歌声，婉转而多情。
歌声绮靡秾艳，透出一股繁华盛世的富贵之音。
萧靖承很喜欢，叫了小伙计，拿钱去赏赐楼下唱歌的歌伎。
听到了满意的歌声，又吃到了鲜美羊肉，萧靖承心情很好，先离开了踏月楼。
他这次是过来跟萧明钰交换一点情报，当然不是关于薛湄的。
回到了瑞王府，一切冷冷清清。
入了夜，琼华似霜，一轮冰魄悬挂中天。
“五个月了。”
萧靖承看着案几上的纸条，不禁莞尔。
薛湄这五个月还没有安定下来。
她做了好几件事，其中有两件特别凶险，还有件让萧靖承都震惊，很想见面时候问问她是如何做到的。
萧靖承想破了脑袋也不知道薛湄是如何操作的。
也许，那就是后世的智慧吧。
最近一封信，是薛湄亲手写的，告诉他：“打算入苗家十八寨。
若成功了，便后顾无忧；若失败了，我就宰了苗王，自己做十八寨的主人。”
萧靖承：“……”离开了他的庇护，她也一样蛮横。
她没有去楚国找薛池，甚至没有告诉薛池自己的方向。
这段日子，她在各处闲逛。
不过，她是直接从江宁进了楚国境内，闲逛的范围都是楚国，没有去齐国逗留。
也许，她对楚国更感兴趣。
理由是：“想吃辣，我去弄点花椒，勿念。”
这是她第一封亲笔信，后来的信都是暗卫们传回来的。
这个晚上，萧靖承一夜无眠。
薛湄有空间，可以随时消失，她不至于去了苗家十八寨就出不来。
依照她的聪明才智，以及她从后世带过来的知识，她很快就会收服苗寨。
苗家生活的地方，瘴气很多，也许薛湄就有办法处理，从而赢得众人尊重，心甘情愿接受她做苗王也未可知。
萧靖承在杞人忧天。
理智上知道，心里却放不下。
翌日早朝，萧靖承立在那里，还有点走神。
下朝之后，有小太监等待着，说太皇太后请他。
去了万景宫，发现皇后奚氏也在。
奚氏小腹微隆，坐在太皇太后身边，只是神色有点憔悴。
见皇叔来了，她起身要回避，太皇太后拉住了她：“坐吧，自家叔侄，不必这样见外。”
奚氏看了眼瑞王。
瑞王此人，肩膀总是比其他人更平些，这导致他浑身上下充满了杀伐气，令人生畏。
“让你来，是想请你去开导开导陛下。
年轻夫妻，两个人昨晚吵了一架。
皇后跟陛下顶嘴，这是她的错，哀家已经教训过了。
你往御书房走一趟，别让陛下气坏了身子。
年关在即，祭祖诸事繁杂，千万别因小事闹得不愉快了。”
太皇太后道。
萧靖承顿时就猜测到了，皇后和皇帝是因为薛湄而争执的。
皇帝还是荣王的时候，就在郡主府吃过亏，导致他很害怕薛湄。
他现在是一国之君，自然不会再害怕薛湄。
只是，如果可以的话，他宁愿永远关着薛湄。
皇后却一直在谋划着，何时提出让皇帝放自己表姐更适合。
皇帝不想放，就没有合适机会，昨晚夫妻俩就吵了一架。
“……还是因为郡主之事。”
戚太皇太后说，“皇后想让郡主出来。”
“不要急。”
萧靖承看向了皇后，“郡主目前住得挺好，外面烦心事太多，她自己不想出来。
皇后因此和陛下争执，此乃犯圣颜，万万不可。
若不是皇后双身子，又跟陛下有过扶持之情，这会儿该进宗人府受罚了。
郡主素来跟皇后娘娘亲近，难不成还要郡主挂心皇后娘娘吗？
娘娘的夫君，已经不是往日的荣王了。”
奚