十一月，江东，吴郡、吴县。
步入仲冬的江东，已日趋寒冷。
孙权听闻刘景于数月前攻取武陵，一统荆南，并再度大破蔡瑁于水上，立时动了心思，当即大置酒会，宴请江东文武。
孙权今方弱冠之年，其继承了父亲孙坚的优良基因，生得形貌甚伟，方颐大口，目似朗星，奕奕有神，仪表十分出众。
孙权虽然年少，却十分好酒，每次举办酒宴，不醉不归，今日宴上亦如从前一样，频频举杯，乃至起身行令，与群下对饮。
不久，孙权行至一名冠剑革履，体貌魁奇的青年面前，持杯邀饮道：“子敬，请满饮。”
“诺。”鲁肃已有几分醉意，其举止豪迈地饮下杯中之酒，继而开口道：“将军，荆州与江东比邻，顺水而北可直达中原，其外带江汉，内阻山陵，有金城之固，沃野万里，士民殷富，若据而有之，此帝王之资也。”
孙权听到“帝王之资”四字，一时嘿然，这让他不由想起去年鲁肃刚刚来投时，所献《榻上策》，其开篇直接宣称“汉室不可复兴，曹操不可卒除。”暂时“鼎足江东，以观天下之衅。”接着为孙权铺陈出未来之路，即“剿除黄祖，进伐刘表，竟长江所极，建号帝王以图天下。”
其时孙权才十九岁，不久前还在私自挪用公款，并让手下做假账欺上瞒下混日子，岂料兄长外出狩猎，遇刺身亡，继位江东，完全是强行赶鸭子上架。
孙权年少无威严，卒领江东，不仅庐江太守李术不服，连自家兄弟，叔父孙静长子孙暠亦怀异心，企图取而代之。江东境内山越、黄巾、士族、豪杰……无不对其虎视眈眈，孙权当时处境之艰难，唯有用“内忧外患”来形容。能否保住江东基业，尚未可知，更勿提“建号帝王以图天下。”鲁肃所言，在孙权听来，简直就是天方夜谭。
但不可否认的是，鲁肃这番言论，深深地打动了孙权的心，让素来没什么远志的少年，隐隐有了一种名叫野心的东西。
不远处张昭听到鲁肃当众毫不避讳的言及“帝王之资”，登时面露不悦之色，出言斥道：“小子安敢在此胡言乱语！”
张昭话音一落，堂中原本欢快的气氛，顿时一扫而空，众文武纷纷停下酒杯，面面相觑。
《榻上策》虽是鲁肃私下说与孙权，可世上哪有不透风的墙。
何况孙策在世时，张昭就以长史的身份，辅佐孙策掌管江东文武事，孙策将其视为自己的管仲。
后孙策遇刺，临终将孙权托于张昭，并直言“若孙权不任事者，君便自取之。”张昭地位更上一层楼，达到人臣极致，几可与后来的诸葛亮相提并论，在江东根本没有事情能瞒得住他。
张昭乃徐州名士，本就看不上豪族出身，年少粗疏的鲁肃，闻其所献《榻上策》，言论中充满大逆不道之语，内心更恶其人。
以江东之形势，孙权能够最终保住基业，当个窦融第二，便已是天幸，鲁肃竟暗中唆使孙权逐鹿天下，简直就是不知所谓。
张昭后来多次在公开场合贬低鲁肃狂妄无知，谦下不足，不可重用。可惜孙权已被鲁肃的狂瞽之言彻底迷住双眼，不仅不听劝告，反而对鲁肃更加看重。
“张公所言有道理，‘帝王之资’岂是人臣所能用。”孙权摆摆手道：“我执掌江东，惟愿继父、兄之志，辅佐汉室，成就桓、文之业，如此足矣。”
张昭乃江东之望，连孙权都畏惧三分，鲁肃为人再狂傲，也不敢与张昭反唇相讥，只得故作不闻，继续说道：
“昔董卓废立天子，残害国家，天下义士，蜂起讨之，然而关东州郡尽皆大败，唯有乌程侯一路北上，所向无敌，走董卓、复洛阳，西入函谷，董卓丧胆。岂料袁绍、刘表不顾社稷兴废，出兵袭于后，乌程侯中刘表诡计，殒于岘山。将军与刘表，乃有国仇家恨，势不两立。”
“刘景去年崛起于荆南，收张羡余众，抗击刘表。表儒人不知兵事，竟毫无招架之力，一败再败，颓势毕露，无能为也。”
“将军继位江东已有载余，外平李术，内肃山越，万里清静，士庶咸悦而服之。今江东带甲十万，楼船千艘，将士踊跃，将军若举兵向西，联合刘景，必可一战诛灭黄祖，夺取江夏。江夏一下，顺汉水而北，直抵襄阳，刘表坐困孤城，难逃败亡。”
鲁肃最后慷慨陈词道：“肃不才，愿为使者，出使长沙，说服刘景与将军共讨刘表。”
孙权听罢怦然心动，尚未表态，张昭即出言斥驳道：“将军勿信其妄言，事情哪有他说的那么简单……”
昔年孙坚讨伐刘表时，刘表亦军败困守襄阳，形势一度危急，可最终却是孙坚命丧沙场。况且江东远谈不上稳固，孙权如派大军西征刘表，江东必生叛乱。
张昭峨冠博带，气度从容，立于堂下，侃侃而谈，分别从内外两个方面，反驳鲁肃言论。
从张昭忽视自己，自顾自插话开始，孙权的脸色就变得越来越难看。张昭性情刚强，加上自诩托孤之臣，屡屡在众人面前折其颜面，令孙权内心常感忿忿。
“我倒是觉得鲁子敬建议颇为可行。”就在这时，一把清朗的声音响起，传入众人耳中。
出言者年约二十六七岁，头戴白纶巾，身着素雅纩袍，丰姿英伟，相貌轩昂，此人正是和张昭共掌众事的周瑜，也只有他才敢与张昭分庭抗礼，声援鲁肃。
周瑜