阿芙下意识地和桓羡对视一眼，两人脸上都是狐疑和震惊。
乔贵妃的小皇子应该已有三岁多了，皇上重视非常，早早就安排了师傅，送去太学殿里熏陶。
按说三岁多的娃娃，下人们又不敢怠慢，突然夭折的几率恐怕是不大的，除非有人刻意设计。
半晌，阿芙才在婉婉的催促下急急忙忙整理衣裳，准备打道回院。
随着她起身的动作，桓羡的目光不由自主落到了双雁塔上那对依然并肩的身影上。
她轻声感叹道：“也好，这下，那个蔓儿算是彻底进不了咱们裴府的门了。”
阿芙心头一动，却也没多说什么，道了别，便急急回院了。
回去院子里沐浴用的汤池和香料已备好了，阿芙一边任婉婉帮她净身，一边报出一项项需备下的事务，樱樱拿着簿守在屏风外头，阿芙每说一条，她便奋笔疾书。
“给各房都备下新的纯白常服，吩咐人即刻去定，加钱叫裁缝师傅连夜赶工，绝不许晚了；婢子家仆的就棉布，主子们还是要丝的。”
“头饰也一并改成珍珠银饰为主，不许簪花，府里除去菊花，旁的若是有还开着的花，一并绞掉。”
“各处都要通知到，尤其是出去采办的，万万不能给人挑着了把柄。”
“清雁的规格按姨娘来，襄远按庶长子的来，高低都不许，要特别留心...”
阿芙想想，大概都提到了。
她这边刚刚穿戴整齐，那边宫里传旨的内侍也来到了，在百狮堂候着。
阿芙特意带上婉婉，两人马不停蹄赶去百狮堂接谕旨。
“裴二夫人，咱们乔贵妃请您进宫一叙，皇上已是特别开恩准过了的。您看咱们现在方便启程吗？”
阿芙殷勤道：“这是天大的恩泽，妾身自然是求之不得。只是眼下天色不早，想必刚到进宫门就已到宵禁之时...”
内侍了然：“二夫人不必担心，您既然是娘娘的贵客，自然不会有巡城卫难为您的道理。或许娘娘兴起，赏您在宫中留宿一晚也未可知呢。”
阿芙攒起万分的笑意：“那自然是喜出望外了。”
出去百狮堂，阿芙看到满府已挂上了白绸。
内侍也注意到了，满脸堆笑朝阿芙行了一礼道：“夫人果然持家有道，裴府的速度想来是全京城最快的了，皇上必然觉得尚书和侍郎大人用心呢。”
阿芙一通客气，心里却明白，这怕是给老夫人办丧的白绸，刚刚撤下还未入库呢，重新挂起来，又岂会不快。
乔贵妃所在的南池宫并没什么大的改变，她并不是铺张浪费之人，也不像钱朵儿，三不五时便要求重修、翻新。
南池宫建成已有几十年了，许多地方都已脱色返潮，看起来有些颓败。
内侍们并没有陪阿芙进殿的意思，说是乔贵妃不许底下人进门。
阿芙只得小心翼翼行至紧闭的殿门前，轻轻叩道：“贵妃娘娘？臣妾是向芙，裴叔裕尚书的...”
她怯怯的自我介绍还没说完，里头一个疲惫而支离破碎的声音响起：“进来吧。”
殿里一如往日，并没有阿芙想象的一地狼藉的惨状。
乔贵妃仍旧抱着猫靠在美人榻上，身旁点着一树暖灯，若不是她有些红肿的眼睛，阿芙根本想不到这是位痛失爱子的母亲。
乔贵妃微微勾了勾唇角：“你来了？”
阿芙不知所措地点点头。原想着带了婉婉，碰到手足无措的时候还可以主仆互相垫垫话儿，可是乔贵妃连自己的婢子都不许进，哪里容得阿芙的婢子在侧。
“坐吧。”
阿芙低头找胡凳，可是这殿里可容坐卧的并不多，不由踌躇。
乔贵妃拍拍美人榻空空荡荡的另外一半：“来这儿坐吧。”
阿芙正要推辞说“不敢”，乔贵妃已截住她的话头：“我无亲无故的，你就当陪陪你姐姐，好不好？”
话已至此，阿芙也别无他言，心中还有些酸酸的，乖乖靠了过去。
“贵妃娘娘可别这么想，您的姑姑不还在世吗，她想必也是时刻牵念着您的。”
乔丰将军的亲妹妹，名唤乔莫愁，早年间嫁给了还未出人头地的李丞相，如今儿子李葳都娶妻了，也算是每日悠闲。
乔月眉轻叹了一声，没有说话，可是胸膛开始剧烈起伏。
过了好一会，还是没忍住，泪珠子一串串掉下来。
阿芙见她这个样子倒还轻松了些，生怕她像大嫂嫂那样，想不开最后疯了。
她犹豫了下，还是斗胆往乔贵妃那边挪了挪，小心翼翼伸出一只手臂，拦住了贵妃的肩膀。
乔贵妃是大骨架，比阿芙高不少，阿芙揽着她还略微有些吃力。
可是乔贵妃无比柔顺地歪头靠在了她肩上，默默流泪，阿芙心中一酸，硬撑着不动了。
两人就这样静静坐到半夜，谁也没有说话。
一个流泪，一个陪着流泪，外加递手帕。
听着外头皇帝的轿辇已来过好几次，仿佛是因为阿芙在里头，又悄无声息地走了。
阿芙终于忍不住问道：“娘娘，不请皇上进来吗？”
乔贵妃哭得嗓音含混，一张口还是极力掩盖自己的哽咽：“别了，各自疗伤吧。不想在他面前哭。”
阿芙心想，您这般揪心揪肺的痛，不让皇帝看到，他怎会心疼你呢？
“娘娘，查出是谁做的了吗？”
“皇上去查了，只是说看着像是猝死，却不知...”尽管她极力克制，说到“猝