“阿芙呢？怎得不见阿芙与你一同过来？”
新年宫宴，久违的乔贵妃又出席了。
叔裕已许久不曾得到宫里的消息，因此看到乔贵妃复宠，实在是颇为惊喜。
一是近来皇帝身边的老人都死的死退的退，叔裕相熟的已是不多；二来，为避皇上的猜忌，叔裕平日里是半句话也不多说。
乔贵妃看起来清瘦了一些，但是气色很好，气质也比从前更沉定了些。
她看叔裕孤身赴宴，不见阿芙的身影，不由问道。
大穆娘娘怀孕了，面相富态，也朝叔裕看来，等着他的答案。
叔裕有什么法子，总不能说，皇上娘娘们，臣把内人气跑了，是以求也没求来...
“回娘娘的话，犬子年幼，内子在寺内为其祈福，不便沾荤，是以....”
钱朵儿银铃般的笑声放肆响起：“是了是了，臣妾的小姐妹如今也为人母了。”
她今日失宠，专门强调与阿芙的闺蜜情谊，来招惹皇上的一点注意。
可谁知皇上连头也懒得转一下，白得了个没脸。
乔贵妃温和笑道：“为人母亲，当然会凡事紧张些，这实在是没错的。待宫宴结束，本宫便叫人送你些娃娃用的玩意儿，你拿回去给阿芙，看看是否用得上。都是些旧物，你们夫妇别嫌弃，孩子用旧物是好的。”
叔裕忙站起来道：“娘娘折煞微臣夫妇了。”
皇帝挥挥手，让他坐下：“二郎何必这般见外？”
皇帝靠在龙椅扶手上，衣袖下露出宝座上雕刻的龙头一角。他笑着，显得与叔裕格外亲昵。
叔裕玩笑道：“臣心中喜不自胜，不过也该做做样子，免得皇上觉得微臣眼皮子忒浅。”
殿上众人都笑了。叔裕低着头，带着笑，心中却是凛然。
皇帝明明对他裴家已是防范备至，表面上却便要做出一副体贴备至的样子。
皇上转头向乔贵妃，笑道：“爱妃你说，若是裴尚书眼皮子还浅，谁的眼皮子才算得上深呢？”
乔贵妃轻笑，眸中也有些深意：“自然是皇上与皇后娘娘了。”
皇帝笑而不语，转头又对叔裕道：“多亏了爱卿，大破匈奴，不然哪里有如今的太平圣象。元宵时候叫上你夫人，咱们一同登城楼，接受万民景仰，你看可好？”
叔裕哪里敢应，当即跪下，不及张口，却听外头大鸿胪底气十足的一嗓子：“报——南绍进犯！福安郡郡守向铭晏急求......”
叔裕的心，狂跳起来，以至于大鸿胪的声音都有些听不见了。
就快要九年了，终于，又迎来这一天。
他浑身的血脉都热了起来，双唇翕动，迫不及待就要请战。
皇帝，让臣去吧。让臣去为当年战死的数万大旻健儿报仇，为您身边乔贵妃的至亲报仇，为臣殒命象阵的血亲报仇。
此仇不报，叔裕势要埋骨寒山，再不为人。
他还不及开口，旁边向纯的公爹，李左相站起来道：“慌什么！这是新年宫宴，扰了陛下的雅兴，该当何罪呀？”
叔裕的视线转向一脸淡定的李左相，捎带着看到礼部尚书向老爷的焦灼神色。
向铭晏深陷围城，他岂能不急。
叔裕深吸一口气，微笑道：“新年乃是圣上与民同乐之际，自然不能惊扰。”他深深一揖，“皇上，臣恳请为国出征，绝不让南蛮前进一步！”
皇上蹙着眉不说话，陷入深深沉思。
李丞相进言道：“皇上，臣以为，正月里不宜动刀枪，臣以为不若派遣使团前往，签署通商协议，既能保得平安，又可不见血光，是上上之策。”
乔贵妃显然也紧张了，帕子在膝上揉成一团。
她，同裴叔裕，是绝对不能接受和亲、协议等等求和之意的。
九年前的血，还未洗净，如今，哪里能再往南绍的血盆大口里送人送钱——简直是不战而败，奇耻大辱！
李丞相的女婿，刑部尚书来俊逸站起来道：“臣以为李左相说的极是。今年，我大旻刚刚推行了合村并居及新苗法。此时，最重要的乃是维稳。在这一段时间，再加重民众肩上的军粮负担，实在是不利于国家安定。”
吏部尚书谢弈笑道：“来尚书果是能干，连户部的事都考虑到了。”
户部钱尚书是钱朵儿的父亲，向来是个和稀泥的老手，巴不得一声不吭。突然被谢弈点名，忙不迭道：“来尚书考虑的是。不过，不过，若是皇帝想要出兵，咱们户部，也是全力支持的....”
向老爷是如坐针毡，恨不能冲过去拿着皇帝的手写出兵诏书——可他怕别人说他私在公先，愣是压住了。
叔裕再三按耐，明知道皇帝忌讳他恃宠而骄，看着沉吟不语的皇帝，终究还是忍不住站了起来，行了一礼。
乔贵妃忧虑而充满希望的目光落在他身上，让叔裕感觉肩上有千斤重。
他轻声道：“皇上，臣，请求出战。”
皇帝抬眸，看着额上微汗的裴叔裕，笑了。
他看向坐在一边，无意发言的王右相和裴老爷：“右相，尚书丞，你们二人意下如何呀？”
王丞相急忙站起来，行礼道：“臣不敢擅言。不过臣以为，战与不战，俱有好处。不战，我国的经济可以得到长足发展；战，则可以扬威于天下。”
叔裕五内俱焚，长足发展？今日是福安，明日就会是长安。壮士断腕，岂能用在这处。
皇帝点点头：“好。我朝三位栋梁，李左相主