“那这孩子，可是腊月初九所生？所生之时可是深夜？孩子出生时，是否天现异象？”老乞丐情绪逐渐激动，有些语无伦次。
妇人越听越奇，这个人怎会对孩子如此了解。可惊讶之余，还是点了头。
老乞丐一口气问完，双目露出喜色，扑通一声跪在地上，喜极而泣，“老天助我，可算让我找到了！”
店小二一听腊月初九，立刻汗毛树立，恐惧之至，忙问道，“客官怕不是海宫人吧？”
妇人不知店小二此话何意，只好如实说，“我和孩子自琉璃来，要去海宫逃难的。”
让妇人这一提醒，店小二才意识到前不久琉璃北疆发生叛乱，琉璃皇帝派其子襄王前去镇压，双方血拼多时，死伤无数，甚至连襄王也不曾幸免，正值壮年却殒命沙场。如今战乱虽平，但内耗严重，百姓流离失所，各自逃难。
“姑娘，听老夫一句，海宫可万万去不得！”老乞丐起身，语重心长地劝起来。
妇人眸中露出凄楚，像是有什么难处。
“没错，千万不能去。”店小二也在一旁帮腔，将谶语一事仔细说给妇人，又道，“现在风声正紧。客官是不知道，腊月初九那天，海宫新生的婴孩全被下令处死，骇人得很。你这孩子正是腊月初九所生，还生了一副怪模样，自然更危险。”
听到这儿，老乞丐躬身上前，颤巍巍伸手要去碰那襁褓。妇人警觉，一把将孩子移开。
“姑娘放心，老夫活了大半辈子，什么奇怪事没碰过。区区一个小婴儿，吓不到我的。”老乞丐一再劝说，走到妇人近旁，一把掀开被角。
婴儿瘦弱不堪，四肢扭曲，聚结一处。面色青紫，呼吸急促，小嘴长得极大，却就是发不出声，双目紧闭，模样痛苦。
“若姑娘执意带这孩子去海宫，不出三日，她必死无疑。”老乞丐神色严肃，不像再开玩笑。
“老乞丐，看不出，你还懂医术？那你可知这孩子得了什么病？”店小二好奇问道。
“姑娘，若老夫没猜错，这孩子的病不是天灾，而是**。”老乞丐继续猜测道，指着小婴儿的手对妇人说，“这孩子生下来就被人挑断了手筋脚筋，可那人又没有杀死她，想必只是是怕她日后习武卷入纷争，而并非起了歹意。”
老乞丐见另外二人听得入迷，皆未说话，索性继续解释下去，“这断筋的手法很是熟练，根根精准，分毫不差。想来此人不是学过医便是练过武。我看姑娘的打扮，家中应当有人故去不久，而且，姑娘气质不凡，至少也是琉璃官府出身。如此推来，我好像知道姑娘是谁了。”
“既然您知道了，就不要说了。”妇人眉头紧锁，神色黯然。
“唉！看来姑娘不是去海宫逃难的，而是去寻仇的！”老乞丐哀叹道。
“实不相瞒。”妇人只好承认，“掌门临终时毁了这孩子的手脚，为的就是不让她日后为襄王殿下报仇，深陷纷争。可我作为观内弟子，目睹襄王被害，掌门自尽，怎能袖手旁观？这个仇，自然要报。”
老乞丐听完，慌张地摆摆手，“姑娘的心情，老夫能理解。可以姑娘一人之力，怕是报不了仇。”
“老伯，您博学多识，可否指点一二，告诉我如何才能报仇？”妇人心急问道。
“这个不难，只需一人相助即可。此人远在天边，近在眼前。”老乞丐用眼神指了指襁褓中的小婴儿。
“孩子？”妇人一惊，惊慌护住手中襁褓，轻轻拍哄，“不会的！我答应过掌门，绝不会让这孩子与复仇之事有半点瓜葛。”
“姑娘，大错特错啊！这孩子是生于乱世的不世奇才，乱，可定国，和，可安邦，国运气数，悉关一人。天命难违！她是注定要卷入争斗的。若执意让她避世远争，她便失去了存于乱世的意义，早早就会夭折了。”
妇人登时脸色煞白，惊恐异常，“难道我不让她远离争斗，就能让她能活下来？”
“也不尽然。此女要承天之大任，必受常人所不能受之难，方能历劫重生，逢凶化吉，保住性命！”老乞丐少做沉思，深沉说道。
“您既然如此说，看来是知道保命之法了？”妇人眸中忽而闪现一道光，仿佛看到最后一丝希望。说完，妇人立刻抱着孩子跪在地上，“望高人赐教，救救这孩子。”
“姑娘请起，不必客气。老夫这里的确有三条保命之法，只要姑娘悉数照做，便可保这孩子无事。第一，姑娘现在不要去海宫，从哪儿来便回哪儿去，姑娘先前所在之地对这孩子最是安全。至于复仇之事，大可从长计议。”
“第二，这孩子身份特殊，父母又双双出了事，朝党之争，任谁都留不下她。所以不到万不得已，不可告诉任何人她的身世。”
“至于第三……”老乞丐捋了捋灰白夹杂的胡子又说，“最关键也最难做到。这孩子要女扮男装，自小如男儿培养，万不可让人知道她是女子之身。刚才看见姑娘进屋，我便帮这孩子算了一卦，这孩子死时着一身红衣，头戴金步摇，浓妆艳抹。所以，这些女子的东西，姑娘一定仔细看管，不能让孩子碰到。若有一日，孩子这副打扮，便是死期将至了。”
“多谢高人指点，我一定照做！”妇人说完又要跪下谢恩，却被老乞丐拦住。
“姑娘不用谢我，我这样做，不仅仅是在帮你，也是在帮我自己，帮这个国。只有这孩子能