四合院，又称四合房；是中国汉族的一种传统合院式建筑，其格局为一个院子四面建有房屋；从四面将庭院合围在中间，故名四合院。
叶紫最后还是决定画一座传统的老北京四合院的图纸来，不过画这种建筑图纸；对于不是科班出身的叶紫来说；那难度可不是一点点。
特别是叶紫在这里打算绘制的是老北京的四合院，这老北京的四合院跟一般的四合院差别还是挺大的。
自元代正式建都北京，大规模规划建设都城时期；四合院就与北京的宫殿、衙署、街区、坊巷和胡同同时出现了。
据元末熊梦祥所著【析津志】中记载:“大街制，自南以至于北谓之经；自东至西谓之纬，大街二十四步阔；三百八十四火巷，二十九街通。”
这里所谓的‘街通’指的即是我们今日所称的胡同跟弄堂，胡同与胡同之间是供臣民建造住宅的地皮。
当时元世祖忽必烈，诏旧城居民之过京城老；以赀高(有钱人)及居职(在朝廷供职)者为先，乃定制以地八亩为一分；分给迁京之官贾营建住，这才有了老北京四合院的诞生。
老北京四合院，即合院建筑中的一种；一般的合院都是一户一宅，一宅有几个院子；以中轴线贯穿，北房为正房；东西两方向的房屋为厢房，南房门向北开所以叫作倒座一家人有钱；人口多时，可建前后两组合院。
北京正规四合院一般以东西方向的胡同而坐北朝南，基本形式是分居四面的北房(正房)、南房(倒座房)和东、西厢房；四周再围以高墙形成四合，开一个门。