说到“还有一部分人”的时候，邓林故意吊人胃口似的停顿了一下。
“还有一部分人，是为了一睹祁爷玉面风姿的。”邓林眼神暧昧地眨了一下眼睛。
“祁七爷杏林圣手，人中龙凤，行止端方，容貌英俊，不说在这平江府了，就是全天下，像祁爷这等相貌这等人品，那也是凤毛麟角。也难怪那些妇人会为之神魂颠倒！”邓林摇着头发出一声感叹。
“遥想晋时潘郎妙有姿容，挟弹出游，妇人遇之，必掷果盈车以尽倾慕之意；后有叔宝风神异秀，粲若珠玉，世人慕其芳姿，竟将其人无端看杀！今时祁爷风度翩翩，温润如玉，貌若潘安神比卫玠，自然是少不得那些个不谙世事的青春少艾为之着迷为之疯狂了。”
黯然顾影，半是喃喃自语的邓林不觉心下惨然，一股“珠玉在侧，觉我形秽”的羞惭与懊丧蓦地涌上心头。
“只不过，小娘子情窦初开，少不经事，见到品貌略出色些的异性就心猿意马心旌摇曳，这都是人之常情，自古嫦娥爱少年嘛。可那些个老妇人都一把年纪了，还凑什么热闹！”回想千金堂前自己被一帮巾帼不让须眉的老妇人挤得几无立足之地，邓林至今还有些忿忿难平。
“又来一个天下无双的美男子啊？这姑苏城的水土可真养人啊。”小缃轻蔑地付之一哂。
她听不明白邓林所说的潘岳和卫玠是何许人也，只听邓林这般说，还道那祁爷和嘉禾郡的曹衙内一样，也是个道貌岸然的登徒子，眼里不由得生出了几分鄙薄之色。
“那这是郎中看病人，还是病人看郎中啊？”小缃的声音里带着偏狭的冷峭，“不是说他和那位已故的夫人伉俪情深么，怎么这才几年功夫，就急不可待地要续弦了？”
“娘子，莫要胡说，祁爷爱妻之心，尽人皆知，他可不是小娘子误以为的那种人。”邓林着急地为祁七爷维护道，“那些个东墙窥宋的娘子，那都是她们一厢情愿的，祁爷可从来没有动过心思。”
听邓林如此说，小缃不仅不以为然，还嗤之以鼻，“你又不是祁爷的亲信，也不是祁爷的家奴，更不是祁爷的知己，就凭这一见都不知是喜是悲的交情，你就断定那位祁爷心无旁骛？”说话间，她还有意以尖刻的冷眼斜瞟了桌上那一枚一见喜。
在她看来，邓林孤家寡人一个，一无所有，一无所成，这枚一见喜不过是祁门向这个失意的年轻人聊表安慰的一种施舍，纯粹就是敷衍人世的一种假客套，根本不足道，更不足喜。谁会对一个从未见过面的人付出真心，何况还是个两手空空的穷小子！
世情冷暖，本就如此虚伪，且看姑苏五门之一的墨家如何待客就知道了，祁门与墨家同属五门，又以兄弟相称，这待客之道自然不会有太大的差别。明日登门拜谒，或许能见着祁七爷，但多半是空欢喜一场，就算能见着，也定是热面孔敷个冷屁股，自讨没趣。
在墨家碰了一鼻子灰的小缃对这枚不起眼的一见喜不抱任何希望，对明日的祁门之行也无甚兴味，对那位为万千少女朝思暮想的春闺梦里人——祁爷，更是无端地生出了几分恼意。
“老龟烹不烂，移祸于枯桑”，祁七爷代兄弟受这几分恼意，也算不负兄弟意了。
只是一旁的邓林听了有些不乐意。
“祁爷是正人君子！”邓林凛然道，那严肃的表情就像在捍卫自己的尊严，“娘子若是不信，明日一见便知。邓某笨嘴拙舌，挂一漏万，倒让娘子觉得我说得不尽不实道听途说似的。”
“好啊，那明天咱们就走着瞧呗。”小缃把眉一挑，带着凌人的语气赌气道。
二人争得面红耳赤不可开交，谁也不肯让谁，杏娘几无插话之隙，好不容易等着双方偃旗息鼓，她才有机会问道：“对了，我那日在街上听说，祁家那位师氏自江氏过世之后，也得了病？你可知晓是怎么回事？”
“没错！千金堂前的那些个妇人就是听说了这个消息，所以去得更勤了。”邓林略一苦笑道，逐渐收敛的神情里夹杂着一分悲哀和一分困惑。在一声无解的叹息之后，他又道，“听说是得了一种怪病，病得还挺重，好像也没多少时日了。”
“怪病？连杏林圣手都束手无策？”杏娘心中骇异。
骇异之余，还有几分身为旁观者却无能为力的苍凉感——她既同情这位杏林圣手，也同情那位薄命佳人，这两个人都好像被命运给捉弄了。
“有医无药医无用！世人不是把我们当作起死回生的神仙，就是把我们当作救苦救难的菩萨，可我们终究不是神仙，也不是菩萨。”邓林仰天摇了摇头，凝重的表情里写着一道难言的悲哀，尽管悲哀还未深刻入骨，但已经比岁月累积在他脸上的成长痕迹要厚重的多。
“哎，”忽然，小缃的眉心耸起了两个疙瘩，一个疙瘩里蜷缩着恐惧，一个疙瘩里蜷缩着困惑，“你说这祁门是不是中了什么邪啊？怎么会接连两个夫人都染了不治之症啊？”
邓林一面摇头一面摆手道：“我听人说是那绍兴江家下的降头。他们自己的女儿被这师氏克死了，就千方百计地也要置这师氏于死地。”
说到如此骇人的传闻，两个人的脸上马上不约而同地反应出了一种局促不安的惊恐之色，两双悚栗的眼睛怯怯地交换了一下眼神，抑制不住的兴奋却在眼睛之外的地方无声地延展着。
杏娘不信二人所言，