乾隆十八年秋时，蒙古察哈尔部频频发生动荡，时而有劫掠之事，闹得蒙古几大部落都惶惶不安。部落宰桑恳请皇帝能圣驾御临，震慑那些不安分的人。
于是皇帝拟定农历八月举行木兰秋狝，一来检验八旗将士的骑射本事，二来也是为了加强与蒙古的联系，稳固边陲。
清初之时，为了拉拢蒙古诸部落，满蒙联姻极为普遍。曾经辅助两位幼帝，奠定大清根基的孝庄文皇后，正是出身蒙古科尔沁部。但随着大清入主中原，与蒙古的关系渐渐疏远了，到了雍正乾隆这两代，满蒙联姻不再显得那么重要，蒙军旗的秀女亦甚少选入宫中。
且看皇帝现在的后宫，尚无一人是出自蒙古博尔济吉特氏的，到是汉军旗的秀女占了大头。
此次秋狝，一众皇室亲王、郡王、贝勒、贝子皆要随行，亦可携带家眷作陪。皇帝特意奉了太后一同前往，这等游山玩水的好去处，映芸自然不肯落于人后的，央着太后捎带上她。
因此，刚回宫没几天，映芸又收拾包袱跟着皇帝去了木兰围场。
坐在稳稳的马车内，皇帝瞧她一脸兴奋的模样，暗自感叹道：“皇后都是两个孩子的额娘了，怎还半点不肯收心。此去木兰围场，少说要十天半月，皇后当真舍得下永璂和蕴茵留在宫里？”
映芸却道：“为何舍不得？难不成臣妾要一辈子被儿女捆绑着，哪儿都去不了吗？那日子过得才无趣呢！”
作为一名现代女性，人生的价值早就不在于生儿育女了。子女自有他们的人生际遇，在这一点上，映芸倒是特别想得开，所以说，好似没什么能羁绊住她的。
恰似此刻，映芸坐在车内，撩开帘子就能见到天苍苍野茫茫的草原，仿佛天和地都接壤在一起，心胸瞬间豁达开朗了，怎能与困在紫禁城的四方院子里可比的呢？
远处有牧民驻扎起的蒙古包，牛羊悠闲地吃着草，听见御车琅琅作响的铃铛声，它们纷纷抬头看过来，草原上已经很久没有这般热闹了。
“皇上，”映芸满脸期盼地说道：“到了木兰围场，臣妾也能学骑马打猎吗？”
皇帝目光一聚，疑道：“皇后此前不是会骑马的吗？”
“啊？”映芸差点忘记了，乌拉那拉氏出身满族，不似汉人大门不出二门不迈，满人女子皆也与男子一样从小学骑射，她们有专门的马场，平日里福晋们亦会聚着去骑马。不过，近些年来，满人逐渐汉化，女子骑射便越来越少了。
“呃……”映芸打着马虎眼说道：“臣妾的意思是，许久不曾骑马了，怕是早就忘记了……”
为了打消皇帝疑惑，映芸故意转移了视线，趴在窗子口，指着天上低低翱翔的鸟儿，问：“皇上，您看那儿是什么？”
“海东青。”
映芸拉着他东看西瞧的，倒是成功地将他的注意力分散了，一路谈笑着，不多时便到了木兰围场。