这次竞标是头等大事，关系到后续的庞大计划，肖恩不敢掉以轻心。
虽然存在暗箱操作，并让竞争对手准备的时间不足，但架不住有钱人很多，万一呢？
肖恩手头可以筹集到的是100万金路易的资金，这大部分是从茶商手中收的预付金，他不得不从奥黛丽手上借了200万。因为一旦中标，必须在24个小时内缴足资金。
奥黛丽借给他钱时，表情十分轻松，条件是她保留随时将这笔借款转化为20股份的权利，并强调说她的要求并不高。
这就让肖恩很不淡定了。
这个时候，他总觉得奋斗无止境。
全热那亚人都知道他这两年从茶叶种植上挣了不少钱，却不知道肖恩需要花钱的地方更多。
当然，他如果以茶园为抵押，一定会有许多人抢着借给他钱。
私下里，肖恩告诉过拜恩，他只需要获得一处铁矿和一处煤矿，并准备为每一处矿藏各自支付50万金路易。这也是参考了北方同等体量矿藏的报价。
但他也没有完全对总督交心，事实上他对看中储藏最丰富的矿藏的开采权的心理价位是每处100万，因为它们的实际价值是这个数的无数倍，以现在的技术条件，足够开采一百年。
所以他的报价一定会比50万大，大约60万左右。
为了保险起见，铁矿和煤矿肖恩准备各投两处，储藏量稍低的这两处出价维持50万不变，这就总共需要220万。
如果这样还落标，他只能说人算不如天算，趁早改行算了。
肖恩包了投标地点普瓦图大饭店的一个套房，正在反复推敲最后的报价。
他面前的桌子上摆满了文件，保罗-费奇领着几个年轻人正在套房的另一个角落里讨论，他们将全欧罗巴主要矿区的储藏量与相应报价列成一张巨大的图表，悬挂在一面墙上。
西耶斯进来的时候，保罗-费奇等人连忙将图表取了下来。肖恩挥挥手，除了费奇，几个手下都离开套房。
报价时间是上午10点，还有1个小时的时间。
“很高兴见到你，西耶斯先生。”肖恩很客气地将西耶斯迎了进来。
“子爵，原来你在这里躲清闲，难道您很有把握？”西耶斯试探地问。
“在这方面，我从来不敢说绝对的话，因为这涉及到的数目太大。”肖恩道，“你也看到了，我现在还在忙着，不到最后一刻，谁也不敢说必胜。”
“但商业情报比报价更重要，譬如只有你知道哪处地块最有开采价值。”西耶斯道。
肖恩瞥了对方一眼，见对方本是有求而来，却装出这一出老神在在的模样，有些可笑：
“西耶斯先生，咱们坦承相待吧。”
“呵呵。”西耶斯干笑了一下：“科瓦尔家族也加入了进来，子爵不得不防。”
普瓦图上流圈子里，现在都知道肖恩恶了科瓦尔家族，虽然这也不算什么，更算不得什么深仇大恨，但科瓦尔家族的愤怒是一定的。
“这个家族财大气粗，光是在普瓦图各家银行的现金存款就是一个天文数字，而现在斯迪亚跟几个圣城银行的代理人一同来到了这里，这可不是一个好兆头。”西耶斯道。
“那么，西耶斯先生对我有什么建议吗？”肖恩问。
这是一个新情况，科瓦尔家族虽然对投资新兴产业有兴趣，但基本上还是股权与证券投资。
亲自下场，那就明明白白地冲着肖恩来的。这让肖恩感到压力。
“子爵，您需要一个财团为您提供金融服务。”西耶斯道，“当然，我估计投标本身您不需要那么多钱，我更看中的是中标之后。您的产业计划十分宏伟。”
“事实上，一旦中标之后，我会发行股票，让所有有志于投资的热那亚人分享利润。”肖恩道。
他可不想让别人眼红，而是把更多的人拉入自己的阵营，就如同茶叶种植一样，只有更多的人和资金投入进来，一个行来才有可能得到大发展。
他更希望做一个表率作用。
“当然，不仅是资产证明、价值分析，还有股票发行与包销，更涉及到具体开发过程中一系列的投资，都需要银行提供服务，也包括不可缺少的贷款。”肖恩道，“正如你刚才所说，这是一个宏伟的计划，比你想像的还要宏伟。不仅仅是开采矿藏本身，还涉及到用于矿山的新蒸汽机的研发，还有建设两条铁路的计划。”
“等等，什么是铁路？”西耶斯问。
“就是字面上的意思，用铁铺成的道路。你可以将这看作是用蒸汽机驱动的马车，这种马车我称之为火车，因为它用煤为燃料，只不过这种火车的载重量数以千吨计。从帕特纳姆堡到普瓦图港，一千吨的货物，也不过是一个白天的时间就可以运到。”肖恩道。
“子爵，您不是在拿我开玩笑吧？”西耶斯讶道。
“事实上，这种火车在北方一些大型矿山里有了雏形，用于转运矿石或者煤炭，只是它们还很不实用，还有极大的改善空间。现在我已经拥有了实用的船用蒸汽机，在研发的过程中，培养了一批天才的工程师和技师，他们只要稍加改进，完全可以将我的设想变成现实。我在这些聪明人身上已经花了至少一百万，我敢说在全世界没有人比我对手下更慷慨了。你们银行家看中的是资产和流动性，这都是看得见的，而我更看中的是人。人的劳动才是财富的基础，而个人的创造力决定着这种财富以何