想到宫变那天的情形，冯公公至今还心有余悸。
他和苗老被接出去以后，见到了北梁皇后。
从北梁皇后的口中，冯公公得知了所有事情的真相，得知厂公并非真正的先帝遗孤，而是老爷子为傅二培养出来的替身。
当时，他整个人都傻了，完全想不到竟然会是这样的。
北梁皇后还说，一旦傅二登基，肖宏为了能随时掌握新帝的情况，必定会让他去当御前总管。
倘若他归顺北梁，助肖彻复仇成功，将来便许他全身而退，回去与家人团聚。
冯公公虽是个太监，可心中早把姜秀兰和姜旭当成了自己的家人。
因为不可能有子嗣，所以才会格外珍惜这份来之不易的亲情。
有朝一日功成身退，回家享受天伦，是他这辈子最大的愿望。
但很显然，老爷子并不打算让他圆梦。
傅二登基后，北梁皇后的话全应验了，老爷子为了能每天得知新帝的动态，让他去当了御前总管。
冯公公听到擢升圣旨后，心一下子就沉了下来。
这么多年的陪伴，他一直觉得自己跟老爷子不像主仆，更像挚友。
然而，他所以为的这位“挚友”，多年来从未停止过自己的野心，为了一个计划，欺骗了很多人，也利用了很多人。
他便是被利用的其中之一。
傅二登基那天晚上，冯公公一宿没睡好，他仔细衡量了一下，最终在“亲人”和“挚友”之间做了选择。
他想要亲人，想要每年除夕都跟他们一起守岁吃年夜饭。
但眼下，他不能把这些事儿告诉姜秀兰母子。
甚至于，为了防止老爷子用那对母子来威胁他，冯公公不得不狠下心“断绝关系”，彻底搬入皇宫，之后半年多，再也没回过那个家。
现在被肖彻主动提及，他便想起了义子姜旭曾经一声声的质问，以及秀兰眼中的失望。
他何尝不想跟他们解释，可是，他不能啊！
肖彻见他眼圈红到湿润，低声道：“找个机会回去解释吧，二十多年的情分，别说散就散了。”
冯公公越发哽咽，只得对着肖彻跪下去，扣了三个响头，“多谢……殿下。”
肖彻点点头，“不必送了，我自己找得到路出去。”
……
来乾清宫坐了一早上，肖彻是真有些饿了，打算回驿馆陪姜妙用午饭，谁料才刚到皇城门口，就见姜旭骑着飞马而来。
下马后，姜旭从侧门走了进来，迎面撞上肖彻，他愣了一下，忙拱手，“殿下。”
肖彻问他，“听说齐皇封了你为左军都督去督办收回虎符和兵权的事儿，虎符拿到了？”
“没有。”姜旭摇头，如实道：“肖老爷子拒交虎符，我让人把他绑了起来先送去刑部，现在入宫请示皇上。”
“拒交虎符？”肖彻淡笑了笑，“倒的确是他惯有的风格。”
“不过。”肖彻话锋一转，“你就这么让人送他去刑部，确定没问题吗？”
姜旭皱眉，“肖府应该有密道和机关，我不放心让他留在那儿，然而东厂大牢和锦麟卫的诏狱，我又不敢送过去，思来想去，唯有去刑部大牢相对安全些。”
肖彻道：“你太小看阉党的势力了。”
姜旭闻言，一颗心往下沉了沉。
他还来不及多问什么，先前负责护送肖宏去刑部的那名大将便策马扬鞭而来，得见他站在皇城门口，惨白着脸嘴里高呼，“大都督，不好了，肖老爷子被余党救了！”
“什么！”姜旭面色大变，“不是让你们送去刑部吗？”
“卑职等人的确是准备把囚车送去刑部的。”大将皱眉：“但押送队伍还没到，半路就杀出一群黑衣刺客来，一个个功夫了得，跟咱们的人打成一团。
有人趁乱砍开囚车锁链，救走了肖老爷子。”
“那还不赶紧的让人去追？”姜旭怒喝一声。
“已经去追了。”大将回道：“只不过，能不能追上还两说。”
虎符没收回来，现在还把嫌犯给弄丢了。
这可是大罪！
事到如今，姜旭也知冲着手底下的人发火没用，便吩咐那大将，“你也去追，不论如何，活要见人，死要见尸！”
“是。”大将领命走了。
姜旭看向肖彻，“殿下，我得入宫请罪了。”
肖彻深深看他一眼，“你性子实在，但有些时候，未必是好事儿。”
姜旭一怔。
肖彻说：“你现在就这么去请罪，就算齐皇宽宏大量不与你计较，杨太后也绝不会放过你。”
姜旭俊脸微微一白，“那殿下的意思是，我该怎么做？”
肖彻沉默了会儿，附在他耳边说了一番话，尔后从怀中掏出半张羊皮残卷递给他。
姜旭目瞪口呆，“这……”
肖彻提醒他，“杨太后如今正在怀疑肖老爷子，如果得知人从你手上跑了，她必定会认为是你故意放跑的，要想把自己摘干净，唯有按我说的去做。”
姜旭不是不肯相信肖彻，只是觉得这一切都太不可思议了。
片刻后，他回过神，再次冲着肖彻拱了拱手，“那殿下慢走，我这就去面见皇上。”
“去吧！”
肖彻目送着他走远才出的皇城门，牵回自己的马儿，直接回了驿馆。
……
且说姜旭到达乾清宫时，傅经纶正坐在御案前，手中握着笔，正在罗列与北梁建交的各项细节。
听冯公公禀报说姜旭来