薛湄讲述了她遇到皇帝的种种。
萧靖承跟她分析了很多。
但薛池的注意力却很奇怪。
他问薛湄：“陛下在你跟前散发，让宫婢梳头？”
“是啊。”薛湄道，“有何不妥吗？”
“自然不妥。”薛池道，“他素来讲究分寸，怎会如此行事？除非是他头疼欲裂，又要刻意保持清明。
我猜梳子上有药，疏通片刻，他脑子会清醒点，才能与你交谈。你当时闻到药味了不曾？”
薛湄倒是没想到这个点。
“没有药味，不过满室熏香。”她道。
冬天烧暖炉的时候，大户人家都会丢几块香料进去，故而薛湄没有多想。
进了屋子，片刻鼻子适应了各种混合气息，就麻木了。
除非是对气味非常敏感。
薛湄当时没往那方面想。若是刻意去闻，未必闻不到。
“……皇帝这把年纪了，有个头疼脑热，我觉得很正常。”薛湄道。
薛池颔首。
他略有所思。
皇帝为何对薛湄这样不设防？
沉吟片刻，薛池对薛湄道：“你早些歇了，我去趟大哥那里。”
“现在去？”
“陛下肯定是要起复大哥了。陛下明知你是我府上的，又知我对大哥忠心不二，还能通过你让我窥见一点端倪，他是故意的。”薛池道，“陛下此人，素来心思深。”
薛湄听他说起皇帝，口口声声都是“陛下”，从来不说“父皇”二字。
对永宁侯，他反而还能纡尊降贵叫一声父侯。
薛湄知大哥今晚肯定睡不成了，叮嘱他：“外面冷，大哥多穿点。”
薛池笑了笑：“知道了。”
他果然去了大皇子府。
将皇帝身体不适的消息，告诉了大皇子，大皇子很高兴。
“……既如此，明日新旦朝会之后，我留在父皇身边侍疾。”大皇子道，“老人家生病，总盼望儿孙绕膝。小九，你到时候同我一起留下。”
“父皇跟前侍疾，大哥你一人即可。若咱们兄弟都去了，吵闹得很，反而是咱们不孝。”薛池道。
大皇子微笑颔首。
九弟把打听到的秘密，第一个告诉了他，仍是对他忠诚无二。
成兰卿偶然提起，说九弟这些年掌控了不少走私路线，个个都能赚钱，但他从未在自己跟前说过。
大皇子姜琷因此也略感不快。
而后想想，九弟保存实力，不也是为了他？
他们兄弟是一体的。
九弟有点钱，仅仅是防身，为了让自己过得更好点。要说起大业，九弟肯定没有那种野心。
他没有外家支持，自己断了腿，又在朝臣中毫无威望，他怎么可能想自己当皇帝？
而其他兄弟，多多少少在小时候都欺负过九弟，他不会信任他们任何一人。
除了大皇子姜琷。
一个一无所有的人，仅仅因为他赚了点钱没告诉兄长，就怀疑他，对他太不公平了。
不管成兰卿如何暗示九弟变了，大皇子姜琷仍觉得他是从前那个九弟——支持自己做皇帝的心，九弟从未改变。
“不早了，你别来回奔波，就在这里歇下吧。”姜琷道，“明日一早，咱们兄弟一块儿进宫去。”
薛池道好。
姜琷又问皇帝对薛湄的态度。
“……父皇很满意她，有心拉拢，却又不曾对她施恩。因为父皇知道，她是我府上的人，自然对大哥忠诚，就没必要多此一举。”薛池道。
姜琷笑了起来。
皇帝觉得薛湄已经站在了大皇子这边，还对薛湄很和善，态度已经说明了一切。
大皇子心中高兴。
张氏母子倒台之后，他一直盼望着，最近才看到一点希望。
大年初一，女眷们进宫拜年。
细雨绵绵，薛湄的油纸伞再次轰动了下，成了贵妇们谈论的焦点。
套路都没变。
不过，她没有卖，而是把自己带过来的存货，都给了靖王妃，让王妃拿着去做人情。
她被靖王妃带着，去了趟德妃宫里。
德妃是位六十出头的老太太，半头花白头发，为人和善。她不知是天性善良，还是生了一张慈祥面相，总之她看上去极其和蔼。
“……昨日家宴，本想跟你说说话，但人太多了，又吵闹。”德妃拉了薛湄的手，跟她交谈起来。
德妃掌心柔软温暖，“等会儿别走了，你跟梦儿用了午膳再回。”
靖王妃自称小名叫阿梦，德妃也就如此叫她了。
靖王在德妃跟前养了五六年，故而她算是阿梦的“婆婆”，特别是宫里没有皇后的情况下。
阿梦则道：“母妃这里忙前忙后，哪有空招待我们？待母妃空闲了，我再带她过来给您瞧瞧。”
她和薛湄离开了宫廷。
回去的路上，阿梦问薛湄，想要给她什么好东西来教育小孩子。
“……我和玄狐都盼望孩子能够懂礼、好学。”阿梦对薛湄道，“可从目前形势看，长子启蒙就耽误了一年多。”
薛湄拿出自己准备好的小册子，递给了阿梦：“我府上丫鬟靠这个，都能学会认字。给 你，解决你孩子启蒙问题。”
阿梦狐疑接了过来。
她打开来读，继而神色大喜。
这小册子的确有大用处。本该是赌约的。却提前给了阿梦，阿梦决定等正月空闲了，教薛湄易容术，作为回礼。
她们俩闲聊了一路。
阿梦告诉薛湄：“王爷答应了我们，确保我