蒖蒖向殷琦道别。殷琦见无人再来乘船，便弃了小舟，跃身上岸，刚朝着蒖蒖的方向行了两步，前方花树之间忽然涌出两行人，迅速来到殷琦身边，有为他遮阳打扇奉上椅子的内侍，有为他端茶送水的镣子，还有一名侍女端着银盆在他身边跪下，手举银盆，静待他洗手，另有两名侍女迎上，一人端着的盘中盛手巾，一人盘中盛白芷、桃仁、杏仁、沉香、皂荚、鹿角胶等合成的“永和公主香澡豆”，均奉至他面前，以供他取用。
殷琦在蒖蒖等人讶异的注视下洗了洗手，又接过镣子备好的水饮了一盏，神态自若，举止从容，仿佛视这大内后苑如他家中一般。这时有位四十岁左右的贵妇趋近，罗衣浮金缕，云鬓萦珠翠，服饰工巧不在郦贵妃之下。她见了殷琦即爱怜地以丝巾去拭他额上泛出的薄汗，柔声道：“伽蓝儿，泛舟这许久，也累了吧？皇太后适才问起你呢，快随妈妈去向太后请安。”
殷琦在她半拉半哄下起身，似个幼童般被她牵着往太后所在殿阁处去，走至蒖蒖等人近处，略略止步，朝她们微笑。
他母亲见状，向身后侍女递了个眼色，立即有侍女托着几个钗头符至蒖蒖、凤仙和莺歌面前，呈与她们。
“一些端午薄礼，望姑娘们笑纳，感谢姑娘们陪犬子游湖。”殷琦母亲含笑对蒖蒖等人说。
几位姑娘只道是寻常端午礼品，谢过夫人，接下钗头符。待裣衽送走殷琦母子，定睛一看手中礼品，才发现那钗头符上的小符儿并非彩缯剪成，而是金叶子锤揲而成的。
姑娘们面面相觑，均未料到这夫人会把她们对殷琦近似雇佣的行为视为陪伴，且出手如此阔绰。
这厚礼也引来周围内人的围观。其中有位八岁便入尚食局，熟悉宫中人事的内人唐璃，对她们冷笑道：“我说你们为何如此大胆，小命都不要了，去上殷大公子的船，原来是为了陈国夫人的赏赐。”
她说完便一脸不屑地走开，凤仙一牵蒖蒖的手，亦步亦趋地跟在唐璃身后，待走到僻静处，凤仙绕至唐璃面前，赔笑道：“我们入宫未久，很多人不认识，许多事也不知晓，全靠姐姐从旁提醒，才不致犯大错。今日我们稀里糊涂地上了那艘船，只是贪玩，原不知执棹的公子身份，更不认识陈国夫人。若面对殷大公子和陈国夫人有何禁忌，还望姐姐明示。这个钗头符，若姐姐不嫌弃，便请姐姐收下，聊表谢意。”
凤仙将钗头符双手奉给唐璃，蒖蒖旋即也取出自己的给她。唐璃推辞，二人坚持要送，她最后接过凤仙的，又拔了头上玉簪递给凤仙，道：“就算我们互赠端午节礼吧。”
见凤仙收下玉簪，她和缓了脸色，开始向二人说明缘由：“那殷大公子是皇太后弟弟延平郡王的长子，他母亲陈国夫人是先朝齐太师的长孙女。延平郡王生得俊美，性情又温和，一向深受皇太后与先帝钟爱，齐太师在世时又是先帝器重的宰相，所以延平郡王一家显达尊贵，赀产充积，外戚之中无人能及。不过美中不足，殷大公子五六岁时不知受了什么惊吓，竟得了癔症……”
“癔症？”蒖蒖忍不住插言道，“但是我们今日与他交谈，他神态正常，温雅有礼，完全不像有癔症的人。”
唐璃道：“他这癔症倒不是每日发作，好一阵坏一阵，好的时候与常人无异，但若受了刺激，便会狂性大发。去年他至东宫赴宴，喜欢宴席上一款点心，东宫提举官便把做点心的内人调去延平郡王府伺候他。不料没过多久，他癔症发作，竟拔出他弟弟殷瑅的剑刺死了那位内人。”
凤仙顿时明了，就是因为此事，凌三姑娘宁愿离家逃避也不嫁给殷琦。想到婚事，凤仙又问唐璃：“这殷大公子如今婚配了么？”
唐璃摇摇头：“京中家世相当的不愿与他结亲。去年听说聘了一位戍边武将之女，临近婚期，那家想必听到一点风声，推三阻四，不愿送女儿来成婚。今年又说要推迟婚期，陈国夫人便怒了，前不久坚持要延平郡王解除了婚约。”
凤仙暗暗松了口气。
唐璃继续道：“说起来殷大公子也有些可怜，都二十二岁了，婚事还没着落。”
“他有二十二岁？”蒖蒖很惊讶，“他看起来挺小，我以为顶多十七八岁。”
“因为有病，他从小被关在郡王府中，很少出门，所以肤色苍白，个头也没他弟弟殷瑅高，看上去就小。和殷瑅站一起，所有人都觉得高大英武的殷瑅是他哥哥。”唐璃耐心解释，“殷瑅年纪轻轻就做了皇城司亲从官，而殷琦只能锁在家中，平时最常做的事就是临帖，所以，他字写得倒是挺好的。”
蒖蒖颔首：“他文质彬彬的模样，确实挺像读书人。”
唐璃一哂：“他模样是好，酷似年轻时的延平郡王，不过你们可别忘了他是病人，说不准什么时候就会发作。他每次到宫里来，内人们都能躲便躲，好在他入宫次数不多，一年也就一两次。今日他说想一人游湖，陈国夫人便找了艘船给他，又暗中命人乘别的船左右护卫。我们都离他的船远远的，偏偏你们几个糊里糊涂，见他船空就赶着上去，竟然还劝沈家小娘子上船，我都替你们捏了一把汗。幸亏他今日没发病，否则你们就没命下船了。”
其后两日，裴尚食传下讯息：沈家小娘子说与云莺歌一见如故，要求婚礼那日云莺歌前往沈宅，料理婚房饮食。云莺歌领命