鲁尔堡前往波恩的马车里，只有谢绾和威廉·冯·洪堡——他作为基民盟党首，是出席谢绾就职典礼的唯一鲁尔代表。俩人一路聊着不着边际的科学话题，这是俩人唯一能聊的很开心的话题。车外，是宋插带着的十二名龙骑兵护卫。
当谢绾轻车简从到达波恩时，受到了法国人和莱茵日耳曼人的夹道欢迎。谢绾从车里出来的时候，整个人都是懵的。献花的孩子，飞吻的少女，脱帽致敬的贵族，漫天飞舞的鸽子……谢绾在恍惚中觉得，原来做元首这么风光，怪不得很多人赖在这个位置上不肯离去。
好不容易捱到了波恩莱茵联邦政府给他安排的别墅。他来到自己的房间，推开窗户，迎面吹来一阵山风，窗外山花烂漫。冷静下来，他才觉得刚才的场面不真实。法国人真舍得造势，这是要干什么？
一个人待了很久之后，谢绾来到威廉·冯·洪堡的房间门外。洪堡是前外交大臣，也是谢绾目前唯一能商量的人。谢绾敲门，待里面回应后推门而进。洪堡正在看书，看见谢绾进来，放下书，有点疑惑的看着谢绾。
“洪堡先生，我有件事想请教您。我以前没参加过这种典礼，您觉得法国人是不是搞得过于隆重了点?”
洪堡笑了，
“比起我过去参加的国王登基典礼，那还是差了些。不过作为一名受委任的官员就任，确实有点铺张。”
谢绾犹豫了下，问道，
“您觉得，有没有可能是法国人故意做给柏林看?”
洪堡抬了抬眉毛，眼中流露出一丝敷衍，
“全欧洲都能看到，也不止柏林吧……”
谢绾不再说话，而是直愣愣的瞪着洪堡，他知道洪堡想到的肯定比他更多，得让他主动说。洪堡看谢绾瞪着着他，也觉得自己说的太不诚恳。低头想了一下，说道，
“不过，这要是让柏林看到，确实也不会太高兴……”
谢绾看他还没完全袒露想法，只好说的更直白，
“洪堡先生，我们现在在一条船上。全欧洲都看见我们一起到了波恩，然后法国人像接待国王一样接待了我们。这就是告诉全欧洲，我选择了与法国人合作，您选择了与我站在一起，这也意味着基民盟选择了法国。如果我走错了路，会连累到您。基民盟轻则发展受阻，重则面临打击。所以我希望您能帮我避开陷阱，也是帮助您自己和基民盟。”
洪堡这才收起了他一直很官方的笑容。叹了口气，
“法国人这是在激怒柏林。想把我们放在火上烤。”
“那您觉得我们应该怎么办？就这么顺水推舟的接受他们的‘好意’？”
洪堡看着谢绾的眼睛，问道，
“您觉得普鲁士还能重回莱茵地区吗？”
谢绾想了下，点点头，
“我判断普鲁士还能回来。”
洪堡说，
“那您有两个可选项。其一，与柏林暗通款曲；其二，想办法让普鲁士再也回不来。”
谢绾吃了一惊，洪堡有彻底投靠法国的想法。不过也不奇怪，当初安培要招降鲁尔堡时，基民盟的几位党首就特别兴奋，是自己说以战求和才拦住了这些人投靠的步伐。如今自己也走到这条路上，他们当然跑得更快。
“您觉得法国人靠得住吗？”谢绾顺着洪堡的话问道，
洪堡略微摇了摇头，
“当然也靠不住。但没有法国人，我们实现不了共和。这也是之前我们接受您以战求和，寻求普法之间第三条出路的根本原因。”
“我实现了以战求和，法国人也容忍了鲁尔的相对独立，却把我和基民盟彻底捆上了法国的战车。今天这种场面，我们还有找到第三条出路的办法吗？”谢绾有点茫然，“全欧洲都会觉得我们是彻底倒向了法国人，还有得选吗？”
洪堡站了起来，在房间里踱来踱去，停下来之后说道，
“我知道您一直把做这个莱茵联邦执政当做对法国人的敷衍。但我觉得，或许您应该真正的成为一位莱茵联邦的执政。您履职以后，与法国人的权力争夺是长期的。但是有机会改变莱茵联邦，让他变成一个独立的日耳曼的共和国。”
谢绾不太相信没有军事基础或者强势盟友的权力斗争有胜算，自己找个傀儡还想跟宗主国搞权力斗争？洪堡这话听起来太理想主义。但可以想象，莱茵联邦其实倒是非常符合洪堡的口味，这毕竟是一个日耳曼人的共和国，连自己这个执政，也是莱茵联邦议会“选”出来的。
看来与洪堡也没什么太多可谈的了。谢绾站起来告辞，转身要离开。
“鲁尔奥特……”洪堡突然叫住谢绾。谢绾停下脚步，回头看着洪堡等他想说的话。洪堡迟疑了一下，说道，
“此后您的敌人无处不在，注意安全。”
这个谢绾倒是不怀疑，如果自己要让莱茵联邦独立，那真是对外抵抗普鲁士，对内排斥法国，敌人确实无处不在。但这个现在还不是他的选项。
他笑着对洪堡道谢，然后离去。
不过他确实也很担心自己的安全。于是稍晚些时候，他把宋插单独叫来房间。
宋插恭敬的抱拳给谢绾行了个礼。谢绾挥挥手，
“罢了。老宋，关起门来你我都是大清的同胞，不必这么客气。”
宋插连道不敢，谢绾看他坚持尊卑有别，也就随他去了，继续说，
“我此后可能经常会遇到突发事件，所以嘱托你几件事。”
宋