皇子皇女们众多，皇帝最疼爱的是太子胤礽。
胤礽的生母是皇帝的结发妻子赫舍里皇后。她在十六岁时，生下嫡长子承祐，不幸夭折；后来终于从丧子之痛中走出，却在生胤礽难产崩逝。
皇帝极度哀伤。胤礽在襁褓中，被立为太子，由皇帝自亲教养在身边。
太子在皇帝以及众位太子讲师的辅导下，自小便文武双全。
皇帝曾经甚是喜爱。
可是随着年龄的增长，以及其他皇子逐渐成年。太子在诸多优秀的皇子里，就显得平庸了。
太子自己也觉察到了这一点，所以时时刻刻想表现自己。有个风吹草动，就跳出来胡乱应对，结果正中别人的圈套。越是表现，越出错，皇帝对他一再失望。
皇帝最喜欢的是八阿哥胤祀。聪明能干，又待人友好和善，就是跟最下等的奴才们说话时，也是谦和有礼的。
皇帝一向提倡宽仁治国，八阿哥就是他期望中的皇子模样。
最近，皇帝又觉得四阿哥也不错。尤其是眼前这件事，为老师的事忧心的时候，也想到了他这个皇帝也曾为老师忧心。
胤禛说出高士奇，皇帝还以为他要自己去请。既能讨皇帝欢心，又能借机拉拢到到一位高人。没料到，竟然推举八阿哥。把一个唾手可得的庞大利益，拱手让人。
皇帝对胤禛下了一个定论：四皇子是个没有私心的人。一心只想着做事，不去衡量得失。而且做事会思考，不拘泥于眼前的状况，懂得联想，能举一反三。
想到未来的朝堂，将会在老臣新人的共同努力下，逐渐恢复清明。皇帝心情颇好，等不及尚书房下学，就差小太监去请八阿哥。
皇帝心情迫切，八阿哥有心理准备，二人很快就商定，明日便启程去江南。
“皇阿玛，能否把慈宁宫的龙游梅赏赐给儿臣。”
谈论的正事结束后，胤祀说。
八阿哥胤祀与其他皇子相比，在皇帝面前，说话有一个特点，那就是直奔主题。不绕圈子讲原因，只说结果。
皇帝沉默了片刻，说：“好。”
“皇阿玛不问原因么？”
“你既然开口，定是有因由。把两株一起搬走吧，省得留一株在那里孤单。”
“前日，儿臣去四哥那儿了，四嫂带儿臣看了她移植的红梅，养的极好。人择明君而臣，鸟择良木而栖。花儿也一样，遇上好主人才是它们的福气。”
皇帝今日心情好，有兴致闲聊。
“最近遇着什么事了，让你如此感慨。还要把朕赏的东西，转手就送人。”
“什么都瞒不过皇阿玛。”胤祀看到皇帝非担没有一丝不快，还更高兴的样子，他脸上的笑意更深了，露出雪白的小虎牙，“儿臣觉得四嫂很好，想为她做点事……”
“让我猜猜。”皇帝打断了他的话，“因为静格的事，是吧？你是觉得，她能那样对静格。万一你哪天遇到了困难，她也会为你出头。”
“什么心思，都瞒不过皇阿玛。”八阿哥扬了扬嘴角，笑道：“四嫂还能记得，儿臣的喜好。在宫里，只有皇阿玛和良嫔母记得。您教导儿臣，人应时时怀有感恩之心。儿臣就想借皇阿玛的赏，送四嫂两株梅花。”
这些孩子们，也只有老八，一言一行，都那么合他的心意。
皇帝畅心大笑。
“去吧，现在就去拿吧。这可是朕赏你的。”
八阿哥从乾清宫里出来，去了他养母惠妃的景仁宫，告诉惠妃他要奉旨去江南，代表圣意，慰问江南学子。
惠妃笑道：“在家千日好，出门一时难，江南路途迢迢。你大哥有出远门的经验，让他给你讲讲需要注意的地方。”
惠妃喜欢把他往大阿哥那里拉笼，八阿哥心里有些酸涩，仍是温润地笑道：“多谢惠妃母关心，儿臣正准备从惠妃母这里出去之后，就去寻大哥。”
此时的毓庆宫。
索额图站在太子的书案前，殷殷请求：“殿下处理政务，一定要先知会老臣一声。免得殿下着了别人的道。顾八代就是一枚茅厕里的臭石头，不值得殿下亲自去踢。殿下看着不顺眼的人，交给老臣来。”
太子把看了半天的奏折，丢在一边。强压着心头怒气，不甘心地说：“明明是他有错在先。就打了他一顿，折损我两名侍卫。皇阿玛是怎么想的，还御赐他办私学。”
“殿下放心，老臣定让他办不起来。殿下不要再过问此事了，等着看结果吧。”
太子皱了皱眉。
“算了，让他办吧。若是办起来，也是好事。”
“殿下宽仁。”太子还是太稚嫩啊，不知道这私学若是办起来，那就是打太子的脸。索额图心中有计较，不再辩解。而是压低了声音说，“凌普的事，殿下再考虑一下。”
太子没有丝毫犹豫，“这事不要提了。他在总管的位置上，本宫办事方便。里里外外都需要钱，内务府不在手里，钱从哪里来？没有钱，就等于困着了手脚，举步维艰。”
“凌普四处生事，引起众怒就麻烦了。内务府又是肥差，大家都盯着呢。老臣怕他拖累了殿下。”索额图极力坚持。
“众怒？谁怒？佟半朝吗？还是张英？明珠已经回家养老了，当今这朝堂上，只要他们两个不带头挑事，其他人闹不起来浪花。”太子不以为然道。
“不要小看明珠那个万花筒。他呆在家里，也能生出事端……”
太子不想再听索额图啰嗦，打