战斗结束后，克莱尔依然一脸茫然地站在原地。他搞不明白刚才发生了些什么，似乎是有个身影闪了一下，那个枪手就倒地不起。学者隐约感到刚才有一两发子弹从他身边飞过，不过他认为这很可能是错觉。
钱德勒伏倒在船舱过道里，大号左轮早已脱手而飞，至少目前看起来，他是没有威胁了。收债人拿出离子铳指着律师，然后稍稍把头偏向克莱尔：“快，拿东西。”
学者如梦初醒，慌忙跑到箱子前蹲下身：“运气不错，它没锁。”克莱尔说着，“咔哒”一声打开了盖子。
伯纳德闻言，也蹑手蹑脚地凑过来，伸长脖子往里面瞧，只看了一眼，他就露出不屑之色：“你在说笑话吗读书人？这就是你们嘴里说的天使？”箱子里只放着一个古旧的陶罐，从残缺的画饰来看，这应该属于某个未开化文明。
“不奇怪，天使的样子本来就超出了我们的想象。之前文献中记载过一个天使，是冷兵器时代留下的一段土墙，而另一个天使，则是某个采集聚落中，一名未接受过任何教育的中年妇女。”
克莱尔重新合上箱子，然后走到维克多身边：“按照我们之前谈好的，把那份声明给我吧。”收债人点点头，把手里的量子铳交给机械师，从怀里悠然取出这些天来精心保管的文件，然后当着学者的面把它撕成两半。
面对克莱尔的惊讶，维克多只是淡淡说：“我改变主意了，我觉得你在跟董事会那群吸血鬼相处时，一点都不会吃亏。”
“可是，你之前答应过别人的事怎么办？”
“我再找别的机会还他。”维克多咧开嘴露出一个轻浮的笑容，克莱尔忽然有一种感觉，眼前这个收债人明显是在幸灾乐祸。
就在两人相视一笑时，地上的钱德勒发出一声轻微的伸吟，他甩了甩头，在黑洞洞的枪口下艰难地坐起身子。
“要不要再躺会儿？你看起来气色很差。”维克多调侃道。
“得了，我建议你们赶紧杀了我。”
“我知道你把工作搞砸了，但是我建议你应该向前看，给自己找一个爱好，闲暇时间养条狗，工作不应该是生活的全部……”
“该死，我没空跟你们开玩笑。”律师扶着恨恨道，“曼森那混蛋不会放过我的，你们杀不杀我结果都一样，如果你们真的有同情心，那就让我死得痛快一点。”
收债人与机械师面面相觑，他们知道枪手说的是实话，文明世界里，谁都逃不出拿撒勒精英律师的手掌心。老伯纳德脸上浮现出同情之色，他用眼神询问维克多有没有什么补救的办法，后者无能为力地耸耸肩。
这时，学者忽然开口：“嗨，我有一个主意。我是克莱尔·彼得森，马上将会进入‘门氏’董事会，我，呃，在‘门氏’完全没有背景，手下也没有可信赖的人，所以，我急需一个保镖。”
钱德勒抬起头，眼神中重新燃起了希望。
“如果由‘门氏’来做你的保护伞，我想查尔斯·曼森也不敢随便动你。你觉得如何。”
钱德勒靠墙缓缓站了起来，一手扶着下巴沉吟良久，然后才耸耸肩：“好像也没有其它办法，那么，你就是我新老板了，”他向克莱尔伸出手，“庞恩·钱德勒。”他沉声道，即使到了这个时候，此人也仍旧不失老派枪手的骄傲与硬朗。
学者伸手与他相握，带着读书人特有的天真和儒雅：“克莱尔·彼得森。”
相互认识过之后，转行的保镖习惯性地把手伸进衣兜，掏出一根烟塞进嘴里，接着他才想起来自己的打火机已经失灵，脸上浮现出遗憾之色。
克莱尔走上一步，因为身高差异，他必须仰着头才能与钱德勒对视。学者右手打了个响指，一束火苗从他大拇指上方冒出，他面带微笑把拇指送上，律师则不疾不徐地叼着烟凑了过去。
四百年后，织女星－a上的画家胡安·桑迭戈把这历史性一幕画成了他的传世之作。在他的作品中，钱德勒的形象一点都不像现实里那么狼狈，克莱尔样貌也比真实的学者英俊许多，艺术家当然不负责一比一还原历史，他只是凭着他的想象力，重现出了那个让后世无数人向往的时刻。
这是克莱尔第一次为钱德勒点烟，在之后的岁月中，这对搭档共同经历了数不清的腥风血雨：在“序章之末”的战场上；在“匪穴”熊熊燃烧的街巷中；在“仙女座大佛”的头颅里；在亚空间沙漠的虫巢深处，每一次死中得活，伤痕累累的老板总会为同样伤痕累累的保镖点上一根烟，这样的传统，一直维持到两人成为宇宙中最不好惹的白发耄耋。
有一个事实也许会让后来的传奇爱好者们感到遗憾，被桑迭戈凝固成永恒的这副画面，其实只维持了两秒。几乎是律师香烟点着的同时，学者跟收债人一起接收到了雪莱夫人的通话讯号。
“事情解决了？”
“解决了。”
“干得好小伙子们。”女士的声音并没有多少情绪，仍然是在优雅中恰到好处地让对方听出她的褒奖之意，“不过我这里有一个坏消息要告诉你们。”
收债人与学者对视一眼，都从对方眼中读出了苦笑。
“不知为什么，我一点都不惊讶。”克莱尔说。
“就在刚才，将军已经追踪到了那个在季乙星域六点钟方向攻击他舰队的机器人，很不幸，它正朝你们这边过来。”
维克多重重叹了一口气：“谢