他引着二人通过大教堂主礼拜厅，伯纳德立刻就被彩色玻璃上那些精美的装饰画迷住了。整排玻璃上画着三个衣着考究的男子，第一个手捧圣经，第二个手持香炉，第三个双手交合做祈祷状。泰瑞人猜测，这三位就是神父，司铎跟司务，教堂的管理人员。三个男人后面还站着一个高挑的年轻女子，留着火红的波浪长发，虽然艺术家刻画她只用了寥寥数笔，但机械师还是能从中看到那位女士夺目的绰约风姿。
“这里就是主厅，是信徒用来向先祖祈祷的地方。”奥斯卡介绍说，“那是神父的布道坛，旁边是司铎站的位置，另一边是司务站的。现在只剩下我一个人了，司务跑出去找游击队了，至于司铎，据说他在哪个地方卖香肠。”神父挠挠头，“我用福音频道呼叫过他们，他们没回应我，没有任何人回应我。这对我也许可以算是好消息，知道吗？如果本星球福音频道里真的只剩下我一个人，那我就自动升级为主教了。”奥斯卡说到这里，自嘲地笑了笑，“这座教堂可能是一百公里内唯一安全的地方了，除了地下室你们哪儿都可以去。”
“地下室怎么了？”
“地下室本身没问题，除了那扇连接地道的门，别问我地道通向哪里，否则我就把历代神父的迷信说法全都跟你们讲一遍。我只知道，地道的历史比教堂更早，而且从有记载起，那里都是教堂的禁区，大部分信徒看到门上那个不祥的印记都会落荒而逃。”
“这儿真的绝对安全吗？你一个人在这里躲了五年？”
“首先，没人会找到这儿来，其次，这座教堂是行星上最坚固的建筑之一，最后，主厅的后面还有一个独立避难所，用的是静力室科技。”
“女巫的位置在哪儿？”伯纳德忽然问。
“什么？”
“我是说，既然这三个位置是你们站的，那女巫站哪儿？”
“早就没有女巫的位置了，”神父轻抚下巴，像是在回忆很久以前的事，“我们拆了女巫座，因为教堂已经一百多年没女巫挂职了，有天赋的女人越来越少，她们中绝大部分又都去了大城市。”
“教堂里只有你一个人？”
“整整五年来都是这样，从我埋葬了老铁匠之后，那是最后一个来这里寻求庇护的人。现在，方圆几十公里都不会有平民了，战争杀光了绝大部分人，其余的都进了球兔肚子。”
“可是我见过其他人，就在这附近。”伯纳德急着争辩，“他们还开了一个集市……”
“哈！永远找不到的集市，你说你们看到它了？不可能！那东西只存在于传说里。战争刚开始时，它在孩子们最喜欢的乡野传说中排行第三，前两名则是会移动的井口，还有苏斯督军领导的驻防部队，据说他们后来都成了狼人。”
伯纳德在神坛下找到了一本破旧的练习册，翻开一看，上面全是拙劣而又稚气未脱的彩色涂鸦。每一个涂鸦旁都歪歪扭扭地写有创作者姓名与年龄。他还想再多翻几页，练习册却被神父一把夺过。
“这里曾经有过孩子？”
“曾经这里庇护着一百多个人，二十几个家庭。”神父颓然坐在椅子上，抬起双眼扫视空旷的礼堂，“有一些死了，还有一些离开了，每次传来停战的消息，都会出去几个人，与其被困在这里，他们宁可到外面碰碰运气，我不怪他们。”
“我们见到你的时候，你是在打猎？”
“不是，有机农场足够应付我的饮食了，当时我是在探路。”
“探路？你也要离开吗？”
“暂时的，昨天我的福音电台收到了求救讯号。五年来，这是第一个回应我的人。”神父笨拙地玩弄着手指，“这个人叫克莱尔·彼得森，他被困在一座教堂的废墟里，也许是‘百花大教堂’，我得去救他。但首先，我要找到走出大草地的路。我在教堂的庇护下呆太久了，几乎已经对外界一窍不通。”
“看来我们中头奖了。”维克多对老朋友说，然后他又面对神父，“那个彼得森，他有没有说他现在处境如何？”
“暂时没有危险，补给也够，前提是我能在两周内找到他。”
“这样你看如何，我们做一笔交易，你替我们带路，找出彼得森先生现在的位置，我们负责你沿途的安全。”
神父用怀疑的眼光扫了维克多一眼：“说实在的，你们到底是什么人？”
“彼得森先生的朋友，我们负责把他安全带出季乙星域。”
奥斯卡迟疑了一下，可以看得出他心理有一丝失望：“好吧，你们今晚可以睡在客房里，明天我们具体商量一下怎么找到你们这位彼得森先生。”
严格意义上说，在收债人与神父讨价还价的时候，其实已经是“明天”了，光明教堂的夜晚比白天短了四个小时，当初这也是星父教团选中这里坐的原因，不过，不难想象，拥抱光明最直接的后果，自然就是睡眠不足。
教堂的客房与卧室都没有滤光设施，虔诚的教士们甚至没有安装窗帘。第二天早晨无论维克多有多困乏，本地热情的阳光都已经把他的睡意驱赶得无处容身。
与收债人形成鲜明对比的是伯纳德，当神父来敲门的时候，老机械师还四仰八叉地躺在床上鼾声大作。
“我就长话短说吧。”今