“我们今天不用上楼，对吧？”菲利普战战兢兢地求证，此时，他们已经顺着楼梯来到地下一层，与书房的距离勉强算是拉开了一些。
“好消息是，你的对手并非韦恩父子。对，我们今天不上去。”房产经纪人在地下室门前站定，掏出钥匙塞进锈迹斑斑的锁孔内，脸上浮现出残忍的笑容，“而坏消息是，你要处理的鬼魂，比那个，要棘手很多。”
话音未落，厚重的木门已经大开，一束呆滞的白光从门后射出，打在两人阴晴不定的脸上。
地下室大概有两百平米，散发着阵阵霉味，偌大的房间中摆着几十台样式古老的服务器，以及一个满屏雪花的显示器。昏暗的白炽灯光把所有这些东西都刷上了一层压抑的色彩，让人神经衰弱的单调嗡鸣此起彼伏，一张滑轮椅孤零零地杵在屏幕前，让除灵师想到某种刑具。轮椅斜对的工作台上有一大滩干透的咖啡渍，地上散落着马克杯和一些纸质文件。显然，最后一个离开的人，走得很匆忙。
“它就在那里面。”爱德华胡乱比划了一下屏幕，“就像咱们之前说好的，搞定它。”
菲利普耸耸肩，脸上表情轻松了许多，他刚踏入屋内，房产经纪就急不可耐地关上了门。“我一个小时后再回来。”爱德华的声音从门后传来，同时响起的还有重新上锁的“咔嚓”声。
除灵师无奈地摇摇头，拉过滑轮椅坐到工作台前，这里确实像是那些鬼魂青睐的场所，彻头彻尾地没有一丝生气。菲利普随手把帽沿拉到脑后，伸手去够显示器前的io设备，他的手刚碰到键盘，屏幕忽然剧烈闪烁起来，四周的服务器也一并发出“嘶嘶”的低啸声，声浪从四面八方向除灵师包围过来，仿佛空气都有了敌意。
除灵师环顾四周，咕哝了一声：“嗯，有反应。”然后拿过键盘，随便敲下一个键。原本一片雪花的屏幕被唤醒，出现了行命令界面。光标闪烁了三下，接着自动打出四个字“一块儿玩。”
“不错。”菲利普自言自语道，脸上浮现出饶有兴趣的笑容，他打开工具包，取出一个写有“结界”字样的优盘，插进万用孔中。优盘显示屏上弹出“解压”两个字，菲利普满意地看着下方进度条正在缓缓增长。如果没有意外，这个工作很快就可以完成。
仿佛是为了回应优盘的侵入，行命令光标忽然开始疾速闪烁，飞快打出数十行乱码。恍惚间，字符组成了一张愤怒的人脸，张着嘴似乎正在尖叫。
除灵师推了推眼镜，拿过键盘敲出几行代码，转译后变成一条二进制信息：“你是谁？”
屏幕上的人脸消失了片刻，接着字符又一次瀑布也似地流动起来，转眼间，它们组成了一副图画，似乎是一块墓碑，还没等菲利普看清碑文，画面再一次改变，这回，字符组成一个大人和一个小孩的轮廓，他们面对屏幕，站姿端正，似乎是正在拍照。
“不不不。”菲利普连摇三次头，接着又在键盘上打出一句话：“你不是韦恩父子，你只是以为自己是他们，你是一串逻辑，一个人工编写的代码残余，你没有记忆，你只有存储资源。再想想你是谁，或者，我帮你想想。”
优盘力的防火墙已经解压了百分之五十，几个自解译子程序被释放到公共环境，系统中被创建了四个镜像：“临”，“兵”，“斗”，“者”。
行命令界面开始抖动，光标像是灯下蚊虫一样满屏乱飞，原本韦恩父子的字符画像蜡一样徐徐溶解，在它的底下渐渐浮现出一张风格老派的卡通女性笑脸。
“啊！’红玛丽’！原来如此。”菲利普兴奋地连连拍手，“虽然我相信你是第一次见到我，但我还是要说：我们又见面了！”
大约在三个世纪之前，“菲尼克斯管家系统”公司曾经更新过一版非常失败的底层ai。当发现该ai存在不可补救的致命漏洞后，公司连夜进行了系统回滚。
但是回滚并不顺利，一大团未删干净的代码碎片被留在了服务器云端，之后的十几年时间里，这些碎片把自己伪装成系统运算冗余，通过卷积神经学习完成自我修复，一点一点地恢复了活力，原本的ai死而不灭，成为了ai鬼魂。但是它们的修复并不是完全理性的，从碎片中诞生的新ai片段带着对健康程序天生的嫉妒，以及对一切逻辑的仇恨，转变成了“怨灵”。
跟所有的厉鬼ai一样，“红玛丽”几乎无法完全被超度，每隔几年，它就会从云端服务器卷土重来一次，不同的“红玛丽”潜伏在不同的服务器中，它们的版本跨度超过了几百年，彼此之间仅唯一的联系，就只有那个“菲尼克斯管家系统”的卡通笑脸商标了。
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