拜泉城位处汤之国南部，倚靠着著名的百泉山，是南部地区排名第二的旅游城市，位列榜首的，就在山的那一侧。
那个案例是怎么说的来着，世界第一高……咳咳！人们眼里只有第一，容不下第二。
所以青木玄之介如此安排，也算是有些小心机的。
而这里的温泉的确值得称道，夏树亲身体验现身说法，也必须竖个大拇指，温泉解乏呀！
三日奔波，一路顺畅。
或许是过于多疑了，抑或阻截的汤隐没料到护送队伍换路而行，言而总之是一路无阻，只略微疲倦罢了。
从热气弥漫的温泉出来，夏树披着毛巾，浑身散发着温暖的气息，舒坦之余又略微有些许睡意。
只是接下来还有事要做，不能就此去休息。
趁着空腹饱餐一顿，随即他就与日向启太以及鞍马希出城，朝北边的百泉山方向奔去。
更改行进道路算是打了个措手不及的误差，若汤隐确实有意截杀，此刻定然已经察觉了不对劲。
对汤隐的搜索速度，身为外人的护送队伍难以揣测，但必要的防备以及侦查却是该做的。
三人组队是青木玄之介与月光幸博沟通之后决定的，当然也是有琢磨与考究的。
日向启太的白眼洞察力非旁人所能及，遭遇了突发状况夏树可以随机应变，鞍马希的幻术则可作以辅助，令三人的生存率达到了最大限度。
拜泉城外一片荒芜，跟田之国那般平坦的陆地迥异，却是风光别具。
三人同行，掌握着查克拉的忍者，足以征服特殊地形，只用了一个小时就登上了这座汤之国著名的山峰。
登临绝顶，苍蓝天空之下，视野辽阔无际，不由触景生情，顿觉胸襟开阔，整个人神清气爽。
“可以看到吗？”深呼吸了几次，夏树侧首看向眼眶青筋凸起的白眼少年。
“嗯。”日向启太应道：“恰好可以看到上泉城往这边的主要道路。”
“有异常吗？”鞍马希手搭凉棚，眺望着远方的城市。
“一切正常。”日向启太放开结印，不再浪费查克拉。
“那就蹲守到黄昏。”夏树短暂思索了一下，说道：“启太，每个一刻钟观察一次。”
“好。”日向启太颔首。
山巅冷风习习，吹袭得三人齐齐一颤。
“此处风景虽好，却不适合久待，找个避风的地方吧。”鞍马希抬手挡风，瑟缩着脖子望了眼山下。
“希他恐高。”日向启太微笑着跟夏树说道。
“你这家伙又看我笑话。”鞍马希怨念地瞥了他一眼。
黄昏暮色，天边燃烧的云霞映照在百泉山弥漫的蒸汽中，霎时化作人间仙境，整座山都被氤氲的粉红色迷雾围绕。
三人即刻下山，回返拜泉城。
若待夜幕降临，天光黯淡时再下山，将耗费的时间必然更多。
夜路难行，尤其是百泉山这种环境，更是加剧了难度，所以到黄昏都没有异常，夏树叶就宽心了。
至少在此后数日里，该暂时不会有状况。
……
在城中休整一夜，翌日就再启程赶路。
只不过昨夜稍微放纵，无论是武士，还是月光幸博，都显得有气无力的，甚至还有顶着黑眼圈的。
齐藤京子一脸鄙夷，久野黑雨又凑上去询问她怎么不高兴，装傻卖乖的模样，惹得旁人齐翻白眼，尤其是日向启太那个，堪称标准。
拜泉城的轮廓在视野中逐渐模糊，月光幸博招呼人手去探路，人手安排上恰好岔开了昨日出场侦查的三人。
紧接着久野黑雨、丸星古介和齐藤京子，就由青木玄之介率领着，奔向了远方。
在汤之国地图上，青木玄之介共列三站，拜泉城是第一站，接着穿过一片辽阔的荒野，绕过两座山，跨越三条河流，抵达落日峡。
落日峡之后，再向东，就是荒无人迹与霜之国接壤的冰霜草原，只需穿过去，就算抵达了霜之国。
在路程长短上，第一站拜泉城中等，最短的是从落日峡到冰霜草原，最长的自然就是从拜泉城到落日峡。
考虑到队伍中的累赘——也就是护送目标和名义上护送的武士，在忍者的眼中，武士其实也算不入流——翻山越岭走捷径是不必想了，这令这一程必然很漫长。
所以若汤隐有所行动，必然就是这途中了，因为落日峡是天险，渡过之后却是一片辽阔无际的草原，设伏甚至是追击，到那时候就真是效果寥寥了。
上路三个小时后，也到午时了，队伍逐渐放慢速度，终在一条河流边停了下来。
深秋时节，河边格外湿冷，一停下来就架起了火堆取暖。
在拜泉城的时候，队伍补充了许多必要物资，随行的仆从随即开始为武士们准备饭菜。
相对而言，夏树他们这边则简单一些，直接吃烤肉干，也就是将成品肉干，经火一烤的简单做法。
但还别说，味道着实不错。
或许，这就是所谓的简单食材朴素做法吧。
“给，启太。”随手递给白眼少年一根穿着肉干的钎子，夏树抬眸露出询问之色。
“一切正常。”日向启太随手接过，咬了一口被烤软的肉干，边咀嚼边说道。
“嗯。”夏树毫不意外，低头继续啃肉干。
在他的预计之中，敌人最佳发难地点是落日峡，只要占据那处地利，阻截关键目标为普通人的护送队伍，实际上非常容易。
当然，这也