到万历年间，汉口镇（商业中心）已经与景德镇（瓷器）、佛山镇（手工业）、朱仙镇（版画）并称全国四大名镇。
而在广阳杂记中，又影下四聚”一。北则京师，南则佛山，东则苏州，西则汉口。标准则是以商业中心来划分，汉口也占其一。
当时的汉口货物山积，居民密集，商贾辐辏，成为全国性水陆交通枢纽和中国内河最大港口，还是当时明朝大米和食盐的集散地。
为此，商贸上又影货到汉口活”一，影十里帆樯依市立，万家灯火彻夜明”来形容其壮景，更享影楚中第一繁盛处”的美誉。
长江水帮便是依托汉口这个九省通衢、商贾云集的城市，运输贩卖云、贵、川、湘、豫、赣、晋、桂等省货物，抱团成伙，发展壮大，又被称为长江商帮。 )