在涂满尤利西斯制造的特别的汗液后,老鼠已经不再对他们的出现有什么过激的反应,只是它们厌恶火光依旧,也许明暗也是它们几乎完全退化的眼睛唯一能分辨的东西,当伊薇特举着提灯来到它们旁边时,它们总是会厌恶地四散躲避,但随着他们的越发深入,里面的老鼠数量也更加密集,好几次由于周围的老鼠挤得太满,有些老鼠躲闪不及,只能贴着她腿跑到她身后的阴影中,她能感觉到细小的爪子飞快踩过她的脚背,她强忍着恶心才没把它一脚踢开,后来这样的事发生太多,以至于她都麻木了。
她两辈子加起来也没见过这么多、这么大的老鼠,但很快这个记录又被刷新了,在里面的一些洞穴中,沉睡着更大的巨鼠们,它们有小狗大小,密密麻麻铺满了整个地面,挨个挤着靠在一起,似乎是在休眠,蜷缩的身躯随着呼吸轻微起伏,一眼望去仿佛一片令人反胃的绒毯。
肉块组成的蠕动之海虽然已经陷入沉睡,但伊薇特却感觉更加锋芒在背,因为很可能就是它们吃尽了岛上的生物,包括那些矮小的岛民,因为内层的巨鼠已经达到如此的大小,对于身高不足一米的矮人原住民来说,就如同狼群一般难以战胜。
鼠群安眠的洞穴堆积的骸骨也佐证了伊薇特的猜测,这里有很多小的人类颅骨碎块,上面遍布着比之前更大的咬痕,可想而知岛上的住民究竟消失去了何方。
无法飞行的巨鸟和其他巨型动物也被吃掉了,只有能够游泳的海龟幸免于难,但它们也在几百年间被人类的水手们捕杀干净。
至此,巨鼠怪异的身体构造和特殊的社会组成也有了答案。伊薇特在前世见过一个已经被证实的科学理论——寿命和性|成熟密切相关,因为生命为了延续付出了很多代价。当一种鳟鱼被放到营养匮乏的水域饲养,由于食物不足,它们推迟了繁衍的时间,但是寿命足足翻了两倍;如果人为控制小白鼠的饮食,只供给它们基本的给养,同样小白鼠也将暂缓交|配,寿命也比它们食物充足的同类更长。鼠类本就有伪冬眠的机制,在寒冷或缺乏食物时会进入休眠,降低身体对养分的需求,等待食物充足的季节再度苏醒。
这一切的一切,都是残酷的生存竞争中做出的抉择,于是孤岛的生态演化历程看来已经有了结果,巨鼠成为了最终的胜利者。而且伊薇特丝毫不怀疑,她眼前的沉睡的巨鼠就是将人类原住民灭亡的那批,它们沉睡了无数世纪,放弃了个体的繁衍,成为一具具精密的机器,以此为代价换取了整个族群的繁荣。
这时,那种淅淅索索的微弱声音又响起了,比之前更加密集,仿佛几百万只细小的脚步从头顶的岩石跑过。
但伊薇特知道它是幻觉,是路标,是指引她前进的方向,是冥冥中伟大存在给与她的启示,因为伴随那声音响起的时候,她感到一种莫名的愤怒。那愤怒并非出自对原住民的同情或是自身面临危机的发泄,而是对群鼠存在本身的厌恶。
群鼠仍然在沉睡,它们等待着繁殖出足够的数量,然后把死亡和掠夺带到世界任何一个地方。如果必要,它们将会等到永远。
然而它们的形态是一种亵渎,是对沉睡造物主杰出作品的拙劣篡改!多乳的怪物之母怎么可以把蜜蜂和蚂蚁的社会性与哺乳动物的老鼠相嫁接?可鄙的剽窃者!卑劣的小偷!
祂应当且必须被消灭,连同祂肮脏的眷属。
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