“大帅，大帅，马，马！是信使，是咱们的斥候！咱们的斥候和张潜的信使，一起回来了！”正心里揪得难受之际，忽然间，郭元振感觉到自己的肩部被人用力拍了一下，紧跟着，掌书记荀颍达的声音，就传入了他的耳朵。
“在哪？”郭元振激灵灵打了个哆嗦，用手一边揉眼睛，一边努力向外眺望。
果然是自家斥候和张潜的信使，从背上高高竖起的认旗，他就能分辨得一清二楚。信使显然已经跑脱了力，需要用绳索将自己绑在马背上，才不至于掉落于地。而他麾下的斥候们，则紧紧保护在信使的身侧，宛若护着一件稀世珍宝！
“开门，放他们，不！接他们进来！老夫亲自去接！”下一个瞬间，尖利的叫嚷声，从郭元振嘴里发出。猛地一转身，不顾自己的年龄和身体状况，他迈步沿着马道飞奔，转眼间，就来到了城门洞内。
城门，被兴奋的弟兄们推开。几名亲卫担心郭元振的安全，快步迎出城外，挡住斥候的去路。然后和斥候们一道，七手八脚地将信使从马背上抬了下来。
“大捷，大捷，我家行军长史于本月十七日傍晚，夺取姑墨州，斩杀姑墨守将摄图及其麾下一千三百余人，其余突骑施部众溃散！”信使已经累得无法站立，却依旧坚持着从背后的竹筒里，取出一份带着火漆的文件袋，亲手举到了郭元振面前。
“哪天？”郭元振身体晃了晃，差点一头栽倒。
这是他预测中最好的结果，同时也是最坏的结果。到了这一步，张潜和郭鸿两个，几乎一只脚就踏入了鬼门关。
“十七日，傍晚！”信使喘息着重复，唾液和血水，顺着嘴角不受控制往下滴。
那是三天前，不，是三天三夜之前！郭元振强行压下去心中紧张，默默推算。来不及了，事到如今，他真的做什么都来不及了，只能听天由命。
用颤抖的手，拔出横刀，割开火漆封着的文件袋，他取出里边的捷报，快速浏览。希望，自己能够从张潜送来的捷报中，看到自家儿子和那三千弟兄们的一线生机。
捷报带着明显的张氏风格，完全由数字和事实构成，不带半个华丽的辞藻。但捷报中的每句话，都让郭元振心脏抽得更紧。
姑墨城中，果然存放着大批的粮草辎重，甚至还有非常珍贵的猛火油！而张潜，果然不肯让这批物资，再回到娑葛之手。他肯定没有能力组织人手，在娑葛回扑之前，将物资运走。但是，接下来打算如何做，他却在捷报中却只字未提。
带着最后的期待，郭元振的目光迅速落向捷报的最后，一行霸气的字迹，迅速进入他的眼睛。“粮草难以为继，娑葛军心必乱。机会难得，郭总管切莫错过！”
郭元振的心脏又抽了抽，眼前阵阵发黑，随即，浑身上下一片轻松。
将文件迅速收进信封，他咬着牙，沉声吩咐：“颍达，替老夫修书给娑葛。告诉他，如果他现在解散部众，跟老夫一道去长安负荆请罪，老夫还可以保住他的妻儿和族人。若是继续执迷不悟，老夫必将尽起疏勒之兵，将他本族上下犁庭扫穴，望他好自为之！”
随即，用力挥刀虚劈，浑身上下霸气尽现。“擂鼓，聚将，兵进孤石山。老夫要跟娑葛一决雌雄！”
……………………
夜幕下，距离姑墨城不到五十里的阿悉言城，战马悲鸣声不绝。
中军帐内，灯火通明。白发苍苍的粟特族通译，奉娑葛的命令，将一份唐军斥候射进城里来的战书展开，高声朗读。
“尔乃蛮夷，有地不过一村，拥众不过百户。既无尺寸之功于国，又无才德服众。大唐皇帝不嫌汝卑鄙，封汝高官显爵，赐汝种子器具。乃是千金市马骨也！”粟特族通译脸色煞白，声音也越来越低“汝却，却贪心不足，得寸进尺。欲以萤火与日月争辉，豺狗，豺狗与蛟龙同列……”
“别念了，欺人太甚！”
“该死，姓张的罪该万死。早晚老子要抓住他，挫骨扬灰！”
“抓住他，押到龟兹城下去，千刀万剐！”
“抓住他，押到龟兹城下去点天灯！”
………
四下里，骂声此起彼伏。娑葛帐下的特勤、叶护、啜、埃斤、达干们，一个个气得两眼发红，嘴角白沫飞溅。
眼看着龟兹城被攻破在即，大军却因为存放粮草辎重的姑墨城被抄，不得不掉头回扑，他们原本肚子里就憋满了无名业火。而现在，姓张的居然胆大包天，把战书直接射进了阿悉言城中，更是让他们忍无可忍。
阿悉言城距离姑墨州还不到五十里，如果不是娑葛念弟兄们长途行军辛苦，担心被姓张的半路偷袭，突骑施大军现在已经杀到姑墨城下，将姓张的狗贼包围起来，乱刀砍死。哪有可能，让此子派人登门挑衅，趁着天黑，将写满了字的战书射得到处都是？！
“继续念！”唯一保持着冷静的，只有自封为突骑施十姓可汗的娑葛本人。仿佛喜欢挨骂一般，他放下手中茶盏，从容命令。
“是！”粟特族通译不敢违背，继续对着战书，小心翼翼地宣读，“春天时念汝初犯，大唐不欲不教而诛，给汝机会迷途知返。而汝却不知道感恩，反以为我将士懦弱。夏末，汝又倾巢而来，先夺姑墨，再犯龟兹。杀我百姓，毁我农田，焚我