几个衣衫华贵的浪荡子从摊子前走过，厌恶地用手捂住鼻孔。以免被羊膻气熏得作呕。然而，却有更多的人被羊杂汤的味道吸引过来，在孙大的招呼下，掏出一枚枚通宝。
孙大和自家婆娘再也没空争执，一个舀汤放杂碎招呼客人，一个收钱，忙得满头大汗。
“当家的，我跟你商量个事儿？”待二人又重新闲下来，孙大嫂已经彻底忘记了先前的不快。一边给今天赚到的铜钱穿上绳子，一边小心翼翼地试探。
“啥事儿？你想添置个镯子？等几天，等我把瓦锅换成铁锅，看看能不能剩下钱。”孙大对朋友仗义，对媳妇也不抠唆。一边将瓦锅放回炉子上，一边瓮声瓮气地答应。
“镯子不着急，我这里天天烧火切杂碎，身上不是灰就是油，戴了镯子也糟蹋！”虽然舍不得花钱去买镯子，孙大嫂心里依旧觉得甜滋滋的，笑着摇头，“我是想，我今天早晨买菜的时候听人说，渭南县的白马寺，已经改成学堂了。不管是什么人家的孩子，报名就收。咱家大宝打小儿就聪明，他快出生那几天，我老做梦窗前有紫光……”
“对，差点取名叫小紫，也不看看我姓啥！”孙大扭头白了自家妻子一眼，一边抓着勺子给新走过来的某位客人舀汤，一边没好气地数落。“读书当然是好事儿，我也不想让他种一辈子地。本来永业田和口分田就减半了，将来村子里人越来越多，分的地肯定越来越少。问题是，渭南那个学堂，每年要给先生多少束脩钱，你打听过么？如果少，咱俩趁着过年这几天还可以给他赚出来，如果动辄几百或者一两吊……”
“好像说，不要钱！”孙大嫂犹豫了一下，低声说道，“还管一顿干饭!”
“啥？怎么可能？”孙大被吓了一跳，舀在勺子里的热汤，差点儿没全泼在自己的脚上，“你没听错吧？哪有不要钱还管饭的学堂？那还不得挤破了脑袋瓜子？”
在他记忆里，只有地方上那些名门望族，才可能给本族子弟开设学堂却不收束脩。但是，也没听说，学堂还会管学生一顿干饭。而新丰老孙家，哪怕往上数到汉朝，都没出过一个贵人，子孙怎么可能有免费读书的福？
“没听错！我特地问了好些人呢！”嫌丈夫一惊一乍丢人，孙大嫂轻轻用手指掐了一下对方大腿，小声补充，“就是不要钱，但是学生得八岁以上，十四岁以下。入学时，先生还要考孩子是否足够聪明。咱家大宝，反正也还不能下田帮你种地……”
“那岂不是得挤破脑袋瓜子啊？！”孙大嘴巴微微张开，却不是因为被掐得疼，而是臆想中学堂招生时的盛况。“真有这种好事儿，京兆府这边，得多少人把孩子送过去？俗话说，半大小子吃死老子，光一天一顿干饭，就得多少钱啊！”
“对咱们来说是大钱，对开学堂的张少监，可真未必是！”消息灵通的，可不止孙大嫂一个，刚刚走过来喝羊杂汤的客人，忽然笑着插嘴，“我听说，那改成学堂的白马寺，是和尚们斗法输了赔偿给他的，连同学堂周围的上千亩地！”
“多少地？”孙大的手又哆嗦了一下，本能地低声追问。顺手，又免费给客人加了一把蒜芽。
“上千亩，具体是多少我也不知道。反正，渭南白马寺的佛田，现在全归了他！”客人的自尊心，立刻得到了极大的满足，笑了笑，继续补充，“我要是有孩子，就赶紧带着去报名，免得去晚了连号都排不上。哪怕读书不成，跟着张少监沾点福气也好，”
“那是，那是！”孙大听得心花怒放，笑呵呵地向客人拱手，“我下午收了摊子……”
眉头忽然一皱，他迅速将目光转向自己的媳妇，“早晨这波客人已经差不多了，我自己忙得过来。要不，你现在就回家，带上小宝去报名？反正渭南与新丰没多远，你报完了名，日落之前还能带着小宝赶回家。”
“那我就去了，你自己小心点儿！”孙大嫂得偿所愿，迫不及待地站起身。正准备收拾一下摊子就赶紧回家，耳朵里，却忽然听到一阵怪异的管弦声。紧跟着，一队身穿淡蓝或者淡绿色纱衣，赤足，裸臂，胸前只着了一个肚兜儿，却用黑布蒙着整张脸的波斯舞妓，就伴着音乐声走了过来。
在波斯舞姬的队伍之后，则是一大队通体漆黑的大昆仑奴。每两人一组，抬着数十个巨大的木头箱子。箱子内，琉璃瓶，琉璃盏，琉璃灯，琉璃耳环，项链，步摇，还有五颜六色的香水，全都随便堆在一起，宝光萦绕。（注：大昆仑奴为非洲奴隶，小昆仑奴则为马来奴隶。但都为大食商人带入中国。）
再往后，则是一块巨大的牌匾，足足有一丈宽，五尺高。由八个大昆仑奴一起抬，才能跟在队伍末尾缓缓移动。牌匾上，依稀写着几十个大字，一半为汉文，一半儿为大食文，每个字都涂了铜粉，被太阳一照，金光闪耀。。
天气刚刚开始转暖，风也没有多少温度，然而，那些波斯舞女却丝毫不觉寒冷。一边走，一边像画上的飞天般舞动肢体。手腕，脚腕，腰间