与曹彬父子分别后，紫冰穿过河道回到桃园村，见月亮还未上中天，觉得时间还早，决计换了夜行衣去潘府探查一番。乔狗旺曾经说过，是潘太师派他去护送卫队的。潘家也许就是幕后黑手。
到了潘府，紫冰也是没有方向，只能漫无目的挨个房间乱查一番。紫冰自恃轻功甚好高来高去，不把潘府守院的家丁放在眼里。
不料，房檐处蹿出一条蛇，伸着头瞪着眼吐着信子。紫冰怕蛇，心里一慌，脚下就乱，踢掉了房檐的瓦片。惊得家丁闻声而来：“有刺客！”
紫冰见他们人多势众，就顺势翻身下来躲进房间。天气闷热，紫冰见漆黑一片，就拉下蒙面的黑布喘口气。房内没有点灯，却有人在。屋内的人听见有动静起身点亮了灯。紫冰的注意力正集中在外边闪烁的火把上，余光中一见屋里有人，边飞身过来边拉扯面纱遮住脸面。紫冰捂住那人的嘴，剑鞘架在脖子上，威胁道：“别乱说话！”
家丁已追至门外，那人冲紫冰点点头。剑鞘抖了抖，闪光的剑身就亮在了脖间。紫冰半信半疑地松了捂嘴的手。
“谁在屋里？”
“是我。”
“三少爷可好？有刺客。”
“哪有刺客？就我一人。”
“那少爷您早睡。”
“散了吧。”
紫冰一抖剑身就回了鞘：“多谢。”回身就要走。
“冰姑娘。”紫冰一激灵，赶紧摸自己的面纱，遮的虽不严实，也不该有人认出来。
她站在原地并不回头：“你认得我？”
那人把灯拿近了：“姑娘忘了？上次在洛阳道上，你救过我。”
紫冰回头见是潘惟吉，没成想今日此种场景遇到，有些惭愧：“得罪了。多谢！”
“冰姑娘，你不能走。”
“怎么？”
“想来家丁还没散去，你现在出去岂不是……不如暂且在此躲避一下。我出去瞧瞧，没动静了你再走。”
紫冰不知道他是不是缓兵之计，可也没有更好的选择，只能选择相信，一边屋内躲避，一边注意屋外随时警戒。
因在潘府耽误了一时，紫冰回到南清宫自然有些晚。刚踏进清逸斋的门，紫云就迎出来拉住她问长问短。
“姐姐，这么晚了，你快回房睡觉吧。”
清霭道：“王妃都问三遍了，不放心姑娘。一定要等你回来。”
“没事儿，没事儿。”紫冰说着就把紫云往外推，刚推到门口，八腹清逸斋后窗看到动静，也过来了，连问：“这么晚，去哪儿了？”
紫冰看一时敷衍不了，只得把两人让进客厅坐着。八王怕紫冰有心里负担，安抚道：“这事急不来，你也别太着急了。我也派了人暗中调查。明天歇歇吧。”
见紫冰不说话，紫云柔声道：“没有头绪也没关系。今天累了，早点睡吧。”
“也不是没有进展。我去见了曹国公。”
八王瞬间抬头询问：“你怎么会去找他？”
“我听褀瑞说，在乾封县的时候，行宫戍卫总管曹璨似乎暗中帮过他。去年杨家四将军衣冠冢的事，也是曹国公指点迷津的。”
八王摇头笑道：“没想到你跟曹国公还有交情。我一直都没敢轻易劳烦他，你倒是不客气。也好，走着看吧。”
一夜无话。翌日一早，单单紫冰又被衙差传唤到京兆府问话。毫无疑问，这是冲着乔狗旺之事去的，或许就是以她为饵拉下八王。紫冰盘算好说辞，可到了京兆府，权知京兆府事申开却迟迟不来审问。
京兆府是京城汴梁的首府衙门，此前本是亲王元僖尹京。几年前，长子元佐发疯，皇上对元僖也逐渐不放心起来，两年前撤了元僖的府尹之职，临时委派了权知京兆府事代管汴梁的事务。
等了一时，紫冰见申开仍不来问询，心里有点微微发慌，不知道他使得什么招数，难道是任由她自己露出破绽。她环顾四周见旁边桌案旁坐着一个主簿，笔墨纸张已经准备好。
紫冰问道：“劳烦这位主簿，请问怎么还不问话？”
主簿答道：“宗正寺、大理寺、御史台的几位大人还没到。”
又过了一时，权知京兆府事申开陪同着宗正寺、大理寺、御史台的三个主簿前来。紫冰暗笑：一个四品官竟然亲迎七品的主簿，就算为了他们身后的权力机构，这礼贤下士的戏做的也有些过了。
京兆府的主簿见三个主簿前来，便起身互相行礼。这件事起初本是由京兆府初审，因涉及到八王是皇族，才另加了三个寺台前来会审。宗正寺的主簿自恃管理的是皇族事务，比别人略高一筹，让也不让，径直走到桌前端端正正的坐下了。申开又让人搬来一张桌子，大理寺、御史台的两位也坐下了，剩下京兆府这位用胳膊托着文本站立着记录。紫冰把当初乔狗旺毒害云龙之事说了一遍，也一再强调救人尚且不及，哪里还会出手伤人。
紫冰边说边瞟向一侧几个主簿：他们同样的职能，记录的话语也一般无二，只是因为隶属的部门不同，竟也分出三六九等来，当真可笑。
因为乔狗旺指证，河间驿的袁驿官也被传到京兆府。袁驿官答道：“这位乔士官当时确实用花溪草毒害了云公子，当时好一阵手忙脚乱，至于乔士官如何受伤，下官就不知道了。”
“你！”乔狗旺指着袁驿官，“你包庇她！”
“启禀上官，河间驿上下皆可作证”。
“他不知道并不代表没